第一卷 秘色（4 / 11）

「所以呀，在鹤屋里的谈话就此结束。咦，阿红走进了店里呢，她该不会已经听见我说的话了吧？」

清次一听五位这么说，转头一看，阿红不知从何时起一直站在那儿。她绷着一张脸，一跟清次双眼对视便明确地说：

「我对香炉的事，什么都不知道。」

阿红立刻走出店内，清次的目光直追她的背影……但仍旧坐在帐房内文风不动，无意起身，看来就好像是老僧入定了一般。之后，付丧神又继续说起八卦了。

四

隔天，清次想多采查点以苏芳为俳号的梅岛屋之事，因此去了鹤屋。他想，与其去询问啥也不说的阿红，还不如自己调查比较快。

此外，不待在店里的话，至少不用听那些付丧神故作姿态地啰哩巴嗦。

（呐，梅岛屋会不会就是阿红在找的那『苏芳』呀？呐，阿兔？）

（是呀，月夜见，我也觉得很有可能呢，我看，不管是谁都会这么想吧。清次为何还不快点去确认一下呢？）

（哎呀，这家伙屁股挺沉的呀。）

「这种事我当然也知道，那些付丧神也太过分了，不停念念念地，真多嘴。」

清次有一会儿时间把不悦之情全写在脸上，所以当鹤屋料理店的店主带着和善的微笑进房来时，清次有些害臊地瞬时低下头去。

清次跟鹤屋因为先前的那件事，两人开始熟稔了起来。所以虽然今天店内有很多客人，鹤屋还是请清次到店内的里房去，表示有话想跟他说。可惜，清次并没听到自己想知道的事。

「清次大爷，真不好意思，梅岛屋大爷还不是我们店里的常客，所以我也不知道他的店在哪儿。」

「这样啊，那太可惜了。」

清次不由得叹了口气。此时鹤屋忽然抬起头来，望着敞开的格子窗外，视线停在了廊道另一头的客人身上。

「运气太好了，哎呀，对了！今天正好是浅川屋大爷上门的日子，那大爷认识梅岛屋大爷呢！」

那客人，就是先前跟梅岛屋一起吃饭的浅川屋。

（也就是五位看见的那男人。）

鹤屋过去说明了一会儿后，浅川屋便快快地请清次过去。清次坐在鹤屋旁边，头深深地俯低，报上了名号，说自己是深川的古道具店兼出租店的出云屋清次。房内还有另一名看来三十出头的男子，清次向两人打过招呼。那男子是浅川屋的亲友，在他亲戚家当掌柜，自称权平。

「刚来店里就来打扰，实在很失礼。」

「鹤屋大爷您别客气，那么，这位出云屋的清次大爷，您想要谈谈梅岛屋大爷的事吗？」

浅川屋看来敦厚和善，脸上不时挂着笑意，他以笑脸对清次问道：

「那么，你想知道些什么呢？」

「是的，请问大爷您可知道梅岛屋大爷的住处？如果知道名字，可否也一并告知在下呢？」

「知道啊，我跟他有生意往来嘛，不过，你为什么要问这些？」

浅川屋想先听理由。

「是……我听人说梅岛屋大爷的俳号是苏芳。」

清次不能透露这消息是从付丧神的八卦听来的，所以就随口敷衍过去。浅川屋深深点头。

「你知道得还挺详细，是啊，梅岛屋是这么说，怎么了吗？」

清次说，若是如此，那梅岛屋搞不好是自己的旧识呢，因为旧识的俳号也叫苏芳。

「可是旧识的名字并不是梅岛屋，所以我想确认一下，梅岛屋与旧识之间有没有什么关系。」

浅川屋听清次这么说后凝视着他，平静地问道。

「你在找的那男子大名是？」

「饭田屋佐太郎。」

清次才刚讲完，浅川屋便瞠圆了双眼，他的眼睛深处似乎闪过了一道亮光。他站起身来，走到清次的跟前坐下。

「咦？浅川屋大爷……」

清次的眼前，浅川屋仍旧带着微笑，但全身散发一股气魄，使得清次不由得往后退了退。浅川屋则像是要窥探清次般地朝他逼近，将脸凑了上来。

「出云屋

大爷，为何您要找这位饭田屋佐太郎呢？」

对方说话的方式很委婉，但是眼神坚定、直盯着清次，好像要射穿他一般。

（为、为什么？）

清次差点儿把事情全盘托出，但因为这事还牵扯上了阿红，不能就这样告诉初见面的人。

「因为……因为好久没见到饭田屋佐太郎了。」

「哎呀，原来是在找儿时的玩伴啊，原来如此。其实，梅岛屋大爷的店就在深川里，但他的名字……似乎是叫又五郎呢。」

「又五郎？嗳，那不一样呢。」

苏芳既是色泽之名，其他人当然也可能把这拿来当作俳号。清次稍显失望神色，浅川屋特意亲切地补了句：

「现在似乎是叫这名字。」

「咦？现在？那是说……」

「又五郎大爷最近才刚从日本桥入赘到深川来，这种时候，有时会更改名号嘛。」