第9章楔子——鬼升城隍（1 / 1）

薄暮微红的天幕，压在西塘河混浊的水面上，竟显得如此低垂沉重。

西塘河的水总是浑的，带着泥腥和烂水草的气味。太阳落下去了，河面黑沉沉一片，只远处几点渔火，鬼眼睛似的晃着。

阿翠蹲在石阶上捶衣服。棒槌一起一落，声音闷闷的砸在夜里。她偶尔抬眼望一望河心，水纹不动，平得像一面旧铜镜。可渐渐的，水里浮起一张脸，肿胀煞白，眼窝是两个空荡荡的洞，嘴角却歪扭着，像是在笑。

一只手缓缓伸出水面，指甲缝里塞满黑泥，直朝她脚踝抓来。

阿翠一声惊叫，棒槌丢了，木盆翻了，连滚带爬扑回岸上。她没命地跑，背后的阴冷却甩不脱，一直追到她撞开李家的大门。

第二天，全镇都晓得河里闹了水鬼。李家老爷发了话，要“断迷信，惩魍魉”。黄昏时分，火把亮起来了，锣鼓敲起来了，人挤在岸上看热闹。几条船下了水，网和竹竿在河里搅动。

船突然破了，猛地沉下去。一片惊呼中，有个巨大的暗影在水下一闪而过。

人群一下子散了，火把灭了，只剩一地狼藉。冷风重新吹过河面。

这时，一个跛脚的女人从暗处挪出来，跪倒在泥滩上。她对着黑沉沉的水，嘶声喊着：“阿力……力哥……是你吗？是不是李家害的你？”

河水沉默地流。

忽然，近岸的水面无声地冒起一个水泡，荡开一圈涟漪。一绺又长又黏腻的头发悄无声息地浮了上来，在浑浊的水里轻轻晃动，像是在回答她的问题。

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阿翠被吓倒的第二日清晨，整个镇子如同被投入一颗石子的深潭，表面的平静骤然碎裂成无数惊恐、猜疑和隐秘兴奋的涟漪。“水鬼”两个字带着夜河的阴冷寒气，粘腻地滚过每一条窄巷的墙根，钻进每一扇窗棂的缝隙，最终搅得满镇皆知，沸反盈天。

有道士将要行经此处的风声恰逢其时地早在几日前就传到了西塘镇，听闻他们不同于江湖骗子，而是实在有些本事的，西塘镇民众挤挤挨挨聚在一起，商量着术业有专攻，不知他们来了，能不能收走河里的东西。

最先发现水鬼的李老财家的阿翠，被吓破了胆的模样做不得假，是以这消息也刮进了李家那高门楼深处。

李老财捻着下巴上几根稀疏的胡子，听着管家李福毕恭毕敬询问究竟要不要去请那几个道士，他盯着桌角那抹洇开的茶水渍，浑浊的眼珠深处掠过一道精光。

“水鬼？”他嗓子眼里咕哝了一声，带着浓浓的痰音，“如今这世道变了！大清没了，革命了，外面是民国了！乡公所那些从前对我李家还带着三分恭敬的下脚料，如今竟也隐隐敢对我指手画脚，连鬼反了天，也敢借势欺到我李家头上？反了天了！”他手指关节在红木桌面上重重叩了两下，“去！给我放出话，把道长们请过来！”

作者有话说：

“水鬼升城隍”是广州及潮汕地区流传的民间俗语，指地位或身份从低贱骤然提升至高贵的现象，常用来形容特殊升迁。该说法源于道教传说，通过水鬼因善行被敕封为城隍神的神话故事，体现民间对善有善报的伦理观念。‌

担心有的宝儿不知道，放一下释义～