八、临前敌太湖遇险（2 / 3）

来到江边，太湖水师统领李朝斌上前迎住，恭请几位，登上帅船。太湖水师本属湘军系列，曾国藩欲调黄翼升淮扬水师回皖，李鸿章一拖再拖，说苏南战场遍布湖河港汉，须臾离不开水师，不肯从命。曾国藩说不过学生，只好出让太湖水师，进行交换。不想李鸿章笑纳太湖水师，仍扣住淮扬水师不放，气得曾国藩写信，扬言要参劾李鸿章。李鸿章回信说老师想参就参，打下苏州前，不可能放走淮扬水师。曾国藩无奈其何，只得作罢。

且说李鸿章几位由李朝斌保驾护航，望南而行，直指枫泾方向。枫泾并非主战场，可位置重要，李鸿章才决定先巡察这个吴越名镇。李朝斌介绍说：“枫泾位于松江与嘉兴交界处，一镇通两省，一桥跨吴越，号称吴跟越角。”

冯桂芬也说：“枫泾地方不大，却钟灵毓秀，人才济济，曾出过三名状元，五十六名进士，一百二十五名举人，北宋宰相陆贽便是枫泾人。”李鸿章说：“小小镇子，英才荟萃，确实非同凡响。可叹长毛作乱以来，江南乡试荒废多年，学子学无所用，白白耽误许多大好时光。”冯桂芬说：“收取苏州，光复金陵，头等要务就是恢复科考，给学子们出路。”

一路聊着，船近枫泾，前方来报，说刘秉璋、潘鼎新、张遇春及鼎勋各营共同发力，已成功收复枫泾。李鸿章大喜道：“枫泾在握，截断苏浙两省长毛联系，淮军已无后顾之忧，正好全力围攻苏州。”周馥道：“这是刘秉璋诸将送给鸿帅的见面礼。”

说话间，到得镇口，各将已列队在岸，恭候主帅到来。李鸿章离船上岸，与各位见面，执手言欢，感谢大家敢打敢冲，为苏州战场赢得主动。刘秉璋道：“围攻枫泾多日，一直没能攻克敌垒，还是听说老师要来巡察，将士们个个精神抖擞，斗志昂扬，一气拿下枫泾。”众将齐声附和：“鸿帅英明，淮军威武，战无不胜，攻无不克！”

欢呼声中，将领们拥着主帅，视察布防情况。绕镇一周，见各处堡垒坚实牢固，尽可放心，一行走进施王庙，参拜施王。冯桂芬道：“施王实有其人，并非虚拟。原名施全，宋高宗时曾任殿前司军校，随岳飞征战有功，被朝廷册封为定海侯和护国大将军，掌管金山沿海事务，给苏南浙北百姓做了不少善事。岳飞遇害风波亭，施全乔装潜入秦府，行刺秦桧未成，被分肢杀害。枫泾百姓不忘施全大德，自愿捐建施王庙，定时举办庙会，以为纪念。”

见施王庙里神像完好，各顶设施齐全，李鸿章觉得奇怪，说：“长毛只认天主教，视其他各教为邪教，所到之处，佛寺道观尽遭破坏，为何施王庙能够幸免？”刘秉璋道：“长毛侵入枫泾后，有感于施全精忠报国事迹，不仅没破坏施王庙，还来上香朝拜。”

