25SMU-19号（1 / 1）

潜水艇下方，从船艏到船艉的吃水线下透出了光，让它周围的海面散发出透明的光辉。指挥塔顶上的舱口打开，爬出来两个身穿海军制服的人，两人身穿白色上衣，戴着软帽，说明他们级别不高，他们叫喊的声音无疑是德国人。福尔摩斯用同一种语言回应了他们。海魔面具让他的声音显得闷声闷气的，因此两名水手似乎没有发现他既不是以德语为母语的人，也不是那三名原本应该穿着海魔装置的人之一。他们示意我们上船，又扔了一根打结的绳索给我们，帮我们完成此事。

我们刚一站上前甲板，水手们便用一个个问题轰炸了我们。我早已不再熟悉他们的母语，不过还是听明白了其中的要点。为什么我们只有两人？我们绑架小队里的第三名成员怎么了？我们本来应该带回来的俘虏又去了哪里？

福尔摩斯在空中挥了挥手，做出“耐心点儿”的手势。他装出筋疲力尽、被人打败了的模样，这一点主要靠他的动作，而不是他说的话。我也模仿了他。两名水手似乎很同情我们。他们明白我们的任务出了很大的差错。他们上前来帮我们脱去装置。

福尔摩斯的脸刚露出来，便跳向他面前那名惊讶的水手，以一记凶猛的上勾拳击中了对方的下巴。那人摔倒在甲板上，失去了知觉。我也扑向另一名水手。我们扭打在一起。我唯一的优势在于海魔装置让我比他更重。但这一点显然也让我无法更敏捷。我压向他，直到他被我压倒，仰卧在地。他往我肋骨上打了好几拳，但这套装置的材料厚重，吸收了攻击的力道。

在我竭力扭打让对手一直躺在地上的时候，福尔摩斯彻底从他的装置里钻了出来。他和我一样，在装置下还穿着全套衣服，带着一把手枪。他拔出枪，将枪管抵住水手的前额。那家伙立刻停止了抵抗。

“英语，”福尔摩斯说道，“你能说英语吗？”

水手点点头。“ichsprecheeinbisschenenglisch.”我能说一点儿英语。

“你们船上有三个女人，三名英国女人。对吗？你听懂了吗？”

“dreienglischefrauen.ja.”

“带我们去找她们。如果你出声呼救，或者看上去像是要做这样的事，我就会开枪。这点你也明白了吗？”

“我明白。”

“用英语说，证明你听懂了。”

“我呼救，你开枪。”

“很好。起来吧。”

我也脱去了身上的装置，我们穿过甲板，前往指挥塔。目前为止，福尔摩斯的计划进行得不错，我不禁想我们没准儿能完成此行的任务也说不定。我不知道我们要怎么带着那些姑娘回到陆地上去。我们到那儿的距离太远，游泳是不可能的，而且我们应该也不太可能使用来时的球体。它没有独立的动力。它依赖潜艇上的人将它沉放在近海，靠粗缆绳拉着移动，这意味着我们没法像使用船一样地使用它。我猜，我们得将它从潜艇上解下来，寄希望于此刻的洋流能够把我们带到正切的方向。要要不然，我们或许可以设法强占这艘潜艇，虽然我不确定我们要如何才能达成这样的壮举——我们只有两人，就算带着武器，而潜艇上的船员人数必定超过我们许多。或许潜艇上有小皮筏，类似于某种救生艇。我能确定的只有一点，福尔摩斯一定在脑海中详细筛选过各种选择。他会让我们都安全地回到纽福特。

我们带着人质，从指挥塔上的舱口爬下梯子，来到一间狭窄的船舱，它的墙上满是大大小小的转盘、仪表、杠杆和阀门的操纵轮。这间操纵室的中央则被一只潜望镜的窥视柱占据了，留给我们站立的空间非常小。

操纵仪器的只有两名水手。这两人用了片刻才明白，福尔摩斯和我不是他们的水手同伴。他们睁大双眼，其中一人伸手探向一个开关，那想必会引起一阵喇叭号鸣。福尔摩斯用手枪朝那人挥了挥，让对方打消了完成这个动作的念头。

没有人说话。也不需要说什么。福尔摩斯将我留在控制室里看着这两名水手，自己带着人质继续前进。

时间一分钟一分钟过去，我一直警惕地盯着两名囚犯。他们的脸上展现出了烦恼与沮丧。我想象他们的上级得知他们是如何眼睁睁地看着俘虏溜走，而他们却没有做出任何事来阻止时，将会如何严厉地责骂他们。我听说德国人的军纪相当严明，因此对他们有些同情——不过，考虑到他们是绑架年轻无辜女性阴谋的参与者，我的同情心也不会有很多。

