八、临前敌太湖遇险（1 / 3）

八、临前敌太湖遇险

冯桂芬走后，李鸿章办几个急件，开始审阅三郡粮赋浮额裁减奏稿和实施办法。办法已很详尽，当即派发朝廷。朝廷批复非一天两天能下来，不能坐在衙门里傻等，李鸿章带领老六昭庆赶往青浦，召集诸将，部署进剿苏州战略。经认真讨论，综合各位建议，李鸿章深思熟虑，准备三管齐下：一由程学启率开字诸营主力队伍，自昆山往西，主攻苏州南部；二由刘铭传、李鹤章、李昭庆率铭字、鹤字及新募肥勇，由常熟出击江阴和无锡，再辅以黄翼升淮扬水师并进，控制苏州北面；三由李朝斌率扬州水师，由泖淀湖挺进平望、吴江、太湖，掌握苏州西面。戈登也不能闲着，由松江移驻昆山，随时为各路提供支援。为防浙江嘉兴、湖州、杭州太平军绕击上海后方，另派杨鼎勋和张遇春部守张堰，潘鼎新和刘秉璋部守洙泾，截击枫泾太平军，策应苏州战场。

各将领领命出城，李鸿章留下程学启，说：“方忠啊，苏州是长毛第二大本营，地位仅次于金陵，而在李秀成心里，比金陵更重要。李秀成精锐尽在苏州，近二十万人马，兵精粮足，武器优良，加之城墙坚固，城门层叠，只怕不是想攻就攻得下的。”

程学启微微而笑，说：“从翰林哥哥刚才的战略部署，程学启看得出来，您意在规取远势，剪除苏州枝叶，而后图其根本。”李鸿章点头道：“淮军将领里，就方忠最懂我。我问你，开字诸营到得苏州城南后，该采取什么行动？”程学启说：“进而不攻，要攻也是小攻，不能大攻，先给城里长毛造成压力，待各水陆大军扫清外部，形成合围之势，再发起总攻，以最快速度和最小代价，一举拿下苏州全城。”

李鸿章沉吟良久，才缓缓道：“上月我带人至昆山犒军完毕，出城与你告别后，路上碰到掘草根充饥的丁姓老翁，乃苏州阊门人，原靠打渔为生，攒足银两后，在城里买了铺面，做些小本生意，及长毛入侵苏州，父女出逃走散，至今无家可归。我当面答应过他，苏州即将光复，到时他就可回归家园，重操旧业。”

战乱年代，背井离乡妻离子散之人，又何止千万？程学启开始有些懵懂，不知李鸿章没头没尾论及丁翁之事，到底何意。旋即明白过来，说：“翰林哥哥意思，大战必有大破坏，若与长毛大军恶战到底，不仅双方伤亡惨重，老翁铺面也将毁于一旦。”

“匪过如梳，兵过如篦，苏州百姓连遭战乱，再也经不起打击和摧残。”李鸿章心事重重，语调悲凉，“况苏州历史悠久，一砖一瓦都是价值连城的文物，毁之多么可惜？”程学启道：“翰林哥哥不愿强攻，欲智取以保全苏州？”李鸿章道：“若能智取，让苏州百姓逃过一劫，岂不功德无量？”程学启道：“欲智取，无非招降，不战而胜。可说起招降二字，我就有些后怕。太仓之战，季荃（李鹤章）已吃过一回大亏，几乎送命，我也差点上当，死有余辜。一朝被蛇咬，十年怕井绳，即便苏州守军投降，也难辨真假，不敢轻易接受。”

李鸿章痛彻心扉道：“三弟受骗，只没死在蔡元隆手里，至今我还耿耿于怀。可毕竟太仓是太仓，苏州是苏州，若能招降，怎可放弃努力？”程学启道：“苏州守军慕王谭绍光、纳王郜永宽、康王汪安钧等，都是李秀成死党，只怕招降机会很小。”李鸿章道：“谭贼与李秀成一起从广西打到江苏，不太可能背叛主子，郜汪二贼是中途加入太平军的湖北人，我看不见得会死心塌地，跟李秀成一条道走到黑。”

