20纽福特的传统（2 / 2）

“汤姆·贝拉米提到海上有光。”

“我想是福尔沃斯捕鱼船队上的渔民看到的。但没有人从纽福特看到，否则我们便能更早就察觉到海魔正在逼近。”

“回到黛博拉·斯迈思的话题，我很好奇为什么海魔绑架了一名肺痨患者，”福尔摩斯说道，“我本以为它们为了繁殖，只会选择健康的样本。”

“谁知道这些怪物怎么想的？”格雷迪说道，“或许这完全是机会主义的行为。有一扇开着的窗，而它属于黛博拉的卧室。它们看到她从窗前经过。她是它们可以绑架的，她很脆弱，又很方便……”

“她睡在一楼？”

“她的肺痨发作时，没法上楼梯。她太虚弱了，所以她的母亲在起居室里给她准备了一张小床。”

“就算这么说，这个选择看起来还是很随意。难道这些海魔没法更挑剔一点儿吗？”福尔摩斯皱眉说道，“好吧，这些就是我想问的全部问题了，格雷迪先生，目前为止就这些。如果可以，我想我该去附近寻找物理上的线索了。”

福尔摩斯开始着手检查前门、客厅和小屋外毗邻的区域。他以惯常猎犬似的活力完成了这件事。我看着他大步前进，弯腰跪地，甚至伏在地上又一跃而起，完全像是还处于二十岁刚出头的年纪，而现实是他已经快六十岁了。我只能再一次地惊诧，一个照理来说该被各种衰老病折磨的人身上竟然还能拥有如此活力。有几次他拿出放大镜来研究某个微小的细节时，我只能猜想那是任何人用裸眼都没法看见的细节，甚至视力最好的人也不行；放大镜说明福尔摩斯的视觉敏锐程度至今也毫无损减。

福尔摩斯在门柱前停下，忙于搜集某种物质的样本，它就粘在门柱上齐腰高的地方。他用一把便携小刀将这种物质刮下，放入一个小信封。这个动作足以结束他的调查，因为随后他便宣布说自己很满意。

“我已经见到了所有需要我看见的东西，”他说，“我就算还没完全想明白，至少也更清楚了。”

他与塞缪尔·格雷迪握手，与这位码头管理员及其妻子告别，很快与我一起回到了罗孚车上，向东飞驰而去。

“怎么说？”为了能盖过这辆汽车引擎的声音，我大喊道，“你发现什么了？”

“这得看我取得的样本的测试结果。”他回答。

“那看起来像是某种黏滑的沉淀物。”

“确实就是某种黏滑的沉淀物。”

“是某种两栖类海洋生物可能会留下的黏滑沉淀物？”

“正是人们觉得是某种两栖类海洋生物可能会留下的黏滑沉淀物。”

“不然还能有什么可能？”

“一个脚印。不完整的。一个有趣的不完整的脚印。”

“一个带蹼的脚印，我猜。”

“当然，能印出个网形来。”

除此之外，他便再也不愿透露了。我逼问他，但他保持着坚决而神秘的沉默。我都忘了歇洛克·福尔摩斯在进行调查时的自命不凡，他总觉得在做好分享的准备之前先隐瞒结论是件非常有趣的事，而他准备分享的时机，就是让周围所有人都陷入彻底的困惑和挫折之后。他在这方面，就像身体上的健康程度一样，都没有因为年纪增长而有多大的改变。