五、入京请训广结缘（2 / 4）

李鸿章抱拳谢过，几步来到轿旁。却立定身子，非看着奕先返府门，才肯上路。推让几句，奕只好笑着扬扬手，转过身去，缓缓走开。眼望奕隐身入内，李鸿章抬头瞧瞧夜空朗月，掀帘登轿，回到贤良寺。

趁着听诏空闲日子，李鸿章遍访京都王公大臣，比如军机大臣吏部尚书文祥，总理衙门大臣户部尚书宝鋆等，大撒银票，大献殷勤，广为交结。李鸿章深知时逢乱世，上马打天下，离不开将帅同心，兵士勇毅，只要能打胜仗，朝廷会无条件鼎力支持。一旦进入承平时期，下马治天下，利益格局发生变化，你中有我，我中有你，彼此纠缠，互为因果，不处理好各种人际关系，得不到京中大佬理解和扶持，必将毫无作为，一事无成。

几天下来，该拜的拜过，该访的访到，李鸿章走进工部尚书毛昶熙府上。毛昶熙是河南武陟人，也回乡办过团练，曾与河南老乡袁甲三联手，多次大败太平军。袁甲三死后，袁部归属毛昶熙，继续活跃于豫皖一带。毛昶熙很识时务，金陵一光复，迅速自解兵权，将手下人马统统交给僧格林沁，只身一人返回北京，深受两宫太后和恭亲王信任，从此官运亨通，平步青云，盘踞要位。袁甲三是项城袁家顶梁柱，顶梁柱一倒，袁家眼见即将败落，毛昶熙将袁甲三几个侄儿送入淮军大营，得到李鸿章重用，算是后断有人。正因这层关系，毛李二人也就走得近，李鸿章此番入京请训，不用说也得造访毛府。

李鸿章动向瞒不过毛昶熙，他哪里都不敢去，天天在家翘首以待。终于等到李鸿章迈进大门，毛昶熙喜不自胜，将他迎入后堂，摆上好茶好果。李鸿章赶忙道歉：“鸿章到京多日，被人堵在贤良寺，寸步难行，迟至今天才入府拜访，还请尚书大人见谅。”毛昶熙说：“本该昶熙上贤良寺拜望中堂大人，知您载誉返京，万人景仰，够得应酬和忙碌，想等您那里稍稍清静，再去赶个晚市，却劳动您大驾，先至寒舍，昶熙甚是过意不去啊。”

李鸿章打两声哈哈，说：“鸿章不是来说客气话的，是要请尚书大人释疑解惑。”毛昶熙说：“中堂大人谦虚，有事只管吩咐，昶熙尽力而为就是。”李鸿章说：“捻匪歼灭后，天下承平，君民同乐，国家没必要再拿粮饷供养军队。鸿章想学尚书大人，也将八万淮军交给僧王僧格林沁，好落得无军一身轻，不知当否？”

毛昶熙忍俊不禁，说：“中堂大人真会说笑话。若僧王还健在，昶熙一定说服他收编八万淮军。可僧王已献身国家，要我上哪儿求他老人家去？”李鸿章道：“没人收编，又怎么打发淮军将士呢？总不能树没倒，猢狲先散，让这些有功于国的兄弟上山为匪吧。”

“淮军去留是大事，非同小可，还是谨慎处置为佳。淮军可非当年昶熙手里团勇，随便移交他人，不会有啥后顾之忧。”毛昶熙沉吟道，“照昶熙想法，淮军不能全部裁撤，总得留下一部分，转为制军，固我国防。道理不言自明，内寇不存，外敌仍在，更为强大的洋人虎视眈眈，无兵无将，国家有事，拿什么应对？”

毛昶熙有此想法，看来淮军不必全部裁撤，或许可保留三四万人马。李鸿章清楚，别看毛昶熙是工部尚书，却与其他朝臣不同，带过兵，打过仗，还协助奕规划过剿捻军务，国防方面最有发言权，慈禧也乐意听信于他。李鸿章暗暗松下一口气，从袖管里掏出银票，放到桌上，道：“鸿章形迹匆匆，也没啥准备，一点小心意，尚书大人别介意。”