程学启点头说：“开字营到达苏州南部后，我派人进城摸摸郜汪二贼底细。”李鸿章说：“方忠多留心吧。欲招降敌人，必先置之绝境，断其活路，否则不大可能，故进攻苏州步骤丝毫不可放松。我先回上海处理完急务，再出巡督察水陆各军，尽快廓清外围，孤立苏州。”

与程学启告别，李鸿章打马回沪。进得抚衙，冯桂芬来告，说自李经方到同文馆后，近郡家长纷纷效仿，送子弟前来报名，通过测试筛选，确定十多名聪慧儿童，留学同文馆，现已正式开课。李鸿章连说数声不错，感谢冯桂芬办了件大好事。

苏松太三郡粮赋浮额减裁办法也批复下来，李鸿章嘱冯桂芬、郭嵩焘、刘郇膏三位，依旨办理，尽早落实下去。三位得令，分头行动，三郡已光复州县积极响应，一户户核减到位，还发放种子、耕牛和家具，帮助百姓恢复耕织，重建家园。

正好丁日昌来到上海，李鸿章喜出望外，专设家宴，为其接风洗尘。席上李鸿章兴致勃勃道：“都说千军易得，一将难求，其实火器时代，将不难求，难求的是威力强大的枪炮。雨生（丁日昌）一人相当一个军火库，你一到沪，江苏长毛还能顽抗几天？”丁日昌说：“鸿帅越高看，丁日昌越感惴惴不安，生怕辜负您殷切期望。”李鸿章道：“你已在广东制造出炮硼和子弹，到我门下，要钱给钱，要人给人，还担心你没有作为不成？”

李鸿章自然不是说着好玩儿，让丁日昌又建一洋炮局，与韩殿甲和马格里此前所建两局合称为上海洋炮三局。丁日昌移花接木，借用自己在广东所积累之技术，很快制造出名曰田鸡炮的迫击炮，以及能发射八十磅炮弹的开花炮，成为三局里成效最大的一局。炮弹源源不断送往前线，大大提升了淮军战力，对推动江苏战场胜利，可谓厥功至伟。

枪炮充足，将士得力，苏州外围战场捷报频传，李鸿章哪里还坐得住？准备离沪出巡，督促水陆各师，加快收缩包围圈，尽快拿下苏州。

就在李鸿章跃跃欲试，计划出行时，钱鼎铭进来报告说：“赫德到访，鸿帅见与不见？”李鸿章道：“这还用问么？别说赫德亲自上门，就是他不知抚衙朝南朝北，只要他踏进上海地面，我也得设法将他逮住，好好商量商量关税之事。”

钱鼎铭点头出去，李鸿章也起身来到门口，迎住赫德。赫德西装革履，穿戴入时。高额宽颐，满脸络腮胡，手上毛绒绒的。李鸿章纳闷，洋人真有意思，服饰鲜亮文明，却半人半兽，连体毛都未褪干净。可要说野蛮不化，又聪明绝顶，能制炮造船，发明各类机器，讲究吃穿住用，连马桶都做得精精致致，拉屎拉尿的茅房比中国人灶台餐室干净得多。

这么琢磨着，李鸿章面露微笑，说些欢迎光临的话，再侧向钱鼎铭，等他翻译给赫德。不想赫德一口流利官话，字正腔圆，比李鸿章还标准。李鸿章暗自一惊，心想还是俗话说得好，人不可貌相，看赫德兽相未脱，出口却温文尔雅，让人感到舒服。

好在李鸿章提前对赫德做过了解，有话可说，道：“据鸿章所知，赫德先生正值而立之年，鸿章刚好比你痴长十岁。”赫德笑道：“哦，抚台大人已至不惑。”

一个洋人，连不惑都知道，李鸿章想不钦佩都难，再不敢视赫德为半人半兽。

客套过后，赫德言归正题，说明来意，请李鸿章对各通商口岸海关给予扶持。作为南洋通商大臣，扶持海关属职分所在，李鸿章责无旁贷，自然不会推诿。还顺便恳请赫德，规范上海海关管理，加大关税征缴力度，确保苏松太三郡粮赋浮额裁减后，苏沪总体厘税收入维持原有水平不变，甚至略有提高。

