第12章阵痛（1 / 1）

狂风卷着落叶刮进屋，院子里的茉莉花倒了一排，大门再度合拢，赵以思一颗心被戳了个窟窿。父亲卷起袖口，用力甩鞭，“唰”的一声抽到肩膀上，竹鞭仿佛多加了一圈刺，扎得皮肉炸开，鲜血直流。

那年的付出简直是一场笑话，到头来只有他活在民国二十五年。赵以思硬生生挨了十来鞭，父亲逞完威风，同五妈妈一道离去。

家主一走，四妈妈立刻甩开母亲的手，园丁小心翼翼地躲到母亲身后，白色窗帘透出院中人影，父亲尚未走远，四妈妈狠狠瞪了园丁一眼，回自己屋中喝酒。

三妈妈方才没在父亲面前拔上份儿，心中有气，去厨房随便挑了个下人掌嘴，噼里啪啦，一阵鸡飞狗跳。

母亲眼底蒙上一层淡淡的水雾，喘着粗气，被园丁搀回屋中。

赵以思慢慢抬手，按住肩膀，摸到一手的血，时间没法在此刻暂停，他没法从这个家逃离。回到屋中，消炎药没了，碘伏也只剩个底，棉球蘸在皮肤上，一阵钻心的疼，他咬牙换了一身衣服，抱着伞，木木地看向窗外。

骤雨初歇，叶子滴着水，园丁跑去院里扶起花瓶，蚯蚓钻出洞，爬到脚边，她吓得后退一大步，跑去找王妈帮忙。

这种人怎么能做园丁？赵以思皱起眉，脑子乱乱的，脑海里闪现出一颗被虫蛀过的苹果，正如老宅一般，从内到外地烂透了，多一件怪事又如何。

他仰着头，闭上眼，脑海里有个声音催促他推开窗，跳下去，沿着熟悉的巷道一路狂奔，跑过弥敦道，跑向九龙，停在葵青码头，然后呢？回南京吗？

穿过战区，回到老地方，回去干嘛呢？看看七家湾的房子有没有被炮轰塌？呵，在又如何，不在又怎样？人都走光了，南京还有谁值得他回去？

伤口往外渗血，一时半会死不掉，赵以思换了个坐姿，两手抱住膝盖，把自己缩成一个蚕蛹，静静听了一会鸟鸣，喉咙干涩，他解开衣领前两粒盘扣，猝然听到楼下一声惨叫，随即是三妈妈的咒骂声。

赵以思捂住耳朵，肩膀发抖，一阵叮里哐当响后，园丁披头散发地跑进院子，踢翻自己方才扶起来的花瓶，撞开门逃走了。

一双绣着鸳鸯戏水的布鞋落在院子正中，赵以思隔老远看不清，刘管家嘱托下人扫走，丢炕里烧了。

院里恢复平静，赵以思保持捂耳朵的姿势，看向窗边的雨伞，伞上的补丁缝歪了，他翻出柜子里的针线，打算拆了重缝，可惜手抖，穿不上线。他望着绣着自己名字的小人，放下线头，把自己又缩成一个蚕蛹。

窗外天色暗下来，恍惚中，时间过得很快，窗户突然被敲了一下，赵以思抬起头，这才发现天黑了。

今晚无月，光线昏暗，一片叶子落在窗沿，鸽子飞过来，用力啄窗边的塑料袋，他蓦地坐起身，打开窗，略带潮气的风划过指尖，这才发觉自己不是在做梦，真的有一袋消炎药挂在窗沿上。

他匆匆探出头，四处逡巡，院外的洋紫荆枝繁叶茂，某道熟悉的影子钻进树下，人影随树影晃动，很快钻进一条没有灯的巷道。

赵以思脑海里闪过弥敦道巷尾的背影，是你吗？沈怀戒，你怕我死了给我送药？那先前为何看都不看我一眼？你以为我需要的是药吗？

他拎起窗口的袋子，摊在桌上，印着教会医院标志的碘伏，消炎药，棉球，一应俱全，甚至还有一张手写的服药说明书，赵以思眯起眼睛，小哑巴何时写字连笔这么多，他又何时将药袋子掷向二楼？

望着黑漆漆的巷道，赵以思不禁想，小哑巴接二连三地说他们不熟，转瞬又对自己百般关心，他是在躲什么人吗？怕那人知道他俩曾经的关系？知道又如何？赵以思咬住下唇，四年前他们一前一后地离开南京，中间错开的那段时间里究竟发生了什么？

风吹得药袋子哗哗响，他解开长衫前襟扣子，碘伏沾在鞭痕上，灼烧般的刺痛持续了将近十分钟，他抖着手处理完伤口，找出信纸，埋头给住在荔枝角的那人写信。

“谭叔，见字如面。不知这封信能否寄到你手中，我便长话短说。民国二十六年夏，听说夫子庙起了一场大火，你可知当年烧毁了哪座楼？”

