第77章以粮为鉴（3 / 3）

“大人怀疑……”

“我怀疑掺沙的不止官仓。”赵牧望向邯郸城鳞次栉比的屋顶，“如果整个邯郸的粮食都出了问题，那背后的黑手……就不是贪墨那么简单了。”

青鸟脸色发白。

她想起父亲还在时说过的话：乱世里，谁控制了粮食，谁就控制了人命。

黄昏时分，各路人马陆续回报。

萧何抱着一摞竹简冲进官廨，额头上都是汗：“大人，查到了！近三年邯郸官仓从河内采购粮食共八次，每次都是仓啬夫李庸经手。账目显示采购价低于市价一成，理由是‘大宗采购优惠’。”

“优惠了多少？”

“八次总计……三千石粮，优惠价差合一百二十镒金。”

赵牧眼神一凛：“钱呢？”

“账上记的是‘入库损耗抵扣’。”萧何翻开另一卷竹简，“但下官核对了实际入库记录——这八批粮入库时的‘鼠耗率’，平均高达四成！远超常例！”

“所以实际入库量只有账面的一半，另一半的粮款……”陈平接话，“就被‘优惠价差’和‘高损耗率’吞掉了。”

好一个空手套白狼。

用低于市价的价格采购，账上记优惠；实际到货又故意报高损耗。一来一回，中间的差价全进了私囊。而到货的粮食，再掺上三成沙土，账面重量还能补齐。

完美闭环。

“不止李庸一个人。”赵牧敲着案几，“质检吏、监门、仓佐……整个丙字仓的班底，恐怕都烂透了。”

正说着，赵黑炭回来了，满身尘土：“大人，找到了！漳河北岸二十里，有个废弃的砖窑，里面堆着大量红黏土，还有车辙印。看守的人跑了，但留下了这个——”

他摊开手掌，掌心是一枚铜印。

印文：河内郑氏。

陈平倒吸一口凉气：“河内郑氏，魏地大粮商，专做秦魏边境粮食贸易。”

“也是盐铁案里，给黄氏供应私盐的那个郑氏？”赵牧问。

“对！”

所有线索，在这一刻串成了线。

盐铁案余孽、河内粮商、官仓蛀虫、向北的货船、代地方向……

“他们不是在贪墨。”赵牧缓缓起身，声音冷得像冰，“他们是在用大秦的粮食，养敌国的军队。”

窗外，天色彻底暗了。

邯郸城华灯初上，夜市将开。百姓们不会知道，他们每天吃进嘴里的粮食，有多少变成了沙土；而那些真粮，正一车车运往北方，成为刺向大秦的刀剑。

“传令。”赵牧转身，“今夜所有人不得休息。萧何，我要郑氏商行在邯郸所有商铺、仓库、人手的名单。陈平，盯紧周稷——如果他和郑氏有联系，今晚必有动作。”

“诺！”

“王贲，调二十名府兵，便衣埋伏在丰裕粮行四周。”

“大人要抓人？”

“不。”赵牧摇头，“我要看看，谁来灭口。”

他走到窗边，看着这座战国名城。

一年前，他还是安阳县狱里等死的囚犯。如今，他是邯郸郡丞，手握司法重权。

可权力越大，看到的黑暗就越深。

“大人。”青鸟轻声说，“粥煮好了，趁热喝吧。”

赵牧回头，看着这个从安阳就跟在自己身边的姑娘。她眼里的担忧那么明显，藏都藏不住。

“青鸟，你怕吗？”

“怕。”青鸟老实点头，“但大人不怕，我就不怕。”

赵牧笑了，接过粥碗。

粥还是糙，但热乎乎的下肚，让人生出几分力气。

远处传来更夫的梆子声：亥时了。

长夜，才刚刚开始。