拜过施王，出得庙门，几位入淮军大营参加庆功宴。宴毕回行营歇息，正值夜色迷离，人在桥头月在水，李鸿章竟有些如梦如幻，不知是否喝多酒的缘故。

冯桂芬轻拍桥栏，说起吴越旧事来：“当年越王勾践为吴王夫差所败，被掳吴宫做苦役。勾践忍辱负重，一副忠心耿耿样子，终赢得夫差好感，放他回国。自此勾践卧薪尝胆，誓报大仇。后用范蠡计，访得浣纱女西施，欲献夫差，消磨其意志，再趁机下手。谁知勾践一见西施，两眼发直，哪忍割爱送人？还是范蠡左劝右劝，大道理小道理说了几大箩，勾践才手挽西施，送她上路。送出越宫，再送出越城，翻过一山又一山，渡过一水又一水，勾践就是不愿止步。一直送到枫泾，上了咱们脚下这座桥，就要进入吴境，勾践依然紧拉西施玉手，死死不肯松开。范蠡只得抽出利剑，说国王再不放行西施，臣下一剑劈断你手臂。勾践还是不管不顾抓住西施，嘴里说反正没有西施，我也活不下去，还在乎一只手臂？话没说完，只听范蠡大喝一声看剑，手起剑落，一道寒光电闪而下。”

说到这里，冯桂芬合住嘴唇，不再吱声。几位听得入迷，急问：“范蠡劈着勾践手臂没？”李鸿章笑道：“肯定没劈着。”几位反问：“鸿帅怎么知道？”李鸿章道：“劈着勾践手臂，君臣反目，还如何一雪前耻？”众人反应过来，要冯桂芬继续往下说。冯桂芬说：“勾践自然不会因为一个女人，丢掉自己手臂，见得剑刃即至，赶紧缩回手，眼睁睁看着西施翩然过得桥去，消失在路尽头，只留下桃李深浓，掩映碧水中。故唐人诗云：西施昔日浣纱津，石上青苔思杀人，一去姑苏不复返，岸旁桃李为谁春。”

冯桂芬说完，几位没再出声，陷入沉思。过桥进得行营，入帐睡下。天明出帐，回到帅船，面西北方向，推波犁浪，逶迤而驰。南风习习，岸柳轻浮，不知不觉太湖已然在望。李鸿章想起昨晚冯桂芬所说吴越故事，忍不住道：“当年西施告别勾践之后，估计也像咱们一样，穿河过汊，辗转太湖，最后进入吴都。”

冯桂芬笑道：“西施如何入得吴都，史无记载，也许有此可能。”周馥感慨道：“都说英雄爱江山更爱美人，看来鱼与熊掌还真不能得兼，连勾践一国之君，为江山只得放弃美人。相反夫差为美色所祸，又丢江山，又失性命，更划不来。”

“说起美人祸水，其实都是男人自己坏事，又不肯认账，才推给女人。美人真能祸国，咱也弄几个绝色美女，送给李秀成，换取苏州，何必煞费周章，兴师动众，苦苦围攻吴都？”李鸿章哂道，“遥想当年夫差，其实是战胜越国后，狂妄自大，听不进伍子胥劝告，悍然伐齐争霸，以至国力削弱，勾践趁虚而入，伐吴取胜，杀死吴太子，夫差无奈与越议和，不久越国再次攻吴，灭掉吴国，夫差自刎身死。”

船上各位都是饱学之士，自然知道吴越典故，皆无异议。李鸿章又叹道：“依鸿章浅见，美人没法战胜英雄，敌人也没法战胜英雄，能战胜英雄的，只能是英雄自己。”

船达太湖，巡察过太湖水师各营，听说郭松林部已攻破苏州西南横塘一带，李鸿章决定东进慰问松字营。太平军侵占苏浙后，冯桂芬被迫离家，客居他乡，如今绕船苏州城外，横塘在侧，家山不远，不觉心下凄楚，忍不住吟诵起范成大诗句来：南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然，年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。

范成大乃南宋大诗人，也系吴中名士，冯桂芬是借这位前朝乡贤诗句，抒发自己心头难解乡愁。李鸿章也喜欢范成大作品，说：“记得读范诗时，诗注有言，石桥便是枫桥，因唐朝落榜生张继写过《枫桥夜泊》，以至天下闻名。”冯桂芬认可道：“确系张继夜泊之枫桥，在横塘北边，此去不远。古人送客，除折柳惜别，还会指指路径，也许范成大要告诉客人，横塘北行，只要看到枫桥和朱塔，就不会有错。”

