第16章御览（5 / 7）

朱元璋没有接那枚薯块。

他只是看了一眼，说：“收着。往后每年今日，呈一枚来。”

郑和叩首，额上沾了土，一声不吭。

此刻毛骧回想那一幕，忽然明白——

陛下今日来东宫，看的不是薯。

看的是人。

看太子敢不敢认。

看李真敢不敢谏。

看那个叫郑和的小内侍，敢不敢把这株苗当成命来护。

“回万岁，”毛骧道，“奴婢看见了。”

朱元璋点头。

“记档。”

东宫后苑重归寂静。

郑和跪在苗圃边，面前是那株被刨开又细心覆土的薯苗。他手里还握着那片刨土的小竹片，指腹磨破一层皮，渗出血丝，他自己浑然不觉。

李真走过来，在他身侧蹲下。

“手。”

郑和把竹片换到左手，递出右手。

李真看了看那几道被竹片边缘割开的细长伤口，从袖中摸出一小瓷瓶，拔出塞子，将淡黄色的药粉撒在伤处。

郑和缩了一下。

“疼？”

“……不疼。”

“疼就说。”

郑和沉默片刻。

“李师傅，”他低声问，“奴婢今日，做得好不好？”

李真没有立刻回答。

他看着这个十二岁的孩子。沐英十二岁时被朱元璋收为养子，已随军出征；朱标十二岁时监国理政，批阅奏章通宵达旦。

而郑和十二岁，守着一片苗圃，把三十七株薯苗的每一片叶子都擦拭过，然后用蹭破皮的手，为天子献上第一枚薯。

“你做得好。”李真说。

郑和抬起头。

那双眼睛里没有委屈，没有邀功，只有一个问题：

“奴婢往后，还能做更多么？”

李真看着他。

他想起六百年后，这个孩子率领大明宝船队七下西洋，最远抵达东非海岸。

那时他叫三保太监。

“能。”李真说，“你往后要做的事，比今日大得多。”

郑和没有说话。

他低下头，把右手收回袖中，左手仍攥着那枚沾泥的竹片。

日头渐高，苗圃里绿浪翻涌。

洪武十五年四月二十一，申时。

武英殿东暖阁。

朱元璋面前摊着三府舆图——应天、太平、镇江，环绕京畿如屏。

御笔落在应天府江宁县，画了一个圈。

“此处试种。”他说，“地要选贫田，不要肥田。贫田能活，肥田才能收更多。”

户部侍郎茹太素跪在案前，冷汗涔涔。

他揣摩圣意二十余年，此刻却一个字也揣摩不出来。

陛下今日从东宫回来，没有升殿，没有召大臣议事，只把他一人唤来。

然后指着地图说：这三府，要种一样东西。

至于什么东西、从何而来、为何要种，一概未说。

茹太素不敢问。

“臣，领旨。”