31拉莱耶（2 / 3）

“你已经见到了，在这座岛屿周边的海洋是多么凝滞，医生。空气也是如此。这些元素几乎没有对这片领域产生明显的影响。我猜在这儿普通的风化与腐朽的进程是停滞的。你或许可以说，时间在此处比在别处流逝得更慢。你同意我的观点吗，福尔摩斯先生？”

福尔摩斯不置可否地咕哝了一声。

“好啦，好啦，先生，”鲁利罗格说道，“我带你走了这么多路来到这儿，可不只是让你一直阴沉无礼，不给任何反应的。”

“当我做出了有效的观察，我会报告的，”福尔摩斯说道，“但在此之前我保留意见。”

“等时机成熟，我会寻求你的意见，你也会如实相告的。”

“这就是让我出现在这里的原因？所以你才会一直让我们活着？这么说我对你可能有用？”

“或许吧，”鲁利罗格高深莫测的语气十分可恶，“或许。”

*

我们继续前进，又走了一会儿，水手们再次窃窃私语。最终其中一人大声开口了。他说，我们好像在绕圈子。他很确定我们刚才踏入的这个狭窄的小广场，正是我们十分钟前刚穿过去的。

我四下环顾，只能同意。周围的建筑明显十分眼熟。之前我就注意到有一座摇摇欲坠的大楼很像歪斜的教堂尖塔。现在，又一座同样形状和比例的建筑就在我们前方若隐若现，而在它的斜对角，还有一座低矮而复杂难懂的建筑，它像个切割过的宝石一般有着许多个不同角度的外表面，我同样记得自己见过它。

要说我们是在无意间又绕回了原路我也毫不奇怪。拉莱耶是一座迷宫，有着许多显著的特点，它们出现得如此频繁，会迷惑人类的感官，尤其是方向感。最接近的类比是丛林，在其中每一棵树都各不相同，但最终它们彼此之间看起来又极为相像。

“福尔摩斯先生，”鲁利罗格说道，“你怎么看？我们是迷路了吗？”

“如果没有进一步的证据，”福尔摩斯回答，“我不会发表评论。”

不久之后，我们抵达了一个广场，它看起来与之前那个几乎一模一样，事实上也确实就是同一座。在这儿，又出现了歪斜的尖塔和与之毗邻的宝石状建筑。

那名最早观察到并说我们在兜圈子的水手直接咒骂起来，其他人则发出了低沉而恐慌的抱怨声。我们看来是被困在了无止境的回环之中。拉莱耶将我们引入圈套，仿佛用网套住了拳头。我们被判处了不停在这座城市的街道上徘徊的刑罚，将会越来越不知所措、不辨方向，到最后将因筋疲力尽、缺乏食物和水而倒下。

花了些力气，我终于压下了这种会导致人患上幽闭恐惧症的担忧。我转向福尔摩斯，希望能从他那儿恢复信心，另外，我也希望他能给我一些启示。

“表面上看，我们确实像是没有前进，”他说，“但事实上，只是某几座建筑联合起来迷惑了我们。它们也许在我们不知道的情况下移动了？在我们身后，这座城市微妙而寂静无声地重组？”

“荒谬。”我虽然不屑于他的解释，但是对此并没有多少信心。

“真的比我们经历过的其他场面更荒谬吗，我的老朋友？”福尔摩斯发出了一声没有丝毫快乐可言的轻笑后，又补充道，“好吧，我其实也不信。有一个办法能判断，这一切究竟只是某种巧妙的幻觉，用来让粗心的旅行者误入歧途，还是真的有某种超自然的力量作用其中。绅士们，你们谁身上带了小刀？”

