第14章夜访（4 / 4）

“标儿，”他低声说，“你拣的这个人，朕替你保到秋后。”

“秋后如何，得看你自己的了。”

洪武十五年四月十二。

东宫后苑，红薯苗长势正旺。郑和每日寅时即起，松土、浇水、遮阳，一丝不苟。

李真每日申时来此，记录株高、叶片数，估算地下块根发育进度。

第七日，他在一株苗旁蹲下，用小铲轻轻刨开浮土。

土层下，一枚婴儿拳头大小的红色块根露出头来。

李真没有动它。

他重新覆上土，起身时，看见朱标不知何时站在身后。

太子望着那片苗圃，没有问长势如何、何时可收。

他问的是：

“李真，你上回说，这东西亩产三十石。若推行天下，需要几年？”

李真答：“以臣估算，先试种，再推广，十年可见全功。”

“十年。”朱标重复。

“十年间，臣会死很多次。”李真说，“殿下也会死很多次。”

朱标转过头来。

李真没有回避他的目光。

“但臣赌殿下能活。”

“拿什么赌？”

“拿臣这条命，和大明往后二百年的国运。”

朱标没有回答。

风过苗圃，绿叶翻涌如潮。

良久，朱标说：“那朕也赌。”

他顿了顿。

“赌你能活到亲眼看见那一日。”