在场几位都说古人高雅，诗酒送客，将横塘送成古今名镇。李鸿章说道：“论及横塘送别，最著名者恐怕当属北宋词人贺铸的《青玉案》：凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”

冯桂芬暂忘心中愁绪，笑道：“贺铸的《青玉案》实在太有名了，华词丽藻，哀婉优雅，可谓状写闲愁之千古绝唱，不仅吴中读书人，天下学子人能成诵。”周馥说：“贺铸正因《青玉案》词，获得贺梅子芳名，享誉天下。据说宋金词人步其韵仿效唱和者多达数十人，这在诗词史上恐怕是独一无二的。”

“贺梅子词好，人所共知。只是如今战火纷飞，横塘也难幸免啊！”李鸿章突然冒出这么一句。几位觉得扫兴，不再讨论《青玉案》，回首身后太湖，只见烟波浩渺，远山如墨，孤鸥低旋。而舷外横塘，则处处战旗猎猎，硝烟未散，闻不着锦瑟，看不到花院，梅子早已坠落多时，化作尘泥。

不过再怎么，横塘已在淮军手里，李鸿章率几位离船上岸，犒劳松字诸营。又在郭松林等将领陪同下，镇里镇外游历一番，终难寻范成大折柳送客处。

回船离镇，继续北上，绕到昆山境内周庄。周庄依河成街，桥街相连，居民临水而栖，舟楫往来，片刻离不开水。与横塘不同，周庄早被淮军收复，粮赋浮额经有效减裁，生产恢复如旧，交通商贸渐趋正常，百货集散，商贾进出，笙歌处处，一派繁荣景象。

周庄以普通村落而辟为商贸重镇，实为沈万三之功。冯桂芬介绍说，带几位赏街观巷，浏览沈万三旧居。旧居位于镇东，院落不大，砖旧瓦破，已看不出丝毫富贵气象。住着几户人家，却非沈家后人，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。问起沈万三其人，倒也略知大概，说万三者，万户之中三秀也，故又称三秀。沈万三靠种桑养蚕起家，又得陆氏所赠巨财，开始四出经商，以本生利。生意越做越大，越做越远，由周庄而昆山，由昆山而苏州，再由苏州而海外远洋，终成天下第一富翁。还说沈万三致富法宝主要靠借鸡生蛋，即收取昆苏众人之财，集中投资商贸，先近后远，先小后大，如此鸡生，蛋生鸡，鸡再蛋，反复无穷，财富滚滚而来，挡也挡不住。

出得旧居，天色向晚，几位信步来到街边酒店，要了临河包间，举盏小饮。正好店家姓沈，自称沈万三后代，说起祖上之富足，直流口水。李鸿章问沈万三财富到底多少，店家说谁也说不清，只知当年张士诚据守苏州，靠沈万三资助，整整坚守十个月，才为朱元璋所破。朱元璋盛怒之下，准备屠城，还是沈万三出资修筑金陵皇城，苏州百姓才幸免于难。偏偏沈万三还觉不够，又提出拿大钱犒军，惹得朱元璋火起：“匹夫敢犒天子军，不是乱民么？按律该杀！”还是马皇后劝导说：“法律是用以诛杀不法之徒的，不可用来诛杀不祥之人。百姓富可敌国，已属不祥，不祥之民，天必降灾于他，何劳陛下动手杀之？”朱元璋于是饶过沈万三，将他流放云南。沈万三不偷不抢，靠聪明智慧赚钱发财，又散财建筑皇城，还被朱元璋修理，流落他乡，百姓心生同情，编造说沈万三到云南后得道成仙，长生不老，快活胜天子。话传到金陵，朱元璋悔不该放人，又起杀意，准备血洗苏州及周庄，还是有位叫徐民望的读书人挺身而出，跑到金陵，舍死告状，朱元璋感于他忘死直言，御书尔是好百姓五字，放他归家，苏州和周庄得以保全。