毛昶熙还没来不及客气，门被推开，一个半大胖男孩撞进来，挥着一柄木剑，要毛昶熙教他舞剑。毛昶熙说：“不见客人在吗？有空再教你，好不好啊？”

哄走男孩，毛昶熙关上门，对李鸿章道：“这是我儿媳弟弟，亦即袁大人（袁甲三）侄孙，名叫世凯，今年十岁。小世凯挺有意思，教他读书，他坐不住，整天就知舞枪弄棒，耍拳踢腿，昶熙真拿他无奈何。”

袁甲三侄孙怎么进的毛府呢？李鸿章忽然想起，袁家为报答毛家恩德，将袁甲三侄孙女嫁给毛昶熙大儿为妻。岂料婚期将至，毛子不幸暴病身亡，毛昶熙只好忍悲退婚。谁知袁家初衷不改，让袁女抱着未婚夫灵牌，毅然走进毛家，天天吃斋念佛，超度亡灵。毛家上下大为感动，格外敬重这个寡居儿媳，对袁家也高看一筹。事情一传十，十传百，竟传到慈禧太后耳里，她联想自己夫死子少，独守空房，不禁鼻子一酸，大哭一场，而后专门颁旨，旌表毛家媳妇，命在武陟大建贞节牌坊。

这段阴阳婚配太著名，几乎无人不晓，毛昶熙也不多解释，只说：“昶熙家眷北迁时，敝夫人放心不下我家儿媳，就一起带到了京城。又怕她思念娘家，干脆将其弟小世凯也叫过来，给姐姐作伴。小世凯倒也懂事，很讨姐姐欢心，只是教他读书，总愁眉苦脸，整天冲冲杀杀的，敝府都成了他的练兵场。昶熙常想，世道正在大变，光知寻章摘句读死书，不见得有啥出息，小世凯对刀枪感兴趣，就由着他去，弄不好日后能派上一定用场。”

李鸿章出身翰林，却以军功立世，位极人臣，对尚武之人，自然颇有好感，慨然道：“纵观泰西洋邦，皆以武备强国，专恃其枪炮轮船之精利，横行于中土，吾国要想不受制于人，务必改变重文轻武风气，大造枪炮，多制轮船，栽培血性男儿。小世凯喜舞枪弄剑，绝不是坏事，又有尚书大人提携，日后定能继承其叔爷遗志，成为国家栋梁。”

见李鸿章认可袁世凯，毛昶熙颇感得意，两人又就兴军强国话题，探讨半天。尔后摆下盛宴，与李鸿章推杯换盏，纵论天下，直至午后方散。

离开毛府，上轿打个盹儿，醒来已至贤良寺门口。掀帘出轿，正要入寺，有人从古槐后倏然而出，飘至李鸿章跟前。是个白须老人。随侍亲兵讶然一惊，飞步拢来，挡在白须老人面前，大声喝问道：“你是何人，胆敢惊扰中堂大人？”

李鸿章缓缓回头，望眼白须老人，似觉几分面熟。白须老人手拈白须，隔着亲兵，笑对李鸿章道：“中堂大人不认识老朽了吧，老朽可还记得您喔。”

听对方口出皖音，李鸿章想起明光镇上的白须老头来，示意亲兵让开，上前两步，说：“莫非大师就是当年给我测字的长者？”白须老人笑道：“中堂大人好记性，还记得十年前之旧事。”李鸿章笑道：“记得记得。当时鸿章夜宿明光镇，无梦早起，没事在镇上随便溜达，被大师拉着测了会儿字。安徽远隔千山万水，大师怎么到得京师的？”白须老人说：“老朽浪迹江湖，萍踪无定，何处不是家？”

倒也是的。别说江湖术士，就是李鸿章之类国家重臣、封疆大吏，也是居无定所，皇上指哪儿就奔哪儿，不可能在一个地方待着不动。李鸿章心下暗叹，只听白须老人又道：“当年大人写个羊字给我拆，我给出两句话：上善若水，草木皆兵。后大人东进苏沪，临水而驻，增兵添将，果然屡立战功，扶摇直上，官居相国，位及极品，可喜可贺！”

