第61章旧案重审与瘟疫预警（1 / 3）

王老汉蹲在县衙对面街角的石阶上，手里攥着半块硬邦邦的粟米饼，半天没咬下一口。

他今年五十八了，在邺县西市开了三十年豆腐铺。三年前那场瘟疫，夺走了他老伴和独子的命，豆腐铺也关了整整一年。如今铺子重新开张，生意却大不如前——不是没人吃豆腐，是街坊们看他的眼神，总带着点什么。

“老王，听说今天县衙重审徐先生的案子？”隔壁铁匠铺的刘铁匠凑过来，压低声音。

王老汉手一抖，粟米饼差点掉地上。他闷声嗯了一句，把头埋得更低。

“你当年……作证了吧？”刘铁匠声音更小了。

王老汉不说话，只把粟米饼往嘴里塞，嚼得腮帮子发酸。

作证了。怎么能不作证呢？那天郑县尉派来的衙役就站在铺子门口，皮笑肉不笑地说：“王掌柜，听说徐衍去你铺子闹过事？说你家的豆腐用了瘟死牲口的豆渣？”

他吓得腿都软了。做豆腐的，最怕沾上“瘟”“病”这些字眼。哪怕徐衍当时只是提醒“疫病期间要注意饮食卫生”，传到郑县尉嘴里，就成了“污蔑豆腐用瘟料”。

“作个证，证明徐衍妖言惑众，扰你生意。”衙役往柜台上放了半吊钱，“这是补偿。若是不作证……”他拍了拍腰间的刀柄。

王老汉接了钱，上了堂，说了谎。

后来瘟疫爆发，老伴染病走了，儿子也走了。他抱着儿子的尸首时，忽然想起徐衍那天焦急的脸：“王掌柜，真不是针对你。这井水有问题，做吃食的尤其要当心……”

“升堂——”

县衙里传来的唱喝声打断了回忆。王老汉猛地抬头，看见人群潮水般往衙门口涌。他咬咬牙，把最后一口饼塞进嘴里，也跟着挤过去。

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堂上，赵牧一袭黑衣端坐，惊堂木拍下的声音清越干脆。

“带人犯郑康！”

郑康被押上来了。虽穿着囚衣戴着重枷，腰背却还挺得笔直，眼神扫过堂下时，王老汉下意识缩了缩脖子。

“赵县令，”郑康哑着嗓子开口，“即便下官有过，也该由郡府审理。你越权拘押，不合规矩。”

“规矩？”赵牧拿起一卷盖着红印的文书，“监御史冯大人亲批：邺县前县尉郑康涉嫌贪墨、枉法、草菅人命，授权邺县令赵牧全权审理。郑康，这规矩够不够？”

郑康脸色白了三分，嘴唇动了动，没出声。

“带证人王富、李贵、张财！”

王老汉浑身一僵——王富就是他。衙役拨开人群找过来时，他腿软得几乎站不住，被半拖半拽地带上堂。

三个老伙计跪成一排，都低着头，汗珠子吧嗒吧嗒砸在青石板上。

赵牧翻开卷宗：“王富，三年前四月十二，你当庭作证，说徐衍在你豆腐铺前大喊‘邺县将有大疫，豆腐不能吃’——可有此事？”

“有、有……”王老汉声音发颤。

“当时什么时辰？”

“辰、辰时三刻……”

“具体在铺子哪个位置？”

“就、就在门口……”

赵牧转向李贵：“李贵，你说徐衍在‘醉仙楼’当众说瘟疫要死人，吓得客人不敢吃饭——什么时候？”

“午时……午时初……”

“张财，你说徐衍到你布庄，说‘疫病通过布料传染’——何时何地？”

“未时……布庄后院……”

惊堂木猛然拍响！

“荒唐！”赵牧厉声道，“辰时三刻在城西豆腐铺，午时初在城中心醉仙楼，未时在城东布庄——徐衍一个五十多岁的老者，如何在一个上午跑遍全城三个地方，挨家挨户‘妖言惑众’？你们串供时，连时辰都编不圆吗？！”

三个老伙计瘫软在地。

郑康急道：“他们年岁大了，记混了时辰……”

“那这些呢？”赵牧抬手。

周昌捧着三卷账册上来，当庭展开。墨迹刺眼:

“秦王政二十四年三月十七，收乐氏‘捐资助公’金三百镒——经办人郑康。”

“三月十八，狱中修缮费支钱五十金——同日徐衍入狱，经办人郑康。”

“四月十五，郑康府购新宅，付金二百八十镒——钱款来源未注。”

时间线严丝合缝。

堂外百姓嗡地炸开，唾骂声四起。

郑康双腿开始抖，仍强撑:“这、这能说明什么？乐氏捐资是常事，买宅子是亲戚……”

“哪个亲戚？”赵牧冷笑，“你妻族在邯郸，三年前已败落。母族在魏地，去年遭灾。要不要本官发公文请他们来对质？”

郑康哑了。

“带第二证人——徐尘。”

侧门打开，一个素衣姑娘走进来。十八九岁的年纪，瘦，但腰背挺得笔直，手里紧紧抱着一个木匣。

王老汉看见她，心口像被狠狠捶了一下——这是徐衍的女儿。三年前还是个黄毛丫头，如今……如今眼里全是刺。