第77章以粮为鉴（1 / 3）

晨光初透时，邯郸郡守府正堂又聚满了人。

周稷跪坐在左侧首位，袖中的手微微攥紧。他昨夜一宿没睡好，眼袋浮肿，看向主位旁那位年轻郡丞的目光里，藏着不易察觉的焦虑。

“赵郡丞。”周稷清了清嗓子，声音在堂内传开，“粮仓重地，日日搜查，出库入库皆受影响。春耕不等人，田曹已收到十七个乡的里正请愿——种子粮若不能按时发放，今岁收成恐减三成。”

堂下一片低语。

郡尉杨武坐在武将列首位，这位三十八岁的秦军旧将眉头紧锁。他接替司马戎才三个月，正是立威的时候，最烦文吏折腾。

“周曹掾所言有理。”杨武开口，声音粗粝如砂石，“某麾下郡兵昨日又被调去封仓，操练都耽搁了。几石粮食的事，何必如此大动干戈？”

白无忧坐在主位，手指轻敲案几，没说话。

赵牧起身，向四周拱手：“诸位同僚，牧亦知农事紧急。然丙字仓五千石种子粮，一夜之间损三成，此事若不明查，他日再有仓廪出事，谁来担责？”

“鼠患天灾，自古有之！”周稷声音提高，“秦律虽严，亦要酌情。难不成赵郡丞真能审鼠问案？”

堂内响起几声压抑的笑。

赵牧也笑了：“周曹掾说笑了，鼠自然审不得。但人可以审，粮可以验。”

他拍了拍手。

两名郡卒抬着一个木盆走进正堂。盆中盛着浑浊的水，底部沉淀着厚厚一层红褐色黏土。另一名郡卒端上一盘粟米，米色暗沉。

“诸位请看。”赵牧抓起一把粟米，“此乃丙字仓所谓‘被鼠啃食’之粮。昨日下官取样本泡水，结果——”

他将粟米撒入另一个清水盆，搅拌。粟米下沉，水渐渐浑浊，红黏土如血丝般在盆底蔓延。

满堂寂静。

“这不是鼠啃。”赵牧声音清晰，“这是人为掺沙！且所掺之土，乃河内郡特有‘赤壤’，邯郸本地根本无此土！”

周稷脸色变了。

杨武“噌”地站起，大步走到盆前，伸手捞起一把沉淀物。红黏土在他指间捻开，细腻如胭脂。

“河内土……”杨武眼神锐利起来，“赵郡丞，你确定？”

“徐瑛。”赵牧唤道。

一身素衣的徐瑛从侧廊走出，向堂上行礼，声音清脆：“小女子验过三十袋丙字仓粟米，掺沙比例约三成。按此推算，五千石粮中，有一千五百石是沙土。”

她展开一张羊皮，上面用炭笔画着简略图表——这是赵牧教的，古人看不懂柱状图，但能看懂实物对比。

“这是正常粟米沉淀。”徐瑛指向左边一小撮沙土，“这是丙字仓粮沉淀。”

右边堆起的小土丘，是左边的五倍高。

堂内哗然。

萧何适时呈上竹简：“下官核算，一千五百石粟米，值金二百四十镒。按邯郸市价，可购良田三百亩，或养郡兵五百人一年。”

数字一出，气氛彻底变了。

刚才还觉得小题大做的人，此刻都屏住了呼吸。二百四十镒金——这已经不是“几石粮食”的事了。

白无忧终于开口，声音听不出情绪：“赵郡丞，你的意思？”

“这不是鼠患，是‘人患’。”赵牧环视众人，“有人用沙土换走了真粮，再用鼠患掩盖亏空。下官请命：彻查邯郸所有官仓，特别是近三年‘鼠耗率’异常的仓廪！”

“不可！”周稷脱口而出。

所有人都看向他。

周稷意识到失态，连忙补救：“下官是说……官仓涉及全郡粮食命脉，若大张旗鼓彻查，恐引民心惶惶。况且春耕在即……”

“正因春耕在即，才要查清！”赵牧打断他，“否则发放到农户手中的种子粮都是沙土，今年邯郸郡颗粒无收，谁来担责？周曹掾吗？”

周稷张了张嘴，说不出话。

白无忧缓缓起身：“传令：邯郸所有官仓，即日起封仓待查。田曹、仓曹全力配合赵郡丞，杨郡尉调兵一百协防。”

他看向赵牧，目光深沉：“赵郡丞，本官给你十天。十天内，我要真凶，要追回赃粮。”

“诺！”

***

散堂后，赵牧刚走出正堂，周稷追了上来。

“赵郡丞留步。”老吏脸上堆起笑，和堂上的咄咄逼人判若两人，“方才堂上，下官也是为公事着急，言语冲撞，还望郡丞海涵。”

赵牧停下脚步：“周曹掾言重了。”

“是这样……”周稷搓着手，“彻查所有官仓，工程浩大。下官在田曹二十余年，对各仓情况略知一二。不如……先从几个问题仓查起？既能节省时间，也不至影响太大。”

“哦？哪几个仓有问题？”

周稷报出三个仓名。

赵牧记在心里，面上不动声色：“多谢周曹掾指点。不过既是彻查，还是一视同仁为好。万一漏了哪个，将来出事，你我都担待不起。”

周稷笑容僵了僵：“是，是……郡丞考虑周全。”

看着周稷匆匆离去的背影，陈平从廊柱后转出，低声道：“大人，他在试探。”

“也是在递话。”赵牧冷笑，“那三个仓，八成真有鬼。但他希望我只查这三个，别碰其他的——说明其他仓里，有他不想让我们碰的东西。”