第14章夜访（3 / 4）

朱棣垂眼看着茶汤：“东宫那片苗圃，朕听说了。亩产二十石——若是真的，三年之内，大明再无饥荒。”

他顿了顿。

“也是三年之内，你必死无疑。”

李真平静道：“臣知道。”

“知道还种？”

“臣还知道，殿下今夜召臣，不是来劝臣收手的。”

朱棣沉默。

长街尽头传来隐隐犬吠，又渐渐平息。

“朕在北平守边十年。”朱棣开口，声音低沉，“十年间，鞑靼入寇十七次，边民被掠三千七百人。朕追出去九次，斩获首级四百余。”

他顿了顿。

“每次回城，朕都要亲自去清点百姓尸首。妇孺不分，捆成一串，死在马蹄下。”

烛火无风自动。

“有一回，一个老妇人抱着孙女跪在朕马前。孙女七岁，被鞑靼掳走三日，回来时人还在，舌头没了。”

朱棣抬眼看向李真。

“朕想给她报仇。可鞑靼退去三百里，追出关外，便是擅启边衅。朝中御史的弹章会比马蹄更快送到父皇案头。”

他声音极淡。

“那时候朕想，若是大明兵精粮足，边镇坚不可摧，何须守什么‘不启边衅’？何须看着敌骑来去如风，屠我子民如割草？”

李真没有说话。

他忽然明白朱棣今夜为何要来。

不是来劝他，也不是来助他——是来看他一眼。

看一个说自己“能做一点是一点”的疯子，到底是什么模样。

“殿下的腿，臣治定了。”李真说，“治好了腿，殿下能骑马射箭。”

他顿了顿。

“待殿下能骑马射箭那日，臣还有另一套法子——能让明军的刀剑，比鞑靼更快，甲胄比鞑靼更坚，千里奔袭，粮草不绝。”

朱棣凝视着他。

那目光里没有震惊，没有怀疑。

只有一把埋在雪里太久、终于见到炭火的刀。

“多久？”

“三年。”

“朕等你。”

朱棣起身，走过他身侧时，脚步微顿。

“那片苗圃，换人看守。”他的声音低得几乎听不见，“东宫那姓郑的小内侍，朕用过，是可信之人。另外，胡惟庸府上近日有人出城往南——去福建。”

李真心头一凛。

福建——红薯传入大明的主要口岸。

胡惟庸已经知道这是什么了。

朱棣没有回头，推门离去。

李真独坐片刻，将那壶温酒饮尽。

翌日清晨，李真向东宫请调郑和入苗圃专司照料，朱标准了。

同日，锦衣卫指挥使毛骧密奏入武英殿。

奏报只有一行字：

胡党已遣人往福建，疑与东宫“异种”相关。

朱元璋看了许久。

“这孩子，”他低声道，“手脚还是不够快。”

毛骧垂首：“是否需奴婢——”

“不必。”朱元璋将奏报搁在烛火上，“让他查。查到了才好抓。”

他看着火舌舔舐纸张，卷曲成灰。

“太子那边，派人盯着。不是盯他，是盯想碰他的人。”

毛骧领命。

殿中只剩朱元璋一人。

他望向窗外东宫的方向。