第六十九章《福尔摩斯旧译集：湿原蹄迹》（（8 / 11）

福曰：“其他能代步者亦可。”

其人曰：“然则吾有两马，当以假客。”

福曰：“甚佳，但吾人尚须进餐，汝缓缓备鞍可也。”

其人诺而去，吾人遂入其旅馆之餐室。室极湫隘，有板窗二，可以外望。其时已为下午，林际均笼晚霭，左侧有铁器店，一童子方工作，肌肤为烟炱所熏，几如黑漆。隔室则为马厩，中有羸马二，时以铁蹄蹴地，与打铁之声相应。

福默然视久，忽呼曰：“华生，吾今悟矣。事必如此，可以无疑。”

予曰：“已得之耶？其事果如何者？”

福转不答，但曰：“吾当问汝，顷者荒郊上牛蹄之迹，不甚多耶？”

予曰：“纵横殆遍。”

福曰：“然则汝亦见有牛行于野乎？”

予曰：“未见也。”

福曰：“此即首当研究之事，夫足迹多至如此，牛数自当不少，何终日乃未一见。汝不见其迹印，有时作

状，似徐行；有时又作疾行，其印如丁字，

形；而有时则且迅奔作

状。牛行乃有如是之速，则又何耶？华生来，吾当与汝同往相马，汝当知犯此案者，实一深心之人，非蠢蠢者比也。”

且言且抵厩，福遽拔其马厩，呼曰：“蹄铁已旧，而钉乃甚新，此事诚不可解。来，吾人尤宜往铁器店。”

时童子工作如故，福则双目如炬，直射地上木头铁屑中，时复四注，若生芒角。一刹那间，忽然回身，则臂已为旅馆主人所执，双目深皱，目凶然如熛炭。予乃不禁自抚其手枪，而福则仍扬然曰：“密司脱海斯，睹君状，此木头铁屑之中，殆隐有不可告人之秘密欤？”

其人为福所诘，始觉鲁莽，亟欲以笑自饰，然此一笑而狞恶之态乃愈甚，暴声曰：“安有秘密？唯汝亦勿中礼，不待主人许可，遽来此作检查之举。今汝可趣行，行愈速，吾愈喜。且汝足亦当愈矣。”

福曰：“愈矣。吾相汝马，羸罢不中超乘，今仍以徒步为佳，唯途径须尔指示。”

曰：“出门，北折，西行，抵矣。”

吾人既行，路本立门外监察，直至路折不见，始已。福遽止步曰：“此事线索，全在旅馆中，吾殊不愿遽离此，曷更返而搜其室，当有所得，但甚危险耳。”

吾人言时，已在斗鸡旅馆之后山麓上，忽隐隐见有自由车一辆，出自霍尔忒奈斯爵邸中。福亟拍予肩曰：“伏。”

予伏则自由车已飞驰吾人之前而过，车上一少年，惊惶之状，见于颜面。

福曰：“此非华爱特乎？”

予曰：“信也。今当视其何作。”探首外望，及于斗鸡旅馆之门，则自由车果停门外，而人杳矣。

待良久，夕阳渐向霍尔忒奈斯邸高塔之后而沉，倏见明灯一双，出自斗鸡旅馆，远望之似为马车。二马既驾，直向楷斯忒菲而特大路驰去。但闻一阵蹄声，车已不见。