随着时间流逝，疑惑和焦虑带来的心悸越来越明显。福尔摩斯去了很久，这有些不同寻常。找到那些女人有这么困难吗？这艘潜水艇不大，而且他又似乎并不需要搜寻她们。与他同行的水手知道她们所在的确切地点。

又过了几分钟，疑惧转变为焦虑，福尔摩斯依然没有出现。他是遭遇了什么不幸吗？我想追上他，但同时我也知道，只要我一离开，这些水手无人看管，便会立刻按响警报。

最后福尔摩斯终于回来了，我的视线一落到他身上，腹部一阵落空的感觉。他的神情悲痛。手枪也没了，完全没有任何女性跟着他的迹象。

相反，跟着他的是两名水手，都有毛瑟步枪武装。在他们身后的男子身穿套衫，头戴长舌帽，留着一把修剪得极为整洁的胡子。他那顶帽子的帽檐上有金色的穗带，这说明他是一位军官，很有可能正是这艘潜水艇的舰长。他的手里拿着福尔摩斯的枪。

我举起左轮手枪，打算开上一两枪。或许我能制造出一片混乱，在此期间，福尔摩斯和我便可能成功逃走。

“我不会那么干，华生，”我的朋友警告道，“我们不只火力上输了，策略上也输了。”

他点点头，示意我看身后。

又有两名水手穿过控制室的另一扇门，出现在我身后。他们也带着来复枪。我只能认为，此前他们一直在隔壁舱室内埋伏着。

“放下枪，先生，”那名军官说道，“除了自取灭亡，枪战不会有任何结果。”

我看向福尔摩斯。他的眼神告诉我，我该遵从对方的话。

我将左轮手枪放在地板上。那名军官一声令下，一名之前由我看着的水手一把将它抢了过去。此刻我意识到，他和另一名水手身上展现出的愤懑不过是表演。他们早就知道，带着武装的水手就潜伏在门后，还有更多水手则早已在福尔摩斯冒险前进时做好了拦截他的准备。那两名走上甲板的水手也是如此——他们也都在演戏。这一切全是巧妙执行的诡计，而我们就这样一脚踏进了陷阱里。

“绅士们，”这军官说着，向我和福尔摩斯示意，“请允许我做自我介绍。”他正式地并了脚跟，“我是德意志帝国海军的约翰·孔斯特勒舰长，欢迎你们登上smu-19号。它是最近刚从但泽的帝国船厂下水的u—19潜艇，事实上，它非常先进，完全可被视为一架原型机。u—19型潜艇的正式生产计划要从明年开始，因此，你们能够前瞻到德国水下运输事业的未来，应该感到光荣才对。你们的皇家海军里没有任何与之相近的，甚至连你们的c级潜水艇也不行。”

“我想，从某种角度来说，它确实是一件值得骄傲的发明，”福尔摩斯温和地说道，“告诉我，舰长先生，您事前怎么知道我和华生会来？”

“我们早就预料到你们会来，”孔斯特勒舰长说道，“我们已经等了好几天了。一旦我们的潜水员回来时有任何异常，便说明歇洛克·福尔摩斯先生已查明海魔的真相，他要么会顶替这些人前来，要么就是强迫他们带他来这里。”

“而我们这次的异常是球体中有两名海魔，而不是三名，也没有捕获的纽福特镇民。不然还能有什么？”

“还有球体上请求被拉过来时的铃声。”

“当然。”福尔摩斯的嘴角自责地撇了一下，“不只是转动把手那么简单，还有暗码。”

“铃声要响三下。两声长，一声短。你们不知道这一点。”

“我真蠢。我本该更彻底地审问那些海魔。”

“那也不会有什么差别。”孔斯特勒的话听来甚至像是在安慰，“他们早已得到了严格的指示，要对您说谎。他们会告诉您错误的暗码，结果还是和现在一样。”

“那么那个球体现在变成什么样了？”

“我得到的指示是废弃它。它已达成了它的使命，接下来也只会是这艘潜水艇的拖累。我们会把它翻过来，让它被水灌满。”

“你们都安排好了，是吗？”

“不是我安排的，福尔摩斯先生，”孔斯特勒说道，“我只是祖国卑微的仆从，尽我所能地完成胜于我之人让我去做的事。这些安排该归功于我船上的一名乘客，我相信您与他早已熟识。”他向肩后看去，“事实上，他正好过来了。请允许我向您介绍……”

孔斯特勒做了一个引见的动作，向边上走出一步，好让他身后的人进入控制室。

“……冯·埃林男爵阁下。”