失之交臂（2 / 2）

萧合不答，只自袖中取出一枚乌木令牌与一封缄口的信，递了过去。

令牌纹路古拙，正中刻着“天下庄”三字。阚明月快速拆信扫过，面色几不可察地一变。

信上字数寥寥，却让他指节微微收紧。他擡眸，深深看了一眼萧合，又望了望窗外——那里只有摇曳的树影与空寂的屋檐。

“原来如此。”阚明月忽然一笑，将信就着身旁烛火引燃，薄纸顷刻蜷曲成灰，“是在下唐突了。叶堂主，今日劳您走这一趟，改日阚某必当登门致歉。”

叶一吟眼中闪过些许讶异，却未多问，只颔首道：“阁主客气。欣儿，羽涵，我们走。”许欣子与温羽涵紧随其后。

萧合侧身让路，待三人身影消失在楼梯处，方对阚明月拱手一礼：“阁主是明理之人。今日之后，百花涧的路径，风月阁应当知道如何相待。”

阚明月笑容如常，眼底却敛了所有锋芒：“请转告托付之人：明月谨记，此后绝不再扰。”

“如此，甚好。”

萧合不再多言，转身下楼。马蹄声很快响起，渐行渐远，碾碎了小镇傍晚的寂静。

阁楼内，阚明月独立窗前，望着远处渐暮的天色，良久，对身后心腹低声叹道：“传令下去，往后凡涉及百花涧一应事务，风月阁上下——避让三尺。”

“属下明白。只是……那叶堂主……”

“她背后站着的人，”阚明月打断他，摇了摇头，声音里带着涩意，“我们惹不起。”

镇外长道，马车平稳前行。

叶一吟掀开车帘回望，小镇的灯火已如星子般湮没在暮霭之中。她隐约记得那枚乌木令牌的纹样，许多年前，似乎在某人身畔见过。

她垂眸，轻轻拢了拢衣袖，指尖无意识地拂过腰间的匕首。

远处高坡上，萧暮然目送马车安全驶入归途，直到那一点影子彻底融入蜿蜒山道，将手中的金叶子稳稳放入胸前，方才转身，悄无声息地没入身后渐深渐浓的夜色里。

风过林梢，只余枝叶轻响，仿佛什么也不曾发生。

揽翠轩内，灯火通明，却照不亮阚明月眼底的阴翳。他眸色深邃，朱唇紧抿，胸中一股郁怒翻腾，却终究未敢形于颜色。

“明月兄。”身侧传来一声慵懒轻唤。

他未回头，只压着恼意问道：“你不是说，能帮我么？”

“是帮过了。”那人轻摇手中玉扇，含笑应道，身影自屏风后悠然转出：“人已替你遣来，成与不成，怎能怨我？”

阚明月蓦地转身，眼中锐光一闪：“有你四合堂撑腰，还忌惮他天下庄不成？”

秦艾终于轻笑出声，那笑声里带着了然与一丝玩味。他早猜到了那封信上的内容，甚至，那或许正是他暗中推动所致。

阚阁主雅鉴：

百花涧卉木棠堂主，乃天下庄故旧。庄主有言：百花涧清静之地，不容江湖纷扰。若阁主惜风月阁百年基业，望谨守分寸。今遣萧合相迎，望阁主成全。

冒犯之处，庄主不究；然若再犯——天下庄虽远，剑锋犹及。知名不具。

信末，钤有一方朱印，纹如古剑绕云，正是天下庄庄主令印。

“你还笑。”阚明月白玉似的面庞因怒气晕开一层薄红。

“天下庄，”秦艾合起玉扇，轻拍掌心，语气平淡，“实力确不容小觑，不过……”他摇头，“也并非可惧，只是眼下，时机未到。”

“至于你想突破功力，攀上那第六层境界，”他用扇骨轻点阚明月的肩头，语气转作诱哄般的低沉，“办法，总归是有的。莫急。”

秦艾不再看他，转而望向窗外渐浓的暮色，眼底沉淀着晦暗的深意。

阚明月不过是他手中一子，一枚用来试探的棋子。助其引出叶一吟，本就不是真为了那劳什子功力突破，不过是为了探一探萧暮然的虚实。看他是否还在暗处，那般“巧合”地守着那个人。

如今看来，他果然动了。假天下庄之名，行回护之实，为叶一吟扫清障碍。可那人至始至终，未曾现出身形。

他们终究……未见。

越是不见，越见在意！越是这般隐匿于幕后，周全护其无虞，越显得那份牵扯，深重难断。

秦艾手中的玉扇被不自觉地捏紧，扇骨发出细微的轻响。一股冰冷的，掺杂着嫉恨与不甘的火焰在他胸中灼烧。

他恨！恨即便时隔多年，即便看似天涯相隔，那二人之间无声的情意与牵连，仍如陈年烈酒，封存愈久，其味愈浓，其力愈沉。

额间眉心处，又是一阵尖锐的钻痛袭来，毫无征兆。

近来，这痛楚愈发频率剧烈。仿佛唯有见到那张清冷出尘的面容，唯有将她置于掌控之中，他这无休止的头痛与心底的空洞，才能得片刻虚妄的安宁。

叶一吟。

这个名字在他齿尖无声碾过，带着势在必得的偏执。

他一定要得到。不惜任何代价。