第六十九章《福尔摩斯旧译集：湿原蹄迹》（（10 / 11）

公爵大震曰：“吾子安在？”

福曰：“昨夜犹在斗鸡旅馆，去爵邸仅二里也。”此语出，公爵颜色乃立变，灰白如被霜雪，颤声曰：“凶手何人？”

嗟乎！读者，福于此时，似撄狂病，忽一跃起，以手拍公爵肩曰：“汝公爵耳。”

夫此一语不特公爵闻之失措，即吾亦如被急雷。但见公爵握拳透爪，离椅而起；既又软坐，以手自捧其面，若有无限痛苦，而无从诉说者。如是可二三分钟，始开言。言时仍以手自捧其面曰：“汝所知者，仅止此乎？”

福曰：“均知之，且吾昨夕亲见汝与小爵同在旅馆之中。今吾语已毕，汝所立条件，皆已对答，可签支票见畀？”

公爵曰：“知者仅汝与华生博士乎？”

福曰：“然。”

公爵乃举其僵颤之指，以取支票之簿，且曰：“密司脱，吾既有言在先，安能自食于后！今当签以付汝。唯吾悬赏之时，殊不料竟有此结果也。密司脱福尔摩斯，此事汝当为我深守秘密，与汝一万二千镑足乎？”

福曰：“但德教习之事如何？吾岂忍听死者含冤地下。”

公爵曰：“此则不关华爱特之事。”

福曰：“虽非彼所手杀，然而诛心立论，伯仁之死，果由谁耶？”

公爵曰：“原情之论，固当如此。但法律上则华爱特绝对不能有罪，要唯咎其用人不审，乃致酿成杀人之祸则可也。当此杀人之事出现时，华爱特即向予完全自首，且与凶人决绝。密司脱福尔摩斯，汝不以告他人而先告我，我实万分感激。今唯汝设法勿入华爱特以罪，并隐瞒此丑事，毋为他人所知。”

福曰：“公爵言当，吾极愿为公爵效力。”

公爵曰：“可惜者，凶人已遁，无能为华爱特剖白耳。”

福不禁笑曰：“公爵殊未知予，实相告，路本·海斯已于昨夜被逮矣。盖凡人而入吾掌者，实鲜能脱。”

公爵愕然曰：“密司脱福尔摩斯，吾殊服君之神，特不知此事，与皆姆司·华爱特有妨碍否？”

福曰：“彼为君之秘书耶？”

公爵曰：“否。皆姆司实吾子也。”

福尔摩斯不觉大愕，良久始曰：“公爵，此事诚吾所不及料矣！然则此案终当尚有曲折，为予所未知者，曷请公爵详言之，愿毋隐。”

公爵微叹曰：“事已至此，吾复何隐，今当以始末告君矣！初吾人尚为少年，暴艾之情，殊未能免，乃与一女郎相昵。予颇欲娶女郎，而彼则自嫌名位较卑，倘联秦晋，必将为我盛名之累，以故提议而又罢者屡矣。向使其人尚存人间，则吾亦必不他娶；特是不幸，女郎竟以瘵死，遗一孽子，即皆姆司·华爱特也。其时尚在襁褓，予颇怜之，乃豢之于家，而不敢公然认为己子，防遭物议。已而，皆姆司长矣，不知何故，竟知予之秘密，乃不时向予请求财产上之权利。予与予妻之决裂，亦由于此。在理，予不妨逐皆姆司，但其容貌，实酷肖死母。当其母死时，凡一颦一笑，莫不授之于其子，故吾见彼，即犹见其死母，何忍舍之令去！然吾甚防其加害于亚德。亚德者，即桑尔丹小爵也。唯此，吾乃送之入法古学校，令黑克司泰伯儿博士为之保护，以为如此，则万安矣！然而皆姆司之怨亚德，殊未少已，其意以为苟无亚德，则彼实为承受财产之人，但法律虽如此，而传产于何人，其权仍在于我，故欲劫亚德去，用为要挟之地。苟吾传以财产，则彼出亚德；否则其事当不可问。渠盖知我事关秘密，不敢报告警察，故有挟而为也。居无何，皆姆司遂与路本·海斯相识。路本固无赖，故皆姆司结纳之，令为己用。至礼拜日之晚，而事出矣。

“是时亚德居校中不归，故吾发书问其近状，交皆姆司封寄。孰知渠竟暗换一书，假吾妻之名，令于礼拜一晚，与皆姆司相见于枯树林中。届时皆姆司遂跨自由车往，与亚德相见，谓其母渴欲见子，倘亚德能待林中，则夜半时当令人以马来，偕往见夫人。及夜半，路本果以马往，挟之入斗鸡旅馆，令密昔司海斯看守，而华爱特则来与予开谈判。然而不幸，华爱特之目的未达，而德教习之噩耗已来。询之路本，始知路本挟亚德遁时，德教习竟以车蹑路本。虑事败，遽以巨棒狙击，初不料其竟死也。及已成为命案，而华爱特惊惶失措，不得已乃以事之全局，告予，求予保护，且恳予再守秘密三日，任凶人他遁；以凶人不遁则事且累及己也。予于华爱特不无溺爱，乃许之。当夜路本遂以车遁，予亦往斗鸡旅馆视吾子亚德现状，不图竟为先生觑破。然先生当信我昨日以前，于吾此事，知之犹不及先生之详也。然无先生，此案不能遽破。今吾语已毕，愿先生亦以其所得告予。”

福曰：“甚佳，但吾知所知，公爵已尽言之，亦不必多言。有所请者，则请公爵召侍者入，且予我以号令之权。”

公爵不语，但按其电铃。一侍者入，福曰：“汝可驾车，往斗鸡旅馆迓汝小主桑尔丹勋爵，盖小爵已由侦探觅得，今暂住旅馆中也。”

侍者大悦，退去。

福向公爵曰：“公爵既见小爵，而不立刻召回，吾殊为公不取。但今已往迓，当无虑矣！唯是尚有一事，公爵宜听我忠告，即密司脱华爱特此后不能再留邸中，盖养癰遗患，一发尚可救药，再发者殆矣！”