第一卷 秘色（5 / 11）

「哎呀，原来如此……」

浅川屋详细地跟清次说明梅岛屋的所在。

（太好了！这么一来，就能知道梅岛屋是不是苏芳……是不是佐太郎了。）

但就在可能见得着苏芳时，清次却烦恼起自己是否真的该去对方的店里，他想得都忘了眼前还有别人在场。

（去了梅岛屋后，如果又五郎真是佐太郎……那我该怎么办呢？）

该告知阿红吗？说梅岛屋刚入赘来深川？也就是说，他已经娶妻了。这时如果佐太郎跟阿红重逢，事情将变成如何呢？

（但阿红一直惦念着佐太郎啊……）

如果能再见上一面，阿红心里也会好过些吧……

（嗳，到底该怎么办呢？）

各种念头在脑中团团转着，清次凝重地望着榻榻米，此时仍坐在清次身旁的浅川屋，轻轻地朝他肩头「啪」地拍了一下。

五

「喂，听说了清次的新闻了吗？」

「什么新闻啊，野铁？」

古道具店兼出租店的店内，响起了疑问声。今天，店门才刚关上，付丧神就开始在店里头随意地聊了起来。

「每天都吵死了！」

清次在帐房内停住了手中的笔，决定明天就先把付丧神给优先出借，这么一来，既能落得一阵子清静，又能赚钱。

付丧神虽然照旧不回应清次的话，但似乎是听见了他的抱怨，野铁有点不悦地把嗓子扯得更开了：

「清次承蒙浅川屋帮忙，去了苏芳那家梅岛屋，因为可能见着梅岛屋本人，所以他就把在下野铁这坠饰别在身上，好让自己看起来体面点。拜此所赐，我也看了桩好戏呢。」

浅川屋请一起去鹤屋的远亲权平陪清次同去梅岛屋，介绍他给店家认识。权平的脑子似乎挺好的，已经事先想好去了梅岛屋之后该怎么做，才能探听出想知道的事情。

「若从店头进去，说是浅川屋大爷介绍我们过来，对方一定会谨慎恭维，根本就听不见真话。你统统交给我来办吧！」

他这么说，然后带着清次走进了梅岛屋的土砌房（注十六）里，跟在里房工作的仆役介绍说清次是他熟识的出租商，清次也因此轻松过了这一关。众付丧神此时意见一致地说道：

「权平脑筋好。」

月夜见点头赞赏，此时野铁却叹了一口气：

「我在店内还真听见不少消息呢。」

问题是，关于赘婿又五郎曾改名的事，却完全没人提起。

「又五郎似乎真的不是饭岛屋佐太郎哩，清次很失望呢。」

话虽如此，野铁又故意叹口气说：

「事情的走向出乎预料之外呢。」

众付丧神此时大气不吭一声地全将注意力摆在野铁身上，野铁高兴地继续说下去：

「同去梅岛屋的权平从往来的叫卖郎口里听见了好消息呢，那叫卖郎知道又五郎的老家在哪儿喔。」

「咦？在哪？」

店内哄然一片。

「喂！别故作神秘了，快说啊，野铁！」

「该不会不知道吧！」

野铁正欣喜地想说时，出现了吭哝一声闷响，从架上掉下来一个木箱盖。

「住手啦，月夜见！我知道了，别生气嘛！」

野铁有点害怕地说：

「饭田屋呀！梅岛屋又五郎的老家就是『苏芳』佐太郎他家，就是饭田屋呀！」

「所以，又五郎是佐太郎的家人？」

「他弟！」

喔喔，众声四起。

「嗯，这样好歹跟饭岛屋扯上了边了。」

「哇，有趣有趣，兄弟同用一个俳号啊？不，弟弟搞不好是故意拿已经失踪的兄长的俳号来用呢，这么做的话，别人或许会说：嗳，我在哪儿见到有个跟你用同样俳号的人呢。」

「是啊是啊，又五郎一定也在找他失踪的兄长吧。」

众付丧神忍不住直呼：哇，这下可有趣了。野铁因为带回了这大好消息，正得意洋洋呢。

「看来，清次不住在日本桥，所以他也不认识佐太郎他弟，更不晓得他入赘去了哪里。」

「饭田屋家里不知担不担心失踪的佐太郎呢？还是很气儿子带着香炉跑了呢？」

付丧神随便胡乱猜测，而清次在听到权平这么说的当下，便已经蹲了下来，在梅岛屋的角落蹲了许久。

（佐太郎不在这儿，没回来呀，我又见不到他了！）

仅有的一丝希望又一溜烟地消失，没有线索可循，而身体似乎也快失去了力气。此时——