苏沪大部已为淮军光复，浮额减裁办法也实施下去，百姓重拾犁铧，回归田园，经济逐渐复苏，洋商华贾往来如织。也就是说上海商贸环境大为改善，关税增收不在话下，赫德不折不扣，满口应承。李鸿章很满意，关切道：“比之北洋三口，南洋五口贸易量大得多，赫德先生可否考虑定居上海，就近掌控五口海关？”

赫德很会说话，道：“只要李抚台主持苏沪，我就居留上海。再说阿思本舰队已进入中国海域，李泰国会先期到沪，与我商讨舰队事宜，近期我不会离开江南。”

朝廷出于对太平军作战需要，不惜花大钱托李泰国在英国组建阿思本舰队，如今太平军已成强弩之末，李鸿章又手握淮扬水师，加之太湖水师也可通过曾老师就近调动，足以对付太平军，对姗姗来迟的洋舰队也就不怎么关心。何况洋舰队在李阿两人手里，中国人没法控制，李鸿章不想过多置词，只是轻描淡写，随便带过。

送走赫德，钱鼎铭说起阿思本舰队，不无担心道：“筹建舰队本是好事，我国海域广阔，海防任务繁重，没支像样舰队，实在说不过去。只是清廷采取赫德建议，全权交给李泰国经办此事，只怕所托非人，麻烦不少。”李鸿章道：“我也听说李泰国贪心傲慢，说好六十五万两银子购买英国舰队，事到临头又要求清廷再加二十万，双方几经讨价还价，最后议定八十万。看来这笔生意，李泰国没有少赚。”

钱鼎铭说：“这还在其次，匪夷所思的是未经任何人允许，李泰国就擅自以清廷名义，在伦敦与阿思本签订合同，内容是清廷不能直管和指挥舰队，日后购买军舰和组建海军，都只能归阿思本统带，清廷皇帝若对阿思本下达任何谕令，都须经李泰国转达才算有效，否则可以不予遵行。说穿了，舰队只能听他李泰国的。”

“这个李泰国，以为我大清朝廷好欺！”李鸿章怒不可遏的样子，“大清受多英国欺侮，李泰国才有恃无恐，把自己视同英国政府，想在大清头上拉屎拉尿。”钱鼎铭道：“李泰国到上海后，肯定会来抚衙找鸿帅，看您如何应对。”李鸿章道：“他找我干啥？又不是我让他筹建舰队的。”钱鼎铭道：“拿到八十万舰队购置款后，李泰国又索要舰队装备包括船炮款及官兵川资，朝廷肯定无力给付，他不来找您找谁？”

果被钱鼎铭说中，李泰国刚至上海，粗气来不及喘上一口，就匆匆跑来见李鸿章。本要扯上赫德作陪，正好有处海关关卡发生纠纷，牵涉多国洋商，赫德在外斡旋未归，李泰国等待不及，拉过上海海关首席通事唐廷植，直奔抚衙而来。

其实李泰国说起中国话来，不比赫德差，根本不用通事，是听说李鸿章与其他中国人不同，不太容易糊弄，才带上唐廷植，好给自己帮腔。唐廷植是广东香山人，早年入读香港马礼逊教会学校，英汉双语出色，咸丰年间就在上海海关担任通事，与洋人过从甚密。唐廷植胞弟唐廷枢也毕业于马礼逊学校，英语同样了得，兄弟俩合作编了部《英语集全》，乃中国第一本英汉字典，属英语教学必备书。上海同文馆刚成立，用得上《英语集全》，李泰国特意让唐廷植带上一本，用做敲门砖，来敲抚衙大门。

见面后李泰国先不提舰队二字，从唐廷植手里拿过《英语集全》，双手呈给李鸿章。李鸿章早知唐氏兄弟编有此书，一直无缘得见，今日到手，自是欢喜，一边翻阅，一边点头赞道：“好书好书，上海同文馆正求之不得，我代馆里学子感谢廷植兄！”