故事真假难辨，却引发李鸿章万千感慨：“沈万三再富有，到底还是无冕百姓，在朱皇帝眼里，与平民徐民望没啥区别，可饶过不杀。轮到胡唯庸和蓝玉等功臣，可就没这么幸运，不仅被杀身死，还株连九族。”

“用尽身贱，功成祸归，这是千古不变之理。”冯桂芬叹道，“胡蓝都是明朝开国元勋，跟随朱元璋南征北战，平定天下，立下赫赫战功。俟国家承平，武将们已无多少用处，却功高震主，甚至可能威胁后代皇帝，朱元璋才寻借口，赶尽杀绝，斩草除根。明初胡蓝诸案，每案一杀就是三四万人，乃至多年后还株连不断，没完没了，实在触目惊心。”

游历周庄，喝酒说话，本是乐事，却由沈万三引出朱元璋，话题越说越沉重，周馥几分不满，说：“都是前朝黄历，关咱们甚事，何必挂在嘴上，扫咱们酒兴？”李鸿章说：“观今宜鉴古，无古不成今。犹记打下安庆后，老师私下跟我提及胡蓝惨案，说哪天光复金陵，便急流勇退，回湘乡半耕半读。”冯桂芬笑道：“光复金陵，还有捻匪，消灭捻匪，还有洋人，岂是曾大帅想退就退得了的？”李鸿章说：“倒也是。只要国家有事，咱们这些人也许就不会有杀身之祸，可多活几日。”

酒意阑珊之际，夕阳西去，月挂廊檐。茶坊酒肆，曲楼歌苑，霎时间华灯初上，五光十色，煞是招惹耳目。几位惊叹，周庄不过小小水镇，这般温柔香丽，到得苏州风流富贵之乡，金陵六朝金粉之都，岂不更加繁盛浓艳，胜过天堂？怪不得洪秀全出得两广，便毫不犹豫杀奔江南而来，到金陵后再不肯挪窝，死也要死在秦淮河畔。

惊叹之余，但见楼外香河潋滟，玄月如钩。月影里摇来一条小画舫，似有琵琶如缕，自画舫里飘逸而出。李鸿章觉得几分耳熟，似在哪儿听到过。画舫慢慢驶近，到得酒店楼下，终于听个明白，正是前次自上海赴昆山江上所闻《月子弯弯》，嗓音和曲调如出一辙。

闻琵琶，听曲词，不用说又出自前次江上歌娘。李鸿章心里忽然一悠，暗想此次出巡，反对声一片，还是不顾安危，一意孤行，莫不就是冲着这个声音来的？

李鸿章叫来店家，试探道：“可否把水中画舫歌娘叫到店里来唱上几曲？”店家摇头道：“歌娘来自昆山，有些与众不同，从不出舫，谁喜欢她曲子，只能屈尊到画舫上去听。”李鸿章说：“画舫里人多嘴杂，哪有店里清静？我可多给钱。”店家说：“客官出得起钱，可包下画舫，只要还没包出去。”李鸿章说：“麻烦给问问，看画舫包出去没有？”

店家问过，回说刚入夜，画舫还没包走。几位下楼，迈入画舫，谈好包金，舫主落下舫帘，谢绝杂客，将几位请入舫舱，摆上好茶好果，再入内仓，叫歌娘出场。

少顷，歌娘款款而出，仿佛白居易《琵琶行》里琵琶女，犹抱琵琶半遮面。琵琶遮得住半面，却遮不住美貌如花，风情万种。年龄看去不过十六七岁，亦不同于白氏诗中半老徐娘。给客人行过礼，歌娘端然落座，先凝神片刻，尔后轻划如笋纤指，一边弹拨琵琶，一边吟唱起来：月子弯弯照九州，渔船到处好停留，青山绿水风光美，渔哥哥吹笛妹梳头。

一曲未终，几位鼓起掌来。掌声甫落，歌娘继续弹唱，只是节奏放缓，曲调显得有些忧伤：月子弯弯照九州，渔家辛苦几时休，白天摇船夜补网，小妹妹青春水里丢。

唱得李鸿章伤感起来，不忍卒听，叫歌娘稍停，让周馥送上赏钱，探问道：“歌娘哪里人氏？姓甚名谁？”歌娘软声曼语道：“小女乃苏州小民，姓丁名香。”