鲁利罗格用德语又问了一遍，一名水手从口袋里拿出了一把折刀。他正是曾被福尔摩斯打到失去了意识的那一名水手。

“在地上画一条明显的标记。”福尔摩斯说道。

水手等待着，直到冯·埃林重复传达了这一指示，他才将两个字母刻在广场中心附近的一块圆形石板上。我猜这是他名字的首字母。

“现在让我们继续前进，看看接下来会发生什么。”福尔摩斯说道。

果然，几分钟后我们再次来到广场。水手们四处找寻那块圆形石板。他们完全没有看到它的踪迹，也没有看到刻下的英文字母。

一行人露出松了口气的微笑，甚至还激起了一阵笑声。

“干得不错，福尔摩斯先生，”鲁利罗格说道，“我就知道你会证明自己的价值。接下来肯定还有不少这样表现的机会，你那引以为傲的精神力量尚存的时候，我建议你多加利用。”

*

我们没有第四次踏入那一座广场。这就像是我们通过了一个测试，拉莱耶也随之允许我们继续前进，不再受到阻碍。对此我虽然感激，但依然要咒骂这些会引发虚假幻觉的邪恶建筑的设计师。他们——或者说他们的后裔——此刻是否就在某处俯瞰我们，沾沾自喜，双眼因为残酷的欢欣而放出光芒？

此刻我们所在的街道比之前的要宽得多，但两旁仍有着那些可怕而奇异的建筑，道路持续向上，同时又拐了一个大弯。它似乎是在带着我们爬上这座岛的斜坡，只是建造得很像环岛道路。我开始感到疲惫，双脚酸胀，大腿抽痛。捆着我手腕的绳索也磨破了我的皮，双臂因为被迫长时间保持同一姿势而绞痛。总而言之我备受身体和精神上的折磨，越来越难以振作。

鲁利罗格却似乎还充满着无穷无尽的能量。“是的，”他为自己的英勇而满意，说道，“我就知道如果我们一直向内陆进发，最终必然能走到这座城市的另一头。可以说我们现在就在郊区，这条路似乎是主干道，能让我们进入这座岛的内部。”

“你能在这片陆地上导航而不需要地图可真是太聪明了。”福尔摩斯语带讽刺。

“只要有常识就够了的时候，谁还需要地图呢？此外，”鲁利罗格挥手一指，同时说道，“那边的柱子就是个绝不会错的地标。”

“那根柱子就是我们的最终目的地。”

“完全没错。不然还能是哪儿？”

究竟是否能将拉莱耶的这片地区称为郊区还有待探讨，但确实这儿避世而高深莫测的感觉少了许多。此刻我们穿过了形如野兽和恶魔的雕塑，水手们再次不安地窃窃私语。每一座奇形怪状的雕塑似乎都比上一座更叫人紧张不安，也更陌生。不少建筑的侧面都装饰着浅浮雕，它们描绘的场面展现了可鄙的仪式和难以形容的堕落行径。每一个身负武器的人都将武器攥紧贴在自己身上，希望从金属的寒意和致命的用途中获得慰藉。我不忍心告诉这些水手，枪在像这样的地方能发挥的作用有限。如果这座城市还有人定居，那它的居民很可能是些不会受到子弹影响的生物，也有可能当它们向我们发动袭击时会群集出现，在我们杀光它们之前，我们的子弹早就消耗殆尽。假如我过去的经验还有参考作用，这一点至少可以保证。

我们继续向前，向上。那根柱子在我们前方耸立得甚至更高，更壮观，那是个巨大而诱人的灯塔，蜿蜒的街道则不可阻挠地将我们输送到那里去。我感到一阵恶心，我将之归因于饥饿和长期缺乏锻炼、缺乏合理的饮食，但随后我就看到这种感觉出现在大部分水手的脸上。那些雕塑和怪异的几何学结构共同作用，逐渐累积，造成了让人恶心的影响。好像人类的大脑无法消化过多向内弯曲的平面和看不出直角的平面，更别提那些恐怖的雕像了。当这些东西的陈列超过一定限度，便会颠覆人类正确的基本内在感官系统，从而让精神上的平衡受到的干扰转化为肉体上的干扰。有两个德国人弯下腰，简直是要吐出胃里所有的东西。我几乎也要这么做了。