李鸿章颇觉奇怪，道：“大师并非官场中人，怎么知道得这么多？”白须老人说：“那年明光镇偶遇，见大人气宇轩昂，老朽就知您来头不小，非同凡俗，后经打听，果然乃名满天下的李翰林。从此老朽走到哪里，都能听到大人芳名，说大人先入湘军老营，替曾大帅出谋划策，继组淮军东征上海，战苏吴，灭捻匪，功高盖世，成为大清中兴名臣。老朽游历京城期间，正逢张宗禹进犯直隶，威逼京畿，全城一片慌乱，又是您中堂大人率军击败西捻，迫使张宗禹逃至徒骇河边，投水自尽，京师得以平安无虞。而今战火熄灭，江南平静，老朽年事已高，也该落叶归根，却闻中堂大人入京请训，特意留下来，非见您一面，送一样东西。”

说得李鸿章好奇心起，道：“什么东西？”白须老人引而不发，道：“自然是世所罕见之物。”李鸿章道：“那鸿章只怕受用不起。”白须老人几分神秘道：“中堂大人受用不起，谁还受用得起？只是此物弥足珍贵，不可外泄于人。”

李鸿章哈哈一笑，弯弯腰身，请白须老人贤良寺里说话。

入得寺门，来到李鸿章住处，冬梅看坐上茶，又端来点心，轻轻掩门出去。白须老人从袖管里摸出一个封套，揭开套唇，伸手进去，抽出一张宣纸。展开来，原来是水墨丹青，墨香未散，扑鼻而至。是幅泰山图，画面开阔：红日高照，山远水长，万木繁荣，百花盛开，只见花木丛中，三羊昂然挺立。旁有题款，曰三阳开泰。

一见喜气洋洋的三阳开泰图，李鸿章便满心喜欢，说：“这幅画好。长毛和捻匪灰飞烟灭，国家中兴初现，就如画中所绘，否极泰来，繁荣昌盛大好时光就在眼前。”

白须老人笑起来，说：“还是中堂大人有眼力，一看就知图中含义。不过画里另外还有一层深意，不知中堂大人看出来没有？”李鸿章说：“还有一层什么深意？”白须老人说：“此画名为三阳开泰，同时亦可叫三羊开泰。”李鸿章道：“以羊喻阳，本属约定俗成，三羊开泰与三阳开泰有何区别？”白须老人说：“自然有区别。”李鸿章说：“区别在哪儿？”

“三阳是太阳、阳明、少阳之合称，太阳为开，阳明为阖，少阳为枢。三羊也有所指，亦即……”白须老人点到为止，没再往下说。李鸿章知他意思，拿出一包银子，递到对方手里。白须老人掂掂银包，塞入怀中，才不紧不慢道：“画中三羊所指可是三位属羊人。”

李鸿章一时没反应过来，望定白须老人，道：“三位属羊人？”白须老人说：“是的，三位属羊人。”李鸿章问：“三位属羊人都是谁？”白须老人道：“一位为曾侯相，一位为慈禧太后，还有一位就是中堂大人您。”

李鸿章这才想起，曾国藩大自己十二岁，自己大慈禧十二岁，三人正好都是羊命人。细思量，若没有太后君临天下，老师运筹帷幄，自己南征北讨，只怕大清早已灭亡，不复存在，眼下清平世界又从何而来？说三羊开泰，一点不虚啊。

这么想着，李鸿章伏首桌上，饶有兴致观赏起三羊开泰图来，一时陶醉不已。以至白须老人何时离去，也浑然不觉。

正沉迷于三羊开泰图，亲兵来报，妻兄赵继元和大算学家李善兰到访。

赵继元是新科进士，留任翰林院庶吉士，风光无限的妹夫入京请训，肯定要来会面。李鸿章岳丈家也就是太湖赵氏，至此已连续三代中进士，入翰林，名重一时。

李善兰则是浙江海宁人，鼎鼎大名的算学家，全凭自学和钻研，创立二次平方根幂级数展开式，及自然数幂求和公式，享誉中外。李善兰与曾国藩同龄，却与李鸿章同时投身湘军老营，说来皆系曾府门生。后李鸿章署理两江，延请李善兰协办金陵制造局，还出资为其印制算学专著。就是这样一位算学大师，多次科考，屡试屡败，家乡父老颇为不满，逼其北上参加顺天府乡试，来占北方考生便宜，李善兰不得不以年近花甲之躯，背井离乡，辗转入都。却无心科考，带着算学专著，遍访中外名流，欲寻个出身。正好在浙江会馆碰见造访同年好友的赵继元，提起李鸿章，两人遂结伴而行，奔贤良寺而来。

