第十八章《福尔摩斯旧译集：佛国宝》（10）（3 / 3）

正言时，而蹇运忽临。一汽船曳货船三艘，横于吾船之前。吾船急拨舵引避，虽幸未相撞，而亚劳拉已前去二百码之远，然观瞩犹清，未出乎视线之外。以此时暮色既暝，星月渐上，其光亮乃反优于垂暮时之明暗二光相并也。

福见贼船相去渐远，催促机工益力。机工亦忿激万状，不计危险，极力举巨畚纳煤炉中，汽炉遂涨至极度。船体之动荡，较前更烈。一刹那间，已穿小湖而过，经西印度船坞及豆忒福忒船坞，又绕行犬岛之旁，去亚劳拉乃稍近。

琼司急取吾船所设照夜光机，旋其光头，使正照于亚劳拉之上。亚劳拉船中之人，乃历历可见。一人据船尾，两足间跨一黑色之物而坐。又有一黑物踯踞其旁，毛毶毶然，状类纽芳兰狗。一童子把舵，当是史密司之长子。

史密司则在舱中火光浓烈之处，曲腰弯背，两手如飞，尽力纳煤炉中，一刻不息。察其状，似系初出船坞之时，船中人绝不知吾船追逐其后。已而，见吾船曲折相随，始知吾船之来，正为彼等，乃不得不极力狂驶以逃命。

穷追至格林维志，二船相去约三百步。至勃拉克华尔，又进五十步，相距仅二百五十步。嗟夫，余尝从事于猎兽，历地多矣，然终未有今日疾驶狂奔，弋人于泰晤士江上之险者。

此时，吾船步步进逼。夜色既深，耳听乃觉万籁多寂，而亚劳拉船之机声，遂坐是得倾入吾耳。引目观其船尾之一人，则仍坐故处，惟不若前此之兀坐不动，惊怯之状已怖诸颜色，时时引目观吾舟，若目测两船之远近者，两手则时时挥动，忙碌非常，弗审何事。

俄而，吾船益逼，两船相距仅四船之长。琼司乃大呼：“前船趣停！”前船弗应，驶益急。吾船亦紧追，一步弗舍。

一奔一逐，多若已置性命于度外者。未几，已近江口。其地一岸为排京官道，一面为柏伦司坦荒泽，景物幽冷异常。

前船船尾之人，至是忽一跃而起，紧握两拳，向吾船申申而詈，容貌粗丑，声音宏厉，一望即知为孔武有力之徒。且人既起立，下部乃瞭然可见。视其右足，固截木为之。而其旁蜷伏之黑物，一闻其声，忽蠕蠕而动，徐徐而起。视之，一黑人也。其体格之小，实为余毕生所未见，然头乃甚大，发蓬蓬然，状至可怖。

此时，福尔摩斯已握枪于手。余一见此黑人，亦即出枪以为戒备。此人身裹黑绒之毯，不见肢体，但露一面。然即此一面之狞恶，已足令见者彻夜不能成寐。盖面色极黑，目小，而凸出如铃，且凶光闪闪，有类星火。唇极厚，而上翻，血牙乃外露。面部筋肉突起如栗，又张口向吾船狂詈，声音佶倔，绝似畜鸣。

福阴谓余曰：“此物毒甚。君见其举手之时，当速开枪，勿令先发毒矢。发，则吾侪必死于其手。”

余曰：“诺。”

时，两船相去仅一船之长，观瞩益清。白人仍戟指怒骂，小黑人乃忽顿足弩目，切齿作格格之声，旋自腰间摸索移时，出一圆形木质之物，略如学校中所用规尺，置之唇边。

福急曰：“毒矢至矣！趣击之！”言时，自放一枪。

余亦立捩枪机。两弹齐出，中黑人。黑人仰身自舷旁坠水，出没波浪间，目光犹灼灼作盛怒状，少顷始灭。

时，白人见事急，自趋船头，力扳舵柄，船遂南向。吾船亦转舵逐之。未几，亚劳拉渐近江之南岸。岸上荒阒沉寂，月色淡然，沿岸芦苇随风而动，飒飒作响。

余方念此木足人拨船向岸，势必登岸图遁，而一转瞬间，吾船去亚劳拉仅已数尺；又一转瞬间，亚劳拉已搁浅。船首高耸，船尾没水中。木足人窘极，立自船中一跃登岸，而木足复陷于泥中，挣扎久之，终不能出，且愈动则陷之愈深，渐及膝际，一步不能复移，但能顿其左足，狂吼以自叹其命运之不济。

余等观之均大笑，乃引船近岸，自船上撒出一绳，套于木足人胁下，以捕鱼之法，力疾拽入船中。木足人长叹一声，遂俯首伏罪，不复思遁。

此时，亚劳拉深陷土中，史密司父子则痴坐舱中，莫知所措。福尔摩斯乃命二人过吾船，以铁索络两船之间。吾船开机拽之，亚劳拉遂得出险。史密司父子均大喜作憨笑。

亚劳拉船尾有一黑色铁箱，即木足人所坐者，举之甚重。度之，当是休尔托贾祸之宝箱。欲启之，而无从得钥，乃运过吾船，置之舱中。部署既竟，始命机工转舵西旋。

船行极缓，不复如来时之促迫万状。船中除木足人外，亦多霁颜相向。少顷，至来时射杀黑人处，灯光照水，不见黑人踪影。

即谓福曰：“此公万里西来，不图竟埋骨于泰晤士江底沉沙之下。而残杀性成，揆以报施之理，似亦可怜不足惜也。”

福指舱面曰：“吾等亦幸而免耳。”

视其指处，赫然一毒矢也。余念此必余等发枪时射来，幸未命中，否则余等亦死矣。

福尔摩斯对矢耸肩而笑，怡悦如常。余则回念性命悬于呼吸，为之战慄不止。