第164章二子登科（3 / 4）

懋修笑道：“先生过谦了。这‘一半春随残夜醉，却言明日是花朝’一句，既有惜春之意，又含超脱之怀，非寻常才智能及。”

三人便在梅树下畅谈起来，懋修听闻他就是临川才子，惊喜万分，连连拱手：“久仰大名，幸会幸会！”

汤显祖本是个豁达之人，见这顾家兄妹谈吐不俗，引经据典如数家珍，不由越说越是投机。

微风过处，梅瓣簌簌而落，沾上衣襟发梢，带着冷冽清香。

“据说汤先生师从近溪先生罗汝芳？”黛玉忽然问道，指尖轻轻拂去袖上落花。

汤显祖眼中一亮：“姑娘也知道吾师？”

“近溪先生，以身心大道为宗。”黛玉微笑道，日光透过梅枝映在她脸上，明明灭灭，“其言曰大道只在自身，谓目视耳听、饮馔寝兴、酬答往来，乃至弹丸转动、肌肤痛痒，莫非道体发用流行。但具形骸，即备圣基，不假外