第20章流年（1 / 1）

大颗大颗的雨滴落在窗沿上，五太太点燃一支线香，寺庙里的檀香弥漫开来，沈怀戒负手而立，她坐回沙发上，沉着脸问道：“昨晚雨下得那么大，你怎敢跑到甲板上救人？”

沈怀戒喉结上下一划，嗓子被海风吹哑了，开口第一个字没发出声音：“不，不大。”

刘敏贤皱了下眉，“什么？”他咳嗽一声，害怕失声的老毛病又犯了，掐着虎口逼自己开口：“没现在的雨大。”

刘敏贤沉默两秒，转身撩开窗帘，闪电划过半空，照亮没开灯的房间。她转身回到桌前打开梨花木小匣子，陈旧腐烂的气息盖住阵阵檀香，她捻起一颗珍珠白色的药丸泡进水里，道：“怎么想着救那小子？”

沈怀戒轻笑一声，“看他一下子死了挺没意思的，不妨先救下来，等到了伦敦慢慢折磨。”

他刻意加重“伦敦”二字，刘敏贤似乎没听懂，挑起半边眉，“你打算折磨他？”

“这是自然，姐姐，你比我更清楚，人死了就是一抔灰，捻起来都怕脏了手，不如等赵家垮台后，我托人将赵以思关进爵禄坊一号的地下室。”

“哦？”刘敏贤意外地扬起下巴，没想到沈怀戒涉猎这么广，竟听说过唐人街上的囚室。她手指轻轻敲了下桌面，问道：“你打算如何折磨他？”

“先饿他三天，再往他身上挥鞭子，打得皮开肉绽，在他背上刻字，就像父亲去世那样，先刻‘罪’字，等伤口结痂了，再在刀口上划‘悔’字。”沈怀戒面不改色地拿起桌上的匕首，插在熟透了的李子上，汁水迸溅，他嘴角轻耸，眼底闪着痛快的光。

“轰隆”，电闪雷鸣，屋内亮了一瞬，又很快陷入黑暗。刘敏贤点亮烛光，默默打量他，沈怀戒眸中的戾气只存在短短几秒，缠满纱布的左手握紧刀柄，似乎在遮掩着什么复杂的情绪。

刘敏贤狐疑地转了一圈调羹，杯底的水被搅浑，冒出难闻的植物腐烂味。沈怀戒用力咽了下唾沫，她捞出药丸，药水颜色发生变化，浅绿中带一点嫩黄。他闭了下眼，心脏怦怦跳，昨夜荒唐的一幕在脑海里重现，小少爷攀上他的肩，笑着说“这辈子跟着我吧”。

耳边再度响起调羹碰撞玻璃杯的声响，沈怀戒屏住呼吸，忘不掉与小少爷肌肤相贴，指尖相触的感觉，他想伸手抓住些什么，可惜只能抓来一阵风。

他缓缓垂下眼眸，倘若把这药吃下去，记忆就全没了，即使日子变回从前的样子，尽管小少爷还有事没事在他面前乱晃，可心却空了一块。

刘敏贤轻轻搁下调羹，盯着杯中倒影，嘴角牵起三分笑，“喝吧。”

沈怀戒没接，脑海里闪过小少爷不着寸缕催促他捡皂角的片段，光滑的皮肤，微微紧实的肌肉线条，沈怀戒喉咙发干，越发不想忘记他的身体、他的声音……

他拔掉李子上的匕首，坐在她对面慢慢擦着，“姐姐，来之前我泡了麦冬梨片茶。茶里的草药与药丸药效相克，要不这次便算了吧。”

刘敏贤扫一眼他手上的纱布，拿起镊子夹住药丸，放到两人中间的小碟子上，“怎么好端端泡起了麦冬茶？”

“昨夜风大，旧疾复发，到了今早几乎无法开口。”沈怀戒压低声音，哑着嗓子道：“刘管家下午找我核验船舱里的明代字画，我只好冲几片麦冬茶备着。”

刘敏贤没点头也没摇头，目光停留在他身上，沈怀戒不安地擦着刀片上的汁水，他见过姐姐拿镊子戳瞎背叛者的眼睛，不由得发怵。

刘敏贤收回目光，从木匣子中挑出一盒香薰，点燃，白烟缓缓上升，良久，她吹灭火柴，道：“这药不吃罢了，我只盼你别忘了当年事。”

沈怀戒松了一口气，嗓子却因紧张无法发声，手指蘸了点水在桌上写道：“不敢忘。”

