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第五十五章

满堂皆惊。

“你……你是女的？！”明珠用手指着她，神情诧异。

崔苓微微一笑，没有答话，而是转身冲高位上的天子及太后抱拳道：“臣步军校翟令，毛遂自荐——愿与草原公主明珠比武。”

“哈哈哈拓跋将军，谁说只有你们匈奴人才能有巾帼英雄？”大殿之上寂静片刻，王锖却忽然大笑着开口了，笑声中带着痛快，“我们这位新晋的正五品步军校，可是新科武状元，不折不扣的女中豪杰！”

他又把头转向站在一旁的明珠：“明珠公主，你可愿与翟卿切磋一番？”

“……倒也不是不行，”那公主原本口中呼之欲出的“不”却忽然奇迹般地咽了回去，她向含笑以对的绯袍女将投去挑衅的目光，“只不过寻常近身比武太小儿科了，什么花拳绣腿滥竽充数也未尝不可能，所以这场比试的规则得由我定。”

崔苓不为所动，挑了挑眉：“那公主想要比什么呢？”

“自然是我草原儿女马背上杀出来的真功夫——”明珠公主笑得宛若一朵张扬的杜鹃花，“骑射。”

武举考试结束后，崔苓不出所料地一举夺魁，一时间无论是良是莠，都争先恐后地赶来向她恭贺高中。奈何其人身世隐得太过神秘，无人知是出身哪个世家大族，便都以为是从名不见经传的小地方闯出来的，还是块难啃的硬骨头，令多少想腆着脸来攀亲戚的都无从下手。

当然也有榜下捉婿的，虽然没有文科举排场大，却也令女扮男装的崔状元不胜苦恼。不过好在老天有眼，恰巧这新科文状元和一位二甲进士竟然都被发现了女儿身，朝廷惜才，破格采用女官制度将二人聘入户部。崔苓索性一不做二不休，自曝女子身份请罪，彼时大顺文重武轻，武官正值用人之际，非但没有降罪，反而将其提拔成正五品步军校为国效命。

但是她留了一个心眼，仍旧采取“翟令”的假名，未曾禀告真实身世。白虎兵符被她私下里存放起来，如今对外界未有音讯。

世人皆知漠北铁骑战无不胜之威名，但却鲜有人注意到，这威名从何而来。

“骑”之一字，又何尝不是于马背上真刀真枪杀出来的呢？

崔苓一哂。

——比箭术，正中她下怀。

只是这骑马，皇宫大内，只怕……

“骑射比的是百步穿杨的本领，明珠公主此言倒也公平。”忽然之间，异邦使臣席中冷不防传来一个声音，“但此间毕竟是大顺国皇宫，马术恐怕难以施展，依我看可以酌情改之。”

不卑不亢，颇有清贵之风，而言语间却用的是中原话音，众人闻之侧目——

是西域憩凰国使团中的王子。

依拉勒垂下眼眸，不顾满朝文武及各国使臣的目光，安静地坐在国师身侧吃饭，颇有泰山崩于面前而不惊之态。

“你——”明珠公主上前一步，刚欲开口，却被方才一直沉默寡言的拓跋铭打断了：

“憩凰王子说得在理。殿下，我看这骑射中‘骑’就省了，您与这位翟大人就此切磋箭术吧。”

“……是。”明珠不甘心地应道。她忿忿地看了双臂环抱的崔苓一眼，嗤笑一声，“就算只比箭术，也得看看你们这些养尊处优的顺人能否接得下我们草原神箭的招了。”

崔苓不动声色地笑了笑，眸子深处却冷若冰霜：

“翟某奉陪到底。”

“……”明珠环顾四周，脑中忽然灵光一闪，唇角上扬：“我观这顺国皇宫，楼宇重重却华灯璀璨。宴会之上射靶不宜，倒不如我和这位翟大人各放一支箭矢，将眼前灯火射灭，不论是烛炬灯盏，谁射灭的多，谁就取胜。”

语毕，她意味深长地笑了一下：

“另外——不可毁损殿内的任何器物，否则当即投降认输。”

崔苓双臂环抱，像是有些意外地一挑眉毛：“……成。”

年轻帝王大袖一挥，便有侍从擡上一副弓箭。

还未等崔苓开口，那匈奴公主便抢先一步拿起弓来，笑道：“虽然说客随主便，但来者即是客，你这个主人不如让我一让——本公主先来吧！”

崔苓神色不变：“请。”

明珠露出志在必得的神情，二话不说弯弓搭箭，那行云流水的动作真的颇有草原神女的风采。

群臣只见一颗流星瞬间掠过头顶身侧，紧接着，大殿的炽热火光迅速暗了下来。

大顺皇殿宫灯无数，为了招待外国使臣，保和殿的布置更是别出心裁：十数盏主灯陈列成两排，并无灯罩，铺在大殿中央，朝臣外使分居两侧。当然，为了留下歌舞场所并未铺满，而是在御座前留下了很大的一片空地。宫殿顶上的天花板倒是未曾挂灯，只是殿后的两角也各有一盏小灯点亮。

而使原本亮如白昼的整个大殿瞬间将近跌入夜色，除去两角小灯无法攻克外，明珠站在御座前，应是把两排的主灯尽数射灭！

“十六、十七、十八……明珠公主射灭了整整十八盏宫灯！！”

整个保和殿都喧闹起来了，人们议论纷纷，异邦使臣皆用敬佩稀世之才的眼光打量着明珠，而黑灯瞎火中几乎看不清大顺君臣像吃了黄连拌苦瓜一样难看的神情。

——两个角落的灯盏一支箭几乎无法搞定，也就是说就算崔苓上场将主灯悉数射灭，最多也只是与她平局。

数不尽的宫女鱼贯而入，大殿内顷刻之间又灯火通明。

明珠收了弓，放回台上。她转头，以胜利者的姿态冲身后的崔苓一昂首：“该你了。”

不似在场的其他顺人苦大仇深的表情，崔苓漫不经心地笑了笑，走上前去。她伸出一只手，拿起那弓颠了两下，继而双眉微蹙。

“这弓……”她拖长了声音，冲身侧的侍从温声道，“有些轻了，烦请公公换把重些的来。”

语惊四座。

要知道，这可是整整一石弓，足足有七八十来斤重，普通中原弓兵举起来尚且吃力，常在草原上纵马骑射的明珠也才能堪堪举起。更何况女子之力本就不如男儿，即便是崔步军校，平日也是以轻捷灵敏的武艺响彻三军。

——今日怕不会是为了和那位匈奴公主较劲才昏了头吧？

“你什么意思？！”还未等他人反应过来，明珠便已怒不可遏，她指着眼前人声色俱厉地骂道，“我草原儿女臂力无双，一石弓也是不凡。你一个初出茅庐的中原女将，如此大言不惭地要取更重的弓，是羞辱我吗？！！”

就连太后也开了尊口：“翟卿，若是有恙……”

皇帝接过话：“不必勉强。”