蒋二的船（1 / 3）

蒋二的船

蒋二被押到案房时，脸上还带着昨夜没睡好的青灰色。

他是个中等身量的男人，眉眼滑，手指细，像常年摸牌和数钱的人。赵捕役把他往椅上一按，他先看门，再看窗，最后才看桌上的船钱簿。

姜照夜先把问话压住。

案桌上依次摆着几样东西：清河渡旧渡册覆件，青尾七旧船牌拓痕，旧底板夹层里取出的稻壳和线头，南线仓铅封碎片，孟老七供词，船钱簿，沈令仪辨出的南线商号票式。

蒋二看完，额头上冒出细汗。

“姜大人。”他开口时还想笑，“小人就是船行里跑腿的，谁要船，小人安排船；谁给钱，小人递钱。渡口这些年夜活多，哪一桩都扣到小人头上，小人吃不住。”

赵捕役冷冷道：“你昨夜见我时，可不像吃不住。跑得挺快。”

蒋二干笑：“差爷刀亮，小人腿软。”

姜照夜把船钱簿推到他面前：“庚申九月初二，青尾七夜渡，二十文。旁记卢，南仓记号。说这笔。”

蒋二看了一眼，立刻移开目光：“旧账水泡成这样，谁认得准？”

何砚把拓出的“青尾七”船牌痕放到旁边。

“旧船牌认得准。”

赵捕役又把韩大成供词拍下。

“船主也认得准。”

周晏把旧封绳线头放到白布上。

“军仓封法也认得准。”

蒋二一开始还想讨价还价。

“大人，清河渡吃水深的船多，夜里走货也多。蒋某经手过那么多船，哪能每一袋都记清？若只为旧账，小人愿交银赔罪。”

赵捕役笑了：“你把清核司当赌桌，还想加注翻本？”

蒋二脸色一僵。

姜照夜避开他的银子话，只把趟牌推过去。三道刀痕摆在他眼前，比银子更冷。

“这牌你认得。”

蒋二盯着趟牌，眼神终于乱了。

“脚夫趟牌而已。”

“蒋记夜汤二桶，青尾七二十文，趟牌三道，船号背痕，南仓押记。”姜照夜一项项念，“每一项单看都小，合起来就是一条路。你若只说‘船多货多’，这条路最后会压在你一个人身上。”

蒋二嘴角抽了一下。

他这种人最会算账。谁的罪轻，谁的罪重；哪句话能推给船主，哪句话能推给脚夫，他心里都拨过算盘。可桌上的东西太细，细到他每推一步，都会踩上另一件物证。

周晏站在一旁，始终沉默。直到蒋二说“旧袋，重，袋角有红蜡”时，他的目光才真正落到蒋二脸上。

蒋二脸上的笑一点点垮了。

姜照夜道：“你可以说只收钱办事。可你若连收了谁的钱、安排哪艘船也不说，船行账、赌债账、阿庆送封条、卢记称重，全会往你身上压。”

蒋二喉结动了动：“我说船，说钱。”

赵捕役道：“人呢？”

蒋二低下头：“人我只算跑腿见。那夜来的都是传话的人。”

姜照夜道：“从船说。”

蒋二吸了口气：“七年前那夜，蒋某接到活，说封渡后走一趟。青尾七靠外桩，先从北岸接袋，渡到对岸小滩。对岸有南字商船等着，船号是南丰十三。货从青尾七转过去，再往下游走。”

“货是什么？”

“袋粮。”蒋二声音低了些，“旧袋，重，袋角有红蜡。脚夫搬时，有人专门盯袋角。封绳割过，结头还扣着。”

周晏问：“雪岭封？”

蒋二擡头看了他一眼，像被那两个字刺到：“我只认袋，不认雪岭。可袋角的旧火漆和寻常商粮不同。有人说那批粮原该往北，后来改了路。”

案房里静了一瞬。

姜照夜先收住“有人”这条线，让何砚把能坐实的部分记下：青尾七转南丰十三，袋粮，旧袋，火漆，封绳割扣。

“南丰十三去了哪里？”她问。

“南线仓。”蒋二道，“走下游小汊，绕开大渡口，天亮前到南仓外码头。那里有卢青管称。”

“卢青当时是什么身份？”

“称重小吏。”蒋二道，“如今升了管事。那夜他拿小秤牌，站在仓外灯下。袋子一上岸，他只看袋角和封绳，称完就叫人写陈米折价。”

“南丰十三是谁的船？”姜照夜问。

蒋二道：“挂在南线商号名下，实际归船帮老齐管。那船平日走米、盐、药材，账面干净。七年前那夜，我只负责把青尾七的货送到小滩。南丰十三接上以后，由卢青那边的人带路。”

“船帮老齐如今在哪？”

“死了。”蒋二道，“两年前酒后落水。船现在换了主，号也改了。可南丰十三的旧舵牌，卢青也许还留着。那人爱留东西，留着就像捏着别人短处。”