在我们抵达海岛岸边之后两个小时内，也可能多少更久一点儿，总之最终我们来到第二段台阶前，比第一层窄，但还是比正常人类社会的尺寸要大：这一系列椭圆形的石块从城市边缘向上，一直抵达海岛的顶点。我们爬了上去，和上一次一样，福尔摩斯和我需要有人帮助，最后，我们来到那根直抵高空的傲慢石柱脚下。

它的基座上有一扇门。多么惊人的一扇门！尺寸有谷仓的入口那么大——而且还是一座极为宽敞的谷仓——建筑材料则是某种金属，它有着生铁那种带凹坑的纹理和青铜那种微妙的光泽。

入口处刻着一张克苏鲁的画像，他是章鱼、龙和人类的混合体，威严地拧着眉，满怀恶意地俯瞰着我们。作为旧日支配者中最伟大的存在，他巨大的画像同样令人心存恐惧，水手们停下了脚步。我还记得自己在阿富汗第一次见到克苏鲁形象时的情形，我知道这样的东西能够在不经意之间激发起使人战栗的原始恐惧。所有水手在它面前都胆怯地畏缩了，至少有三人看上去就像要转身逃跑。

鲁利罗格用德语宽慰了他们几句。我不清楚他具体说了什么，但我听到了“马克”，只能猜他是提供了某种金钱刺激来激励他们继续前进。从冯·埃林男爵口袋里可能会拿出来的钱，激得这些人鼓起勇气。突然之间他们便蔑视了门上的形象，嘲笑起了彼此的怯懦。沃夫冈笑得比其他人更响，但另一方面，作为年纪最小的人，他也是最需要自我表现的。

门的周围是一道拱，形状类似不对称的m。拱上有些方形石质凸起物，每一块上都雕刻着不同的符号。我可以认出一部分——其中包括一个旧神印记和一个那迦封印——但剩下来的绝大部分，我都不认得。它们是否共同组成了某种信息？或许是一条箴言，就像但丁笔下的“入此门者当弃绝一切希望”？又或者，它们不过就只是装饰物？

福尔摩斯饶有兴味地看着它们，而鲁利罗格，则以同样饶有兴味的目光，看着福尔摩斯。

“好啦，福尔摩斯先生，”鲁利罗格说道，“你看出点儿什么来了？”

“按照我读到过的与拉莱耶有关的书，尤其是与我们眼前这石柱有关的内容可以看出，我们已抵达了克苏鲁的家的入口——这地方的地下则称呼各有不同，或说是他的巢穴，又或说是他的陵寝。我们要如何进入又是另一个问题。我们所掌握的这些情报，最原始的来源是阿卜杜拉·阿尔哈萨德和弗瑞德里希·威尔赫姆·冯·容兹，两人都在这个课题上保持了缄默。总不能就这么上前去敲门，指望克苏鲁本人或某个小听差还是男管家来给你应门。门本身极为坚实，它太沉重，我们没法推开。就算假设我们有足够的力气，我也没有看到铰链。没有铰链，更多地意味着这扇门没法以通常的方式打开。没有明显可见的锁，则说明有某种隐藏的机械装置。我目前为止的观点如何？”

鲁利罗格点点头。“你的推断可以印证我的。”

“看来你也不确定要怎么进入？”福尔摩斯抬起一边的眉毛，“真叫人吃惊。我本以为全知全能的‘隐藏的意志’知道一切。”

“在大庭广众之下，你得称我为冯·埃林男爵，或大使阁下，”鲁利罗格严厉地说道，“其他称呼可能会让人迷惑。”

“当然，大使阁下，”福尔摩斯讽刺地说道，“不管怎么样，他们都不该受到迷惑。或者说，至少这些人中掌握了足够英语的不应该。”

此时，没有一个水手听到上述的对话。当时他们都忙于展现出自己并不惧怕克苏鲁形象的模样。

“我觉得，”福尔摩斯将注意力又转回那扇门，继续说道，“石拱上的石质凸起物可能不只是装饰，还有些其他的作用。我甚至觉得，它们可能提供了如何开门的指示。”