麻六的布包（2 / 3）

姜照夜道：“你逼翻车，害车夫受伤。”

麻六浑身一抖：“我知道。我愿意挨罚。可我真没想压死人。我只想让车停，让东西露出来。”

赵捕役看向姜照夜：“先押？”

“押。”姜照夜道，“单独押，别和麻三放一处。”

麻六像松了口气，又像更害怕。他擡头问：“我还能活？”

姜照夜道：“活路靠供词，也靠证据。你把知道的说完，清核司会按实记。”

麻六连连点头。

何砚把布包里几件东西封好，又问：“宋先生每次都去短驿？”

麻六摇头：“不一定。有时他去，有时只让人送牌。他最常说一句：正货走正门，麻烦；写成废料，路就宽。”

平字口。

姜照夜在案纸上写下这三个字。

“他还说过什么？”

麻六想了很久：“他说，旧仓里最怕的是东西对不上路，是东西对不上路。路写顺了，东西就算去了该去的地方。”

周晏脸色沉了下去。

姜照夜把这句话记下。

这已经超出普通偷运。宋怀砚懂的是路，懂得把货物从一条该走的路，写进另一条能遮住的路。

炭棚外风声渐紧。

沈令仪看着药箱残封，说：“药材箱封条只是遮眼。袋物曾在箱中短暂停放，到了短驿再换出。若只查药材铺，永远只会看到空箱和尾货。”

冯七小声道：“这活儿麻三干得多，宋先生给钱也狠。城南不少人都说，跟着夜运班，三天能抵半月。”

“代价呢？”姜照夜问。

冯七闭嘴了。

代价就是麻六这样的跟车小工，随时能被推出去做替死鬼；就是车夫断饭碗；就是旧粮袋从废料堆流进民间，霉米滚到泥里，仍有人想捡回去熬粥。

麻六说到这里，忽然看向周晏，像想求他，又怕他。

“那袋角上的字，我真没看清。”麻六道，“只知道宋先生见了，脸色变了一下。他让麻三把带字边的另放，说这种东西留在外头，日后会有人顺着袋子找路。”

周晏道：“他知道袋子能指路。”

“嗯。”麻六用力点头，“他还说，路比账难擦。账能重写，路上走过车，车就会压泥；袋子换过手，袋子就会沾味。小人听着害怕，才记住了。”

何砚把这几句话写下，笔尖压得很重。

姜照夜看着麻六：“你为何只偷这些？”

“大的拿不动。”麻六哭丧着脸，“整袋太重，拿了也跑不了。封绳能藏袖里，袋角能塞怀里，霉米能包一点。我想着，若真被抓，拿出来总能证明我见过那些货。”

这话粗陋，却正合自保之人的心思。他不明白大案，也不明白雪岭，只懂什么能揣进怀里，什么能换一条命。

沈令仪看向那撮霉米：“米发潮很久，外层又沾了药草香。它在药材箱里待过，又从粮袋里漏出来。若只看其中一种味道，容易被带偏；两种味道合在一起，才像短驿换袋留下的东西。”

姜照夜道：“分封。霉米一袋，袋角一袋，封绳一袋，牌角一袋。麻六供述另成一纸。”

何砚点头，连忙照办。

赵捕役又问麻六：“追你的人是谁？”

麻六想了想：“一个旧仓小吏，还有两个脚行人。小吏袖口有墨，走路很快。脚行人我认得，一个叫黑皮，一个叫小蔡。他们喊我站住，说宋先生要问话。麻三说过，宋先生问话，出来的人总会少一层皮。”

“他们往哪里追？”

“废市口。”麻六道，“我本来想钻茶摊后墙，听见车铃响，才冲出去。铃声一来，我知道那是玄口车。那车一翻，宋先生藏的东西就会露出来。”

姜照夜道：“你认得玄口铃声？”

“跟车的人都认得。”麻六说，“响一下，前头让道；响两下，侧门开；响三下，短驿看火。铃舌缠黑线，声音闷，远处听不见，近处熟人听得准。”

周晏看向何砚：“记铃声规矩。”

何砚立刻写下。玄字铜铃从物证变成暗号，路、车、人、货，都靠这点闷响连在一起。

姜照夜站起身：“回清核司。拼口令牌，核封绳，查平字口。”

周晏把旧封绳交还给何砚，低声道：“这条绳，能把玄口和平口连上。”

姜照夜道：“也能把宋怀砚从旧档房里牵出来。”

麻六被捕役带走时，忽然回头看了看炭棚。他声音很小：“我那床旧被……”

赵捕役皱眉：“命都保着了，还惦记被？”

姜照夜道：“取走，入押后还他。”

赵捕役愣了愣，随即挥手让人去拿。

麻六眼泪一下掉下来。他抱着布包时没哭，交出证据时也没哭，听见旧被还能拿回去，反倒哭得停不下来。

姜照夜看着他，任他哭了一阵。