一个亲戚，一个老友，阔别经年，重逢于京，李鸿章欣喜不已，留两人夜宿寺中，通宵长谈，兴味盎然。也是李鸿章好奇心强，凡属新东西，不论懂与不懂，都喜欢刨根底，探究竟。李善兰所赠算学专著，本来如读天书，根本看不明白，仍会时不时拿出来捧读，瞎琢磨一番。赴京途中，竟日困于车里，百无聊赖，又从随行书箱里拿出李善兰大著，装模作样，反复翻阅。无奈全是四书五经里未见过的古怪术语，唯抛物线三字还算顺眼，却依然不知所云。今日作者本人在场，不正好当面讨教么？李鸿章开口道：“鸿章拜读竟芳（李善兰）兄大著，见到抛物线一语，似懂非懂，请问抛物线到底是什么线咯？”

李善兰走南闯北，阅人无数，包括各级大官小员，还没碰到真正关心算学的人，更不用说主动与你讨论算学术语，这夜听李鸿章主动论及抛物线，大有千里遇知音之感，不觉喜出望外，摇唇鼓舌，认真解释起来：“平面内定点与定直线距离相等之点轨迹便叫做抛物线，其中定点叫抛物线焦点，定直线叫抛物线准线……”

讲解半天，李鸿章还有在座的赵继元依然云里雾里，莫名其妙，不知李善兰到底在说什么。见两人两眼茫然，李善兰有些泄气，只好叹道：“善兰嘴笨，一时解说不明白。也怪算学不属显学，中堂大人所读圣贤书无所涉及，自然不易理解。”赵继元笑道：“算学如此高深，又岂是吾等凡夫俗子能够领悟得到的？”李善兰道：“隔行如隔山，每行都有每行的奥妙。就像中堂大人和梓芳（赵继元）兄，做起八股来头头是道，考举人进士，纯属拿手好戏，轮到善兰，一见之乎者也，就脑袋发胀，不知所措。”

李鸿章喜欢以小见大，说：“如今国门洞开，西学东渐，仅会八股文，如何富国强军？还得多出几个竟芳这样的算学家，贯通西学、制造、天文、医理，以经世致用，国家才可能逐渐强大，立于不败之地，不被列强欺侮。”

刚好赵继元喝多茶水，肚胀内急，说声抱歉，起身出门而去。李善兰望望赵继元背影，灵机一动，问李鸿章道：“中堂大人有无内急之时？”

人皆凡胎，上有进，下必有出，难免三急：尿急屎急屁急。李鸿章道：“鸿章又非神仙，能无内急？”李善兰道：“中堂若内急受憋，要不要撒尿？”

内急受憋不撒尿，岂不活活憋死？李鸿章哭笑不得，不知李善兰到底要说啥，道：“人生世上，不当官，不发财，总还活得下去，一旦不撒尿，看你挺得几时。”李善兰依然一本正经道：“只要中堂撒尿，就好理解。”

李鸿章佯装不满道：“尿有啥好理解的？理解要撒，不理解也要撒。”李善兰道：“中堂想想，您撒尿时，尤其是内急受憋，不撒不快，此刻撒出去的尿，会是什么样子？”李鸿章没好气道：“还能是啥样子？不是黄，就是白，无非一泡尿。”李善兰说：“不不不，不是一泡尿，是一线尿，这线尿的样子，就是算学里的抛物线。”