“哦，丁香，名字生动好听。”李鸿章微微颔首，问旁边冯桂芬，“景亭兄也是苏州人，听得出丁香姑娘口音否？”冯桂芬证实道：“确系正宗苏州口音不假。”李鸿章转而再问丁香：“家里兄妹几人，父母是否健在，为何流落至此？”

丁香未语先咽，泪湿香腮。好一会儿才止住悲伤，缓缓答道：“丁家人丁不旺，母亲年轻时生过几个儿女，皆未成年便早早夭折，直至年过四十才产下小女，侥幸养大成人。老父本以打渔为业，后母亲病故，不愿小女随他风来浪去，拿着打渔所赚小本，进城租房经商，父女相依为命，日子总算能维持下去。可好景不长，长毛攻入苏州，奸淫劫掠，无恶不作，老父只得带着小女逃离苏州，四处避难。谁知江南处处都是战火，父女走散，小女只得靠弹唱小曲维生，一边寻找老父下落。老父没寻着，竟遭遇长毛，被掳入纳王府中，做了郜永宽小妾，给他弹唱小曲解闷。许是我弹唱得不错，郜永宽甚是喜欢，要金给金，要银给银。可我不要金，也不要银，只要老父，郜永宽答应帮忙寻找，却怎么也找不到。小女思父心切，趁淮军围攻苏州，郜永宽忙于城防，偷逃出城，或走村过镇，或泛舟湖河，弹唱琵琶，看能否回到老父身边。小女是随父学的琵琶和渔曲，只要老父听到小女琵琶曲，就会寻声而至。功夫不负有心人，上月终于与老父重逢，虽说其时老父已病入膏肓，到底在闭上双眼前见到小女，也算了却心愿，死可瞑目。”

说得众位黯然神伤，唏嘘不已。李鸿章沉吟良久，想起昆山犒军回沪途中所遇丁老翁，莫非就是丁香姑娘老父不成？想问丁香，又觉天下丁姓人成千上万，哪有这么凑巧？正在犹豫，丁香又重新弹响琵琶，开始浅吟低唱：月子弯弯照九州，翻天风浪使人愁，要吃要穿哪顾得险，可怜夜夜泪双流……

曲终人散，李鸿章几位悄然起身，离开画舫，出庄回到帅船上。舷外天高江阔，一阵凉风吹至，水波渐渐荡漾开去，月钩时隐时现，有如夜梦。

天明帅船起锚，望北而行，朝无锡方向驶去。苏锡交界处有个荡口镇，镇东一片辽阔水域，人称鹅真荡。荡口镇位于鹅真荡出入口，因而得名。鹅真荡四通八达，可乘船往来无锡、苏州、常熟和上海等地，自古兵家必争。郭松林部收复横塘后，已遵李鸿章命令，移师荡口镇，准备协同李朝斌所属太湖水师诸营，堵截苏州方向太平军，以便黄翼升、李鹤章、刘铭传、张树珊等水陆各师全力进攻江阴，然后合围无锡。

在习习南风吹送下，帅船一路顺畅，渐入锡境，荡口镇咫尺在前，触手可及。李鸿章观察陆形水势，在镇外扎下行营。休息片刻，就出营前往松字营和太湖水师大营视察，鼓励将士们扼住荡口镇，确保江阴战场胜利。

入夜回至行营，邀冯桂芬、周馥几位入帐闲聊，说：“荡口镇是否也与枫泾、横塘和周庄一样，有方志典故和名人踪迹？”冯桂芬道：“荡口镇也系千年古镇，相传为东汉孝子丁兰故里。”周馥道：“丁兰故事出自《二十四孝》，浙闽湘鄂，皖豫云陕，包括苏省丰县等，都有丁兰故居或墓葬、祠庙，算来总共不下二十处，不知荡口镇是怎么与丁兰扯上关系的？”

