第4章（3 / 4）

小厮上前几步，小声道：“回是回来了，只不过大公子在同太傅置气，连夫人特意给他备的接风饭都不肯吃一口。”

沈知礼讶然：“为了何事？”

小厮嗫嚅了半天，一副不敢说的样子，直待见她变了脸色，才为难道：“听说……听说大公子要放外任了，潮安北路，青州！”

沈知礼一下子愣住，蹙眉片刻，才一路往后院沈知书的屋内走去。

垂柳过廊，有鸟儿叽喳振翅，后院东面第三间屋子的门紧紧闭合着，外面竟没一个下人候着。

她一把推开门，走了进去。

里间垂帘立即一晃，沈知书走了出来，眉毛斜皱：“不请不问即入旁人处所，礼数何在？”说着，他往屋中椅子上一坐，锦袍下摆滑膝而落，长腿半屈，一副烦闷的模样。

沈知礼反手关上门，盯住他：“让你出知青州一事，是爹的主意？”

沈知书睨她一眼，冷冷哼唧了两声，一脸不置可否的表情。

沈知礼又问：“你不愿意去？”

“哐当”一声，桌上的镇纸被他横袖扫到地上。

她一惊，不自觉地往后退了两步。

沈知书起身，气道：“怎是不愿去？还在冲州府时，我就奏禀过太子，若是不放心潮安北路帅司的那群官吏，大可以让我去青州盯着北境沿线！”他抬脚又踢了一下那镇纸，“谁承想不待我回京自己禀奏皇上，爹就主动请了旨意，放我外任，去青州！”

沈知礼挑挑眉毛，等他继续。

他甩袍转身，犹然是气得不行的模样：“沈太傅为国为民为朝政为皇上，甘心自己的独子去北境边地为朝廷效力——便连此事，都是成就了沈太傅的名声！”

沈知礼上前两步，弯腰将镇纸捡起来：“为了这么点事儿，你也值得同爹置气。”

她见他怒气仍盛，不禁叹道：“听说你今日回京，我还特意去宜泰楼买了你爱吃的几样小食回来，待会儿自己去灶房看看吧。”

沈知书回头，见她要往门外去，又听她口气不像要留府的意思，不由得皱眉：“你这是又打算去哪儿？”

她停了一下，小声道：“去古相府上。”

他闻言，脸色蓦然变了下，迟疑了一瞬才上前，对着她脑后低声道：“古相的夫人刚过世未久，你这时候去，太不像话。”

沈知礼静立半晌方回头，眼角微红：“什么叫不像话？”

沈知书一急：“都过了这么些年了，你怎么还是这心思？若叫爹知道了，你……”

她冷笑：“你若不想我好，尽管去禀陈爹娘。”说罢，上前推门欲离。

他一把拽住她胳膊，低声道：“沈知礼，我这又何尝不是为了你好！”

她狠狠甩开他：“你只管放心，我这回去，不过是替人给古相投个帖子罢了，断不会做那些让人看不起的事儿！”

城南三门巷一带大抵都是朝中公卿贵戚的宅第，高墙朱门的宏宅比比相邻，唯独古府颇为简素，若无院外门额上高高悬挂的钦赐朱匾，莫论谁也想不出这竟会是当朝右相的府邸。

微风扫径，暗道清幽，天上的云絮绵软如丝，就似要落。

沈知礼跟在古府下人的后面，慢慢地走，心也好似天上绵云一般，软软地挤作一团，在胸腔里上下左右轻轻飘荡着。

“相爷本来这几日是不见外客的，但方才看见沈大人的名刺，便又破了例。”下人边走边对她道，声音含笑。

沈知礼垂眼，看着脚下的碎草：“这几日，来相府投帖拜门的女举子定是非常多吧？”

“可不是！”下人扬了扬眉毛，“自打相爷知贡举的旨意一下来，相府的门槛都快被人踏烂了。”

她笑了笑：“依你家相爷的脾性，闭门不见客倒是正理。”

下人乐呵呵地绕过一个廊弯，指了指前面一处小厅：“相爷方才在花厅作画，沈大人自己进去便是，我去给大人上点茶来。”

沈知礼抬眸望去，厅顶翠瓦映着阳光，微微灼目，不由得低头，朝前走了两步，又回身叫住那人：“我来同相爷说几句话便走，茶就不必了。”

下人怔了怔，张口欲言，却见她已转身，飞快地走了过去。

沈知礼至厅前时足下顿了顿，犹豫片刻，才抬手拨开眼前珠帘，轻迈而入。

厅里光线柔暗，长长的一张黑漆木案立在墙边，案前站了个男人，正半伏着身子，持毫点墨。

她在门口站定，没往里面去，也没开口，只是望着他。

男人听见身后声音，也未回头，只是低声开了口：“乐焉来了？”

沈知礼这才上前，弯腰去捡地上散落的宣纸，口中应道：“嗯。”走去将纸轻搁在案上，又站定了不吭气。

男人悬腕微顿，偏过头来，脸庞瘦而清癯，双眼炯炯地看了她许久，才撇眸道：“你倒是好久没有上我这儿来了，上回你爹娘来吊唁内子时也没见你，今日却又是为何而来？”

她挪不开目光，怔望着他嘴角笑纹，半晌才一舒眉，从袖中抽出孟廷辉的那折薄帖，递过去：“来给相爷荐个人。”

古钦将笔搁下，伸手接过，二话不说便展开来看，可脸色却在看见帖下的名字时变了，登时将帖子扔在桌角：“胡闹。”撑案想了想，才去看她，皱眉道，“此人同你是什么关系，竟能让你来给她投帖。”

沈知礼像是早料到他会是这反应，不急不恼地又捡了帖子，铺在他眼前：“今日在宜泰楼偶遇的，我倒喜欢她的这两首小赋。”

古钦脸色愈黑：“此人在潮安北路州试时的事情我听说了，若非她的解元之名是太子恩点的，我定要在礼部试上将此人除名！”他转身，负手走去将窗子推开，“倘是天下女学中人都效法她这般博取功名，将来的女子进士科要成什么样子？”

“相爷少安。”沈知礼轻声开口，唇角弥笑，“我就知道相爷是这性子，因而特来替她一荐。否则，此番礼部试相爷任主考，她孟廷辉倘是头名，相爷定会抹了她的彩头，她孟廷辉倘是只中了贡生，相爷只怕也会将她划到没考中的举子里去……”

古钦嘴唇一动，想说什么，却终是没开口，只背身对她站着，望向窗外院中远处。

沈知礼淡望着他，又继续道：“相爷想想此次女子进士科同往年相比有何不同的？太子的心思相爷难道不清楚？女进士第一人及第者允入翰林院——相爷当年亦是从翰林院入主中书的，此间深意不需我再道吧？而翰林院是什么地方，清流汇聚，傲臣当道，若是一个空有才学而不懂处世之道的女子进去了，能有个什么好结果？”

她见他仍不吭声，不由得笑了笑：“这个孟廷辉，才学出众却不迂腐，虽说行事颇怀取利之心，可在面对我时却极有分寸。若要我说，此番上京的女举子里面，我还没见过比她更讨我喜欢的了。此女若不得入翰林，谁人可入？谁人能入？”

古钦回头，目光颇为复杂：“你来我这儿替她说情，却不想她会不会承你这份人情。”