赵以思叠起信纸，犹豫再三，划掉右下角日期，另起一行道：“请原谅以思这些年没去荔枝角看望您，家中是非太多，以思唯恐四姨娘叨扰您的清静。”

信隔天寄出去，半月未收到回信。

赵以思反复翻看当年在中山码头记下来的地址，想去荔枝角找谭佩文先生，却担心四妈妈的师兄告密。当年在南京，四妈妈想下药毒害他，谭叔暗地里给他喂了一勺解药，自此与四妈妈反目。

谭叔与四妈妈属于同一个教派，当着老太爷的面还得客客气气地互道师兄师妹。然而背地里老太爷管不着，一旦有旁人将他的行踪告知四妈妈，那么他又免不了一顿责罚。

犹豫中，退信寄回来了。邮递员说谭先生半年前搬走，赵以思问不到他搬去哪儿，攥着信封，决定冒险去一趟荔枝角。

就在他出发当晚，母亲喝完四妈妈熬制的“五福水”，忽然咳血，血沫呛进肺管，半天提不上气，憋得瞳孔渐渐失焦。

照顾母亲的下人跑去花园给她摘茉莉花，花瓣淋了好几场雨，蔫儿吧唧的，下人小心翼翼地捧上楼，推开门，母亲捶着胸口，咳得发不出声。中医来的时候，她脸上胸口全是血沫子，中医替她把了一下脉，摇了摇头，说人已经殁了。

民国二十九年，夏末初秋，母亲睁着眼睛，活生生把自己憋死了。

赵以思无功而返，撞见王妈替母亲穿寿衣，心仿佛被凿了洞，里面塞满冰块，他扭头跑向院中，喘了好几口气，眼前车灯闪过，父亲携五妈妈回来了。

四妈妈在客厅做法事超度母亲，三妈妈忙前忙后地布置灵堂，赵以思被锁在屋中，刘管家对前来吊唁的人说大少爷病了，实则父亲联系上范华大师，交了一大笔消灾钱，大师给他写了封“破灾星”锦囊。

范华大师先让父亲锁住“灾星”，接着全家沐浴焚香，宰一只羊，将羊肉放在“灾星”房门口，紧接着命令父亲拿把剔骨刀在羊皮上刻字，刻完“弥佛保佑”，再刻“长命百岁”，最后等灵堂里的白蜡烛全燃尽了，生吃掉羊皮，这就算破了这道降头。

赵以思从屋中出来已是两天后，父亲逼他去灵堂跪了一天一夜，膝盖磨得青紫不堪，父亲不准他上药，故意看他在楼梯口跌倒，站不起来，一路爬上楼梯。

十月的第一天，父亲托邓老板买到去往伦敦的船票，半个月后出发，沈怀戒与他们同行。但赵以思最近一直没见到他，五妈妈倒是时常在家，偶尔在厨房撞见，五妈妈不主动找他茬，她与家中所有人都保持一段距离，唯独对四妈妈百般热情。

赵以思等腿伤好些了，去了趟思兰轩，邓老板不在店中，手下小厮也是一头雾水，不晓得老板带干儿子去哪进货了。

没辙，赵以思拄着拐失望而归，近日家中分外安静，四妈妈常往外面跑，三妈妈忙着置办旗袍，以后到了伦敦，不知几时才能买件新衣裳。

父亲在跑马地买了块墓地，母亲永远留在了香港。虽说不带大太太一道走容易遭人闲话，但售票员说了，船长忌讳死人，想带骨灰盒可以，得加钱，一个骨灰盒等于两个活人的价钱，这哪是忌讳死人，简直想让活人到伦敦喝西北风。

香港的风已经够大的了，母亲下葬那天，海风掀翻一排花圈。五妈妈当夜盆腔炎发作，在医院查出了不孕不育，四妈妈跟着去检查，中医诊断出气血不足，难以怀孕，三妈妈早年吃了不少苦，身子一直没养好，自是无法生育。

父亲看到报告脸色冷下来，回到家，园丁给他沏了杯茶，两人关系越发亲密，临近出发，父亲却将她打发走了。这小园丁虽好看，但天底下美女那么多，娶个只会种花除草的作甚，等日后碰到既能干又漂亮的再说。

赵以思对此嗤之以鼻，他躺在床上听着楼下尖锐的哭喊，疲惫地闭上眼。母亲去世那晚，父亲命人将她的遗物一把火烧了，赵以思拖着一条瘸腿在废墟里找了一宿，没找到中药单，身体每况愈下，最近吃完饭，胃绞痛，时不时吐酸水。

十月十五日，开船的最后一刻钟，沈怀戒浑身是血，踉踉跄跄地登上船，赵以思站在甲板上，远远瞧见他，搁下餐盒跑过去，不料被五妈妈抢了先，“阿戒，你又去荔枝角了？我不是说……”

沈怀戒拽了下她挎包上的铃铛，五妈妈立刻收声，回头，四妈妈拢着墨色披肩，从阴影处走过来，“诶呦，这是怎么搞的？”