麻六的布包（1 / 3）

麻六的布包

废炭棚在南门外一片废窑后头。

那地方白日里也少有人去。旧窑塌了半边，地上铺着厚厚炭灰，脚步落下去闷得很。风从破墙洞里钻进来，带着炭灰味和潮湿土腥气。几只野猫在墙头一闪而过，转眼消失在草里。

赵捕役原想直接带人围棚，被姜照夜拦住。

“麻六怕死。”她道，“怕死的人被围急了，先想跑。跑起来，东西就可能丢。”

冯七被带到废窑外，脸上满是不情愿。

“大人，麻六认得我，也知道我嘴不牢。他未见得肯听。”

姜照夜道：“你不用劝他。只把话递进去。”

“什么话？”

“交出布包，能活。抱着布包躲到麻三和宋怀砚的人前面，就会被他们写成夜车罪首。”

冯七一听，点头：“这话他肯定懂。”

他走到废炭棚外，清了清嗓子，压低声音喊：“麻六，我是冯七。别装死，外头全是官差。姜大人说了，东西交出来，能保你命。你若让麻三先找到，他就说翻车全是你干的，车也是你赶的，米袋也是你偷的，锅全扣你头上。”

棚里毫无动静。

冯七又道：“你也知道麻三什么人。他连车钱都克扣，能给你留活路？”

半晌，炭棚深处传来一点轻响。

赵捕役按住刀柄，周晏擡手示意别动。

又过了片刻，一个瘦小的人从破草垛后探出头。他披着蓑衣，脸上满是炭灰，眼睛红得吓人。怀里抱着一个布包，像抱着最后一块浮木。

“姜大人？”他声音发颤。

姜照夜上前两步，停在棚外光亮处，停在原处。

“我是。”

麻六看了看赵捕役，又看周晏，最后看向冯七：“我交了，真能活？”

姜照夜道：“你若杀人，另论。你若只是逼翻车、留证据、求保命，照实说。”

麻六嘴唇抖了抖：“我没杀人。我就是怕他们杀我。”

他说完这句，像终于撑不住，膝盖一软坐到炭灰里。

赵捕役把布包接过来，先交给姜照夜。布包外层是旧衣片，里面裹着油纸。油纸打开，露出几样东西：半截旧粮袋边角，一小撮霉米，一段断掉的旧仓封绳，还有一块烧过的口令牌边角。

何砚蹲下逐一记录。

旧粮袋边角上有暗红火漆，形状残了半边。麻布粗，线脚紧，和翻车现场那只不同旧袋相近。霉米发灰，味道酸。断封绳上打着回扣结，结头被刀割过。烧过的口令牌边角只剩半个平字笔画。

周晏拿起封绳看了一眼。

“军仓封袋绳。”他说，“商粮袋很少这样打结。封口要能快开快封，军中才常用。”

沈令仪拿起旧粮袋边角，轻轻抖落上面的灰：“这截远比寻常民间旧袋布扎眼。民间旧袋多被磨软，这截还留着仓封痕，像从整袋上新割下来的。”

麻六听得一哆嗦：“我就知道有问题。”

姜照夜看着他：“从头说。”

麻六抱着膝盖，声音断断续续。

他原是麻三远房族弟，来京城后没活路，跟着麻三在顺脚行跑夜车。白天喂马，夜里跟车，做的都是最脏最累的活。麻三给他饭吃，也扣他钱。若他抱怨，麻三就说：城南缺饭的人多，少你一个照样跑车。

“我起先真以为是药材尾货。”麻六说，“车上盖着药箱，箱上还有封条。后来我在短驿看火，看见他们把药箱拆开，里头全是袋子。袋子有米味，有的发潮，有的角上有红蜡。”

“谁拆？”

“麻三的人，还有一个旧仓来的小吏。宋先生来过两回。他不搬东西，只看牌，看封绳，看袋角。他嫌麻三手粗，说割袋边时别把旧痕割断。”

姜照夜和周晏对视一眼。

“旧痕指什么？”

“我不知道。”麻六急道，“就是红蜡、旧线、还有字边。宋先生说，有旧痕的另放，普通破袋可以卖出去。卖出去的旧袋收回来，能当垫布、废料，也能混着用。”

这就接上了前面的旧麻袋流通。

他们收的重点，落在旧仓流出的袋布上。普通旧袋用来遮掩真正有旧仓痕迹的袋布。有旧痕的回收，普通旧袋流散，真假混在一起，谁也很少细看。

麻六继续道：“翻车前一日，我听见麻三和宋先生的人说，这趟送完，要换掉跟车小工。麻三说，若官府查到车，就说麻六偷车，麻六逼车走错路，麻六私卖旧袋。”

冯七在旁啧了一声：“我就说麻三太坏。”

赵捕役瞪他：“少搭腔。”

麻六哭道：“我怕。我偷了这几样东西，想找个能保命的人。可宋先生的人发现我翻过袋子，追我。我抱着包跑到废市口，正好夜车过来。我一急，就冲出去。车夫急打车，车就翻了。”

“你原本想找谁？”姜照夜问。

麻六低头：“不知道。想过去清核司，又怕走到门口就被抓。也想找茶摊老人，让他替我传话。可他胆小，肯定不敢。”

这话倒真。

麻六算不得义士。他的胆子撑不起雪岭，也撑不起陈年冤案。他只是怕死，怕被推出去顶罪，怕自己像一只破袋子一样被人用完扔掉。