见李鸿章对唐廷植热情有加，将自己冷落一旁，李泰国心中不快，抢过话头，夸奖唐著几句，再过渡到舰队话题上，说为清国海军建设，自己如何殚精竭虑，如何劳心费力，才终于大功告成，阿思本将军已率舰队进入中国海域，不日就可抵达上海。

来抚衙路上，李泰国就设想，阿思本舰队可谓中国第一支现代化海防力量，作为淮军统帅和苏沪长官，李鸿章听到舰队入境消息，应该激动不已，欢呼雀跃。不想这小子竟没事人样，不惊不讶，只淡淡道：“李先生辛苦啦。”

李泰国颇为不满，再没兴致绕弯子，直奔主题道：“舰队共有中级兵轮三艘，小级兵轮四艘，每艘兵轮上都配有炮位多尊，炮弹预备充足，具有超强战力。清廷仅支付八十万两购舰款，轮炮等装备费和官兵川资都由本人先行垫付，粗粗估算不下十二万。”

李鸿章懒得吱声，听李泰国继续往下道：“今求见抚台大人，主要请您兑付已花销出去的十二万两银子，至于舰队到沪后各项开销，预计每月不下五六万，到时按月支付不为迟。”

见李鸿章还是没出声，李泰国有些不知所措。连唐廷植也已沉不住气，凑近李鸿章道：“据廷植所知，淮军收复苏南大部后，苏沪关税和厘金增长不少，十二万两银子该拿得出来吧？”李鸿章瞪眼道：“十二万两银子都拿不出，鸿章还坐在这个巡抚位置上做甚？可淮军将士在前方卖命，活着要吃要穿要拿饷，伤亡要殓再埋要抚恤，哪样离得开银子？银子都砸在舰队上，十万淮军将士散伙回家种田，听任长毛杀回上海，再打到北京去？”

说十万淮军，自是夸张，不过震慑震慑李泰国而已。李泰国一时犯急，绅士风度全失，怒道：“抚台大人意思，这十二万银子不给啰？”李鸿章道：“你说给就给？你是当今皇上还是总理衙门大臣？”李泰国吼道：“不给就不给，我马上指挥舰队，北上找恭亲王去。”

李鸿章道：“你找谁是你的事，我只提醒一句，十万淮军不是吃素的，自安徽打到江苏，从没依靠过洋人。苏沪数十仗，常胜军也只做做配角，当当援手，大仗恶仗都是咱淮军打的。为几个银子，如此要挟逼迫，弄不好激怒军情，无非刀兵相见，一决雌雄。”

气得李泰国两眼翻白，拂袖而出。李鸿章屁股都懒得抬一下，只说了声恕不恭送。钱鼎铭担忧道：“这下鸿帅可将李泰国得罪完了。”李鸿章道：“此种无理也敢取闹之徒，咱没工夫跟他客气。”钱鼎铭道：“鸿帅面前捞不到好处，李泰国定会去纠缠恭亲王，大说烂话。”

“他爱说让他说去。”李鸿章满不在乎。可过后还是具函恭亲王，详述与李泰国交锋过程，提醒总理衙门小心洋人圈套。又比较赫德与李泰国两人，前者还算平正，周旋中外，随事尽力，众誉交推。李泰国权谲百出，贪婪狡诈，恣肆嚣张，不可养虎为患，贻害无穷。

信函发出，李鸿章摊开苏松府图，指点苏州战场，推敲出巡线路。与老师曾国藩不同，李鸿章金戈铁马十多年，亲身历经数十仗，闻惯硝烟和血腥味，苏州大战在即，要他安坐抚衙，隔空指挥，心里总不踏实。不料幕僚们纷纷反对，这个说苏州战场大局已经布下，主帅只须坐镇上海，宏观调度，不必涉险深入战场，劳苦奔波。那个说将帅身份不同，主帅运筹帷幄，将领决胜千里，贵在各尽其职，不可越俎代庖。还有说将领依作战策略攻城略地，主帅往前线跑，只会干扰将领，于战争反而不利。