刘敏贤微微一笑，打开煤油灯，“今晚陪我处理掉从昆明带过来的信，如今带在身边也不安全。”

沈怀戒迟疑地转过身，客房门紧闭，他继续蘸水写道：“老爷那边可有人盯梢？”

刘敏贤翻出一盒陈旧的信纸，“不打紧，今晚四太太去伺候他。”

沈怀戒微微颔首，点燃火柴，挨个烧掉刘敏贤递来的信封。这些信拿在手里沉甸甸的，打开，是他父母的死因真相。

赵家老太爷当年还活着，他的两个儿子尚未分家，一大家子十五口人住在离南京城不远的威宁县。民国十年，赵老爷的小儿子出生，听算命大师说小儿子乃家中不祥之兆，便花重金请人做了几趟法事，之后又受大师指点，出资建桥消灾。

老爷特派了两名亲信筹备此事，这两名亲信不是别人，正是刘敏贤与沈怀戒的父亲。

消灾桥于民国十二年竣工，然而不知怎么搞的，第二年秋桥塌了，死伤百十余人。当地县官年事已高，懒得查案，听说这桥是赵家出资建造的，二话不说，指明谁造的桥找谁负责。赵老爷听闻此言，忙着脱身，送了不少金银细软到县官府上。县官拿钱办事，很快他的罪行便全部落到刘父、沈父头上。

人死多了，光杀两个人哪够，刘沈两家长辈全部入狱，刘母提前把两家孩子送到南京好友家照顾。可是赵老爷怕孩子长大后报复他，暗地里放了一把火，烧死刘母的好友。那年南京城雪大，三个孩子命也大，从火场里逃了出来。

此后，年幼的孩子在城中流浪，刘敏贤只身一人，平时在福昌饭店后门捡点剩菜剩饭够她吃一天。而沈莺还带着个弟弟，多带一个人就等于多一口饭，她时常在街头磕头乞讨，没多久被人贩子盯上，随后三人被卖进杏花楼。

刘敏贤在东厢房学艺，逢年过节才能和西厢房的沈莺见一面。

沈莺白天学艺，晚上照顾年幼的弟弟，待到弟弟长到拜师的年纪，她不愿意让弟弟跟着大师傅吃苦，便把他藏在杏花楼偏院的一间柴火房里。一日大师姐和管事的嬷嬷起了争执，放火烧了偏院，弟弟差点被烧死，好不容易救活，醒来便不会说话。

沈莺出于愧疚，对弟弟百般照顾，可惜老天爷从来不给苦命的人一口喘气的机会，沈莺十四岁登台，受到一个花和尚的青睐，那花和尚不知从哪听说她还有个弟弟，溜进柴火房，正欲对沈怀戒图谋不轨，沈莺及时拦在弟弟面前，为了护住弟弟，她却失了身。

那晚沈怀戒哭出了声，磕磕巴巴地说了几个字，事后沈莺脸上并没有多少喜色，她自打失身，性情大变，时而对沈怀戒发火，时而又抱着他痛哭，沈怀戒晓得姐姐是因为自己才变成这样，开口安慰，只能发出模糊的咕噜声。

院里的杏花落了又开，时间不会抚平少女的伤口，后来沈莺一听到咕噜声，便想起自己那晚被侮辱的过程，再后来她精神衰弱，托人买药，彻底毒哑了沈怀戒。

往后日子一天比一天难过，姐姐颠三倒四地说着他的出身、他们的过往，说什么他们父母死于镇江县水灾，说什么逼他拜师，他不从，买药毒哑他……连不成句的胡话沈莺说了一箩筐，沈怀戒始终没有恢复记忆，姐姐说什么便是什么。

再大一些，他没钱去学堂，跑去街上卖报赚钱，半年没存下几个子儿，这也不能怪他，那几年老门东后巷太乱了，平日赚的铜板总被活闹鬼抢走，姐姐不许他再出门。

好在那年元宵节，他在前院碰到刘敏贤，刘姐姐听闻他们的遭遇，便时常托人给他递几本书。

沈怀戒在柴火房里识字学习，前院锣鼓喧天，夜夜笙歌；后院练功的孩子起早贪黑地吊嗓子，他终日被困在杏花楼四四方方的一片天里，生活看不到希望，偶然一次逃出去，在十字架下遇到了赵以思。

当年的“灾星”长大了，两人在街上狂奔，穿过人潮，躲过车流，视线相撞的那一秒，上帝忘了告诉他们，十四年前的孽缘迎来了续章，相遇是一道劫。