还有这么解释抛物线的，实在太滑稽了。恰巧李鸿章端杯喝了口茶水，还来不及下咽，心里一乐，扑哧一声，全喷了出去，不偏不倚，正好喷在推门进屋的赵继元脸上。

就这样，李赵二位在贤良寺一待三天，与李鸿章谈西学，论西器，很是投机，直至第四天才兴尽离寺，各自办事去了。李鸿章也出门，到翰林院造访过故友旧僚，夕阳西下时分，才乘辇返寺。入屋喝几口茶水，又拿出三羊开泰图，独自欣赏起来。

没欣赏够，钱鼎铭和许钤身推门进屋，禀报数天来遍访大小京官送钱撒银详情。李鸿章自然褒奖两句，请两人见识三羊开泰图。钱鼎铭大声叫好，道：“三羊开泰寓意好，三羊共开太平，同治中兴在即，大清福泽绵延，吾辈生逢其时啊！”

与钱鼎铭不同，许钤身眼盯三羊图，闷声不语，毫无表示。李鸿章有些奇怪，问他感觉如何。许钤身这才道：“这几天出入大小宦门，所到之处，人人都在议论，中堂大人收了幅三羊图，钤身还以为多么神奇，一瞧才知平常得很，没啥值得稀罕的。”

钱鼎铭也证实，好多人都知李鸿章收了幅三羊图。李鸿章甚觉诧异，说：“本督收了幅画，为何这么快就传入他人耳里？”许钤身道：“与小民百姓不同，中堂大人乃堂堂天下英雄，大清救星，一举一动，能不万人瞩目？江湖术士弄幅画，得到您夸奖，还换走大把银子，能不大做文章，到处炫耀？”

李鸿章满不在乎，道：“一幅普通画品，又能做出什么文章来呢？”许钤身道：“在中堂大人眼里，一幅画品自然不算啥。可想想人家江湖术士，一辈子与鸡鸣狗盗之徒为伍，突然受到中堂大人青睐，一时身价倍增，自然会拉大旗做虎皮，欺世盗名，收金蓄银。”

“若因我而让人身价倍增，也不是坏事呀。”李鸿章大度笑笑。许钤身说：“于江湖术士当然不是坏事，可于中堂大人，恐怕并非好事。”李鸿章不以为然道：“别小题大做，能有如此严重吗？”许钤身说：“此事不较真则已，万一有人较起真来，说有多严重，就有多严重。”李鸿章不满道：“仲韬是不是有些危言耸听？”

许钤身给李鸿章分析起来：“这幅三羊开泰图，初瞧画技尚可，喻意颇深，可细细琢磨，其实根本经不起推敲。不错，若非太后主政宫中，鼎力扶持湘淮大军，绝不可能如期消灭长毛和捻匪。换言之，没有西太后、曾侯相和中堂大人，就没有大清今日之朗朗乾坤、繁荣昌盛。可你们三人之外，恭亲王、曾国荃、左宗棠及各军将领和各地督抚都哪去了？一幅三羊开泰图，把这些人全都撇到一边，叫他们作何感想？”

说得钱鼎铭笑起来，道：“鼎铭觉得，仲韬兄有些借题发挥。不过就是一幅画，借着三羊开泰一词，颂扬慈禧、侯相和中堂大人，犯不着牵强附会，把恭亲王等都扯进来嘛。恭亲王他们又不属羊，就是属羊，也不可能画成十羊开泰或百羊开泰吧？”

没让钱鼎铭说完，李鸿章就打断他，说：“让仲韬把话说完。”许钤身继续道：“就算恭亲王他们无话可说，三羊图到得西太后那里，只怕她老人家也会不高兴。”李鸿章问道：“何以见得？”许钤身道：“曾侯相是圣人，李中堂是大英雄，此乃朝野共识，不会有啥异议。可在慈禧太后面前，两位大人毕竟只是臣子，臣下能耐再大，也要君上看得起，授权给你，才可能干出一番惊天伟业，否则必将一事无成。也就是说，臣下功再大，勋再高，也应归于君上，不可居功自傲，自鸣得意。一幅三羊开泰图，三羊等同，君臣并列，不讲高下，不分彼此，西太后见到这样的图，想想她会有何反应？”

说得李鸿章一愣一愣的，意识到这三羊开泰图不是什么好东西，再没原先想象的那么美妙。不觉身上冷汗直冒，眼前画面变得荒诞起来。