第59章番外五（9 / 9）

似此刻这般的主动问请，在往日里实属罕见。倘是让母亲与妹妹得知，定不敢相信这会是他做出的事。

父亲却未露一丝惊讶之色，只是搁下了手中书卷笔墨，注目于他，道：“为人臣之道，你自幼所学颇多，我亦无须赘言。”他起身走近沈知书，却是反问道：“潮安严氏富甲一方，你是图利，还是真心？”

沈知书心下小惊，抬眼对上父亲的目光，这才知道自己在青州的一举一动，竟皆瞒不过父亲。而恐怕也只有父亲，才能这般直截了当地问他这话。

“是真心。”面对父亲，他头一回将自己的心意展示得这般坦然彻底。

可转而想到沈氏一门皆是天资翘楚之辈，严氏一介商贾，怕是难以见容于父亲……却听父亲继续问道：“既是真心，怎会落至这般境地？”

沈知书不由得讷讷，无论如何都说不出口严馥之不肯随他回京的始末。

父亲似乎能看透他心中在想什么，又问：“她可知你是真心？”

沈知书沉默着，一时竟无法回答。

虽然他从未真切地说出口过，但她又岂能不知他的真心？倘若她竟果真不知，那便是当真枉费了他这一番情意。

片刻后，沈知书道：“纵使她知道，然严氏乃北境大贾，潮安漕司更当避嫌。”

父亲闻言不置可否，只是道：“世间难得两全之事，全在取舍之间。”

听到这个，沈知书的思绪瞬时翻飞回六岁那一年，母亲温柔地向他解释，父亲当年的取舍是什么。

而他竟至此时此刻方能感同身受地理解到，这是多么说易行难的一个词。

十

北境战火一夜骤起，中宛降地反寇流窜，仿佛只是几夕之间，国朝天下便变了个样。

沈知书赴任潮安北路转运使还不到半年，便赶上了这一场大战。狄念领军奉旨于北境设宣抚使司，经略两国兵事，而潮安、建康、临淮三路的转运使司亦遭朝廷临时编改为随军转运使司，战时一切后方调度皆由三路转运使会同京中三司处置。

筹粮、押械、造甲、修寨、安置流民百姓……这些事情哪一样是做起来容易的？狄念在北境勠力奋战，而沈知书在使司衙门又何尝不是忙得夜不沾枕，已接连有数月未曾好好歇过一觉。

偏就在此时遇到庞幕押粮遭火焚毁。整整三万石军粮，一夕尽毁。

因这祸事，沈知书方得了机会去严府借粮，谁曾想到继大半年前临回京时的那次不欢而散之后，这一回二人间竟再一次不欢而散。

负气走在冷风中的沈知书自然想不到，他深以为辜负了自己一腔深情的严馥之为了在最短的时间之内筹得三万石粮食借给他，在之后竟一连折卖了严氏在西面小州县的七个商铺，又以高价去收购与严氏平日交好的商贾家中的私粮，这才凑足了庞幕亏空的那三万石军粮。

自然，气性之高如严馥之者，绝不会让沈知书得知她出借的这三万石粮食是怎么来的，从头到尾皆是轻描淡写得令人觉得她这事做得轻而易举。

而她对他的一片心意，亦是被埋藏于那轻描淡写的轻而易举之中，不曾令人深觉。

之后又过了两个月，逢孟廷辉奉旨北上议和，途经潮安北路，借道青州府，欲宿于严府一晚。

那一夜沈知书出城迎接孟廷辉，将其一路护送至严府，谁知严馥之待他冷淡，而他不愿在旁人面前失了颜面，便亦冷淡回之，随即便转身离开。

待出了严府，沈知书张目瞧见孟廷辉车驾上的御赐黄旌，遥想远在京中的皇上，不知其是怀着怎样的心情目睹自己深爱的女人孤身北赴险境。

继而他又联想到了人在军前的狄念，不知其在战火之中是否亦会想念千里之外的沈知礼，而妹妹又是抱有什么样的期待日夜盼望着狄念安然班师。

想着这些，沈知书本欲离去的脚步逐渐停了下来。

离京前父亲问他的话竟在此刻突然响彻耳际——她可知你是真心？

彼时他未曾回答，而现如今他突然有些怀疑起自己一直以来的判断——他好像太过自负，又好像太过自傲，他好像还从未对她说过，他是真心实意地爱着她。

翌日清晨，沈知书醒来时天还未亮。

冷清夜色下他翻身将严馥之搂进怀中，低头吻过她散乱的发顶。

严馥之抬手攀上他的脖颈，埋头欲继续睡，却听他在耳侧轻声道：“眼下当愿意嫁与我了吧。”

她于一瞬间清醒，抬眼于夜色中瞅他半晌，回忆起过去两年多来他与她之间那许多的细碎片段，和着前一夜他对她表露心迹时的赤诚坦荡之情，一时发觉她竟是切切实实地被他爱了这许多日子。

然后她微微合眼，暖热的唇息带出她的回答：“愿意。”

往后数日，沈知书不动声色之间将严馥之的好些用度从严府搬挪去使司衙门，然后告诉胡越林道：“往后严府大千金便是沈府少夫人了。”

胡越林一时瞠目，而严馥之则在旁笑得开怀。

这北地战事未平，婚事自然一切从简。沈知书给京中府上去了封信，心中自有十足的把握父母不会对他此举问责动怒。

果然如是。

父亲的信回复得很快：可喜，可贺。

虽只有寥寥四字，可沈知书却从中读出了父亲含笑欣慰的神情。

是夜，严馥之在他回府将要歇息时，状似随意地说道：“我已和爹爹说了，严氏在潮安一带的家业自此便交由他的外宅去打理了。”

沈知书怔愣片刻，回过神后颇为感动，紧紧将她抱进怀里，一时无言。

当严馥之沉沉入睡后，他又轻轻起身下榻，从随身衣物中翻出了一封尚未写完的请调札子，然后走近案台，就着还未燃尽的烛火将它烧了。

他本欲为了她而做出取舍，不承想她却是抱了同样的念头。

至是方知，那本以为是说易行难的一个词，落在有情之人心间，亦非什么了不得的事情。

一如当年他的父亲与母亲。