李鸿章有些不解，平时每逢大战，自己亲临一线，挥刀督战，从没人阻止，这次怎么异口同声，反对你出巡呢？也许苏州为李秀成根本，不仅城里驻有二十万重兵，周边各大小城镇也分布着十几万大军，而淮军经数度扩充，水陆加一起亦不过五万，双方人数悬殊，要以少胜多，拿下苏州，绝对是场恶战硬仗，非付出惨重代价不可，各位担心你身家安全，才不愿你离开上海，亲涉险境。

岂知李鸿章志坚胆壮，认准的事谁也别想改变。当即给各位讲起老师挺经故事来，尔后说：“苏州乃李秀成命脉所在，他肯定会不惜代价，严防死守，此战将面临不少意想不到的困难。也正因此，本帅更应挺身入局，亲临一线，给将士以鼓舞，一鼓作气拿下苏州。”

没人能说服李鸿章，只得作罢。只莫姑娘听说他准备出巡苏州战场，夜里趁他回房就寝，温言软语道：“听说苏州有大仗要打，大人准备亲自上阵？”李鸿章道：“不叫上阵，叫巡察前线。”莫姑娘说：“几时出发？”李鸿章说：“明天出发。”

莫姑娘没再追问，扭转脑袋，抹起眼泪来。李鸿章正在宽衣解带，没得到莫姑娘反应，觉得有些奇怪，停下手里动作，说：“你怎么啦？”

莫姑娘还是没出声。李鸿章伸出长手，掰过莫姑娘肩膀，见她泪眼婆娑，忍不住笑道：“你是担心长毛枪子炮弹不长眼，会要我老命吧？”莫姑娘撅着嘴巴道：“我才不担心枪子炮弹不长眼呢？”李鸿章问：“你担心什么？”莫姑姑说：“担心你有三长两短，我家小姐拿我是问。”李鸿章说：“我真死在长毛手里，你家小姐找长毛问去呀，找你干吗？”莫姑娘说：“我家小姐把你交给我，我就得负责你的死活嘛。”李鸿章道：“你放心，我不会有事的。”

莫姑娘柔声道：“没事也不放你走。”李鸿章说：“你不放我走，我就不走啦？”莫姑娘说：“不是我不放你走，是小姐不放你走。”李鸿章说：“你别三句不离小姐好不好？身为淮军主帅，肩负灭贼重任，早将生死置之度外，岂可临危退却？何况数万淮军是我一手缔造的，对我忠心耿耿，也不会陷我于危境而不顾。快休息吧，明天我还得早起出行呢。”

莫姑娘也知阻止不住李鸿章，只好道：“你得答应我，一路多加小心，四手四脚出门，四手四脚回来。”李鸿章笑道：“答应你，四手四脚回来，不少胳膊不缺腿。”

一夜无语。谁知翌日早上临出门，莫姑娘又泣不成声，生离死别似的。面对威武三军，李鸿章声色俱厉，一言九鼎，一见女人眼泪，却心肠发软，不知如何是好，只得连哄带劝道：“昨晚已跟你说好，我会四手四脚回来的。”

莫姑娘哀哀哭道：“天亮前我做了个梦，梦见一个大湖，白浪滔天，将你座船打翻，你往墨黑的水底沉下去，我要去救你，眼见快够着你伸过来的手指，又一个巨浪打来，把你卷得不知去向。你不能离开上海，你被大水冲走，我到哪儿找你去？”

李鸿章拍拍莫姑娘瘦弱的肩膀，道：“别担心，梦都是反的，我不会有事。”

撇下莫姑娘，出得抚衙，冯桂芬和周馥已等在大门外，几位各自上轿，往黄浦江边赶去。本来郭嵩焘也欲一同出巡，好一路饱览苏锡风光，正巧有朝旨下达，朝廷根据曾国藩、李鸿章师徒保举，任郭嵩焘为两淮盐运使，他已离沪赴任。