冯桂芬正要解释，郭松林闯入帐中，大声道：“鸿帅行营不可扎在镇外，还是趁早移驻他处吧。”李鸿章问：“本帅细观荡口，水陆相形，正是驻扎行营最佳之处，子美何出此言？”

子美是郭松林字号。郭松林道：“进驻荡口镇后，末将将镇里镇外及整个鹅真荡都巡视过一遍，发现鸿帅行营所处位置，属苏州往无锡、江阴必经水口，一旦江阴战役打响，苏州长毛北援，必会自此经过，到时行营直接暴露于长毛面前，鸿帅岂不危险？”

“子美不错，你能打胜仗，不仅在于敢冲敢杀，还在于肯下工夫，肯动脑筋，本帅非常欣赏你这一点。”李鸿章拍着郭松林肩膀，由衷赞道，“不过两军对垒，出入枪林弹雨，不可能没有危险，是不是？本帅也知行营驻扎于水口，容易受敌攻击，可将士们置生死于度外，前面迎敌，主帅怎能贪生怕死，老往安全僻静地带龟缩呢？”

郭松林深受感动，说：“话虽如此，鸿帅毕竟系一军之帅，遇到危险，有何闪失，松林怎么担当得起？”李鸿章道：“本帅投笔从戎十余载，历经大小百仗，什么危险没遇到过？再说有松字营和太湖水师共守荡口镇，就是有危险，也会转危为安，化险为夷。”

郭松林没法说服李鸿章，只得出帐，与李朝斌商量，调动水陆两师主力，就近把守帅营所处水口。李鸿章听得动静，出营训斥两位道：“松字营和太湖水师任务是防堵苏州长毛，怎能本末倒置，尽往主帅行营调遣？荡口失守，莫非行营还能保全？马上给我撤走！”

两人只得听令，乖乖回守原处。冯桂芬几分担忧，说：“子美所说不无道理，主帅行营留驻此地，确实是着险棋。”周馥也道：“险与不险，咱们几个无所谓，万一鸿帅有个三长两短，淮军群龙无首，如何完成平吴大业？”李鸿章不以为然道：“没两位说的如此严重。老话有言，置之死地而后生，处境越险才越没事。”

死而后生的话，平时说说没关系，真到身临其境，小命掌握在人家手里，可开不得半句玩笑。两人半惊半疑，问李鸿章道：“莫非苏州长毛不会出兵？”李鸿章道：“出兵是毋庸置疑的。唇亡齿寒，江阴和无锡失守，苏州成为孤城，独力难支，长毛自然不可能袖手旁观，不出兵相救。”两人又问：“照子美所言，长毛出兵北援，必经行营所处水口，咱们岂不坐以待毙？”李鸿章道：“坐以待毙还不至于。正是子美和质堂（李朝斌）知道帅营危险，才会全力抗敌，不敢松懈，让长毛想接近帅营而不得。”

“原来少荃兄不惜置帅营于绝境，是倒逼子美和质堂舍命御敌，确保江阴战场取胜。”冯桂芬不得不佩服李鸿章胆略，“只是万一长毛突破松字营和太湖水师防线，郭李两人只顾自己逃命，扔下鸿帅不管呢？”周馥也道：“鸿帅可别忘了，子美和质堂都是湖南人，并非您合肥嫡系，会与你同生死，共患难吗？”

李鸿章笑笑，道：“正因两人不是合肥嫡系，更会以死保护帅营。景亭兄有所不知，玉山应该清楚，子美身处湘军时，被曾国荃捂着罩着，一直出不了头，才愤而投奔淮军，受我重用，打仗格外卖力，尽显英雄本色。质堂也差不多，湘军有彭玉麟和杨载福两支水军，太湖水师不怎么受重视，老师欲换回淮扬水师，把他支到我身边，终获用武之地，大展宏图，扬眉吐气，对我感激不尽，自会忠心于我。”