8盒中之物（1 / 1）

我当然照做。福尔摩斯绝不是随便说说，我一秒都没有怀疑他。“福尔摩斯……”我轻声说道。

“别，别说话。接下来我要走到那边的写字台前，拿一把裁纸刀。我会一直保持动作缓慢而小心，以免惊吓到它。”

当他偷偷走到屋子的另一头时，我能想的就只有一点：“它”？“它”是什么，为什么不能惊吓到它？我开始设想各式各样的邪恶怪物潜伏在我身后，从食尸鬼到拜亚基，再到夜魇，然而我的直觉告诉我，此刻威胁着我的不是这其中的任何一个，因为我已经面对过它们——此外还有更多其他的类似生物——而且活了下来。如果福尔摩斯的意思是说他过去从未遭遇过这种特定的生物，那么我也一定没有，而且很显然，它的危险程度超过了其他。

在我视线的最边缘，我用余光看到了某种渺小、苍白的东西，它正在微微颤动，就像微风吹拂下的蓟花冠毛。我没敢转头，只是转动眼珠，看到某种昆虫停在我的肩头。

那是个不过一英寸半大小的甲虫，尺寸类似金龟子，不过没有金龟子那么圆，腹部大概有我小指厚；上下颌骨异常尖锐，从头部刺出，正面一对鼓起的眼睛则仿佛两颗微小的滚珠。它的触须顶端长着非常微小的羽毛状结构，令我联想到毛刷。我刚才瞥见微微颤抖的便是它们。

此外，它通体纯白，这一点相当古怪。而且，它那牛奶似的甲壳还是半透明的，我因此看清了它内部器官的形状。

这东西正忙于刷拭自己的身体，用它最后的一对足部擦背。我只觉得自己的喉咙里正在酝酿一股怪异而歇斯底里的笑意。对这只昆虫来说，我的肩膀就是它给自己洗澡时的便利歇脚之地。与福尔摩斯慎重的告知态度截然相反，这甲虫似乎完全无害，无论怎么说也不用多加担心。

我抬起一只手，想把它赶走。

“别，”福尔摩斯压低声音说道，“什么都别做，华生。不管怎样都要当心这甲虫，它会遵循它的原始本能，而它的原始本能是寻找庇护之处。你不会希望它这么做的，因为对它来说，最近便的庇护之处是你这个人。”

我听从了这番告诫。此时福尔摩斯已来到我身边，手拿一把象牙刃的裁纸刀。

“接下来我会小心、缓慢地移动，”他说道，声音保持着低沉平稳，“直到最后一击。你外套上的垫肩有点儿厚，这很不错。不过，我没法保证小刀不会穿透它，我相信你会为此而原谅我的。我会迅速、直接下手，不会有任何犹豫。”

他以梦境一般的缓慢速度将裁纸刀抬到这只白色甲虫上方的某一点，刀子尖端向下。那只昆虫似乎感觉到了情况不对，不再清理身体，渐渐紧张起来。它的上下颚在空中不断开合，看上去就像是这甲虫正在自言自语，无声地说着话，触须则带着明显的好奇而不断前后探索。

裁纸刀在相距一英寸间隙时，猛然向这只甲虫落下。我屏住呼吸，耳边能听到自己的心跳声。

就在一瞬间，福尔摩斯猛扎下去。

没有命中。

尽管他的动作极为敏捷，这白甲虫却更敏捷。在象牙刃尖端闪落的那一刹那，它往一旁跳开了。福尔摩斯原本对准的是它的脑袋，结果却只成功地割断了它的一只前足。

他也成功地用小刀刺穿了我的外套，刺入我的斜方肌。

因为这猛地一刺带来的疼痛，我瑟缩了身体，但仍停留在原地，也控制住了自己的神经。福尔摩斯拔出匕首，又刺出一刀，想要杀死这个生物。它快速地爬过我的西装外套，爬向我的衬衫领口。这一次的攻击更像是猛砍而非突刺，但这甲虫再一次避开，只是在避让的过程中，它没能抓住我的衣服，从我身上滑落下去，掉在地板上。

它就落在我的脚边，而我没有一秒犹豫，立刻踩了上去。

不过，甲虫再次证明人类的反射能力无法与节肢动物的能力相比。就在我的脚后跟接触到地板的一刹那，它从我脚下溜了出去。被截断一条腿似乎完全没有阻碍它发挥能力。

接着它的翅膀张开，飞到空中，在高处张开一层模糊的蛛丝般的附属物。

“快走！”福尔摩斯大喊道，“现在它更难毁灭了。当心，华生，千万别让它靠近你。它能钻进任何孔窍，一旦它进入你的身体，你就完蛋了。它会藏匿其中，分泌出一种液体，这种液体会进入血管，在片刻之间就夺走受害者的神志。”

这甲虫在房间里绕了几圈，仿佛处于盲目的混乱之中，随后又好像突然下定了决心，翕动着翅膀径直向我飞来。我赶紧躲避，单手疯狂挥舞。这生物敏捷地向后躲开，而后又朝我冲来。我抓起一本书，像个击球手一般在与我头部同高的地方猛地一挥。奇迹发生了，我的侧击敲到了它。甲虫打着螺旋向沙发飞去，重重地落在地板上。

它四脚朝天，五条腿不停颤抖，像是晕过去了。我觉得自己有了机会，便向它猛扑过去，将书重重向下一砸。

“抓到你了，你这魔鬼！”我喊道。

当我小心翼翼地将书抬起时，福尔摩斯也蹲到了我身边。

我本以为会看到压扁的白色甲虫——一堆如碎裂的蛋壳围绕着蛋黄般内脏的甲壳碎片——但那地方什么也没有。除了干干净净的地板外，什么也没有。

“这倒霉玩意儿去哪了？”我说。

“我猜在沙发下面，”福尔摩斯说道，“你搬一边扶手，我搬另一边。”

福尔摩斯将裁纸刀放在地板上，我们分别站到沙发两侧。

“数到三，我们把它翻过来，”他说，“你可以吗？”

我点点头，虽然我知道将这么重的物品抬起来，会给我的腰肌和我带伤的肩膀造成负担，更别提我刚被刺中的斜方肌。

“一、二、三！”

我们将沙发翻过来背朝下，福尔摩斯立刻抓起裁纸刀。

在沙发下也没有白甲虫的踪迹。

“它一定是——”

我的话还没说完，就瞥见那难以捕捉的昆虫紧贴在沙发的粗麻布底面。

“在那儿，福尔摩斯。”

“我看到它了。”

甲虫盯着我们。我们盯着甲虫。它的翅膀再次张开。

接着福尔摩斯猛地伸出他空着的手，那只没有挥舞裁纸刀的手，抓住了那只甲虫。这个动作快得近乎非人，几近于捕熊陷阱突然合拢。他紧紧攥住他的拳头，随后传来一记响亮而湿乎乎的爆裂声。他摊开手掌，将这甲虫还在不住颤动的黏腻的残余物扔在地板上。它的两条完好的腿还在空中微微蹬踹，颌骨震动。尽管它不可能还活着，而且显然无法再移动，我仍旧将脚重重踩在它身上，用脚后跟蹍动，直到它只剩下一摊惨白的污迹。