死前最后一日（2 / 3）

姜照夜没有寒暄：“九日前，有无北地口音男子来问旧票？”

杜衡似乎早料到她要问，转身唤小伙计取柜口簿。

“像是有一位。”他说，“衣裳旧，年纪不算老，问的是庚申年前后的旧兑签。大人知道，小号旧账繁杂，非朝廷调卷不能随便翻。我便让他留下姓名，改日再来。”

“他留了吗？”

“没有。”杜衡叹了一声，“这样的人也不少。说自己有旧票，真要问姓名，又不肯说。小号开门做生意，也不能强留客人。”

姜照夜看着他：“你记得这么清？”

杜衡笑了笑：“姜大人查过北境抚恤旧账，事后小人便将这几日来往问旧票的客人都在心里梳理了一番。免得来日官府问起，小号一问三不知。”

这话听起来合理，甚至称得上谨慎。

他又主动把柜口簿推来：“这是那日柜上轮值。大人若要问，小人可把当日伙计都叫来。”

太配合了。

从柜口簿，到伙计名单，到旧票样式，他给得太快，像提前备好了路，让姜照夜只管往他指的地方走。

姜照夜翻着柜口簿：“那人离开时，可有异常？”

杜衡摇头：“不过是失望罢了。旧票问不到，难免不快。”

“他离开后，钱庄门前还有没有别的人跟过他？”姜照夜问。

杜衡像是仔细想了想，才道：“跟倒说不上。只是他走后不久，门前确有个人跑过去，形色有些急。”

姜照夜擡眼：“什么人？”

杜衡没有立刻回答，而是转头看向旁边的小伙计：“那日是不是你在门口收晒票板？”

小伙计被点到，忙上前一步：“是小的。”

“你可还记得那人？”杜衡问。

小伙计看了姜照夜一眼，低声道：“记得。是冯七。”

这是姜照夜第一次听到这个名字。

她把笔尖停在纸上：“冯七是谁？”

小伙计道：“南门一带跑腿扛包的脚力，平日替人搬箱笼、送货包，也给脚店客人引路。手脚不大干净，见外乡人带包袱，就爱凑上去。”

杜衡轻叹一声：“小号开在城南，见惯了这类人。平日若只是门前晃一晃，也不好真拿他怎样。只是那日北地客人刚走，他便从门前跑过去，确实有些巧。”

这话说得轻，像只是随口补一笔。

可姜照夜听着，却觉得那一笔落得太准。

她问：“你方才为何不先说？”

杜衡面露为难：“姜大人问的是那北地客人，小人便先答客人。冯七这种人，城南日日都有，小人怕贸然提起，反倒扰了大人判断。”

杜衡这话说得滴水不漏。提了，是配合；不先提，是谨慎。无论哪边，都像一个安分守法的钱庄掌柜。

姜照夜看向小伙计：“你看见冯七跑过去时，他手里拿着什么没有？”

小伙计迟疑了一下：“像是抱着个布包。”

“布包？”

“也可能是衣裳。”小伙计不敢说死，“他跑得快，小的只看见怀里鼓着一团。”

“往哪边跑？”

“往石槐巷那边。”

杜衡在旁补了一句：“石槐巷有几家收旧纸旧布的铺子。那类脚力若偷到不值钱的东西，有时会拿去那里换几个铜板。”

姜照夜没有看他，只问小伙计：“那北地客人发现了吗？”

“像是发现了。”小伙计道，“他原本已经走出几步，忽然回头摸包袱，脸色就变了。然后追了两步，可他腿脚不好，没追上。”

“他喊了什么？”

小伙计想了想：“小的隔得远，听不真。像是喊，‘还我’。还有一句……什么命不命的。”

姜照夜笔尖一顿。

“什么命？”

小伙计吓了一跳：“小的真听不清。像是说，那不是银，是命。也可能小的听错了。”

屋里静了一瞬。

那不是银，是命。

陈确进京时护着旧竹筒，离开钱庄后失了包袱，又追着一个叫冯七的脚力喊出这句话。

姜照夜问：“冯七常在哪里落脚？”

小伙计道：“南门脚店、石槐巷、乌衣桥一带都能见着。他没有正经住处，谁给钱就替谁跑腿。”

杜衡道：“若姜大人要找他，小号也可让人去打听。”

“杜掌柜很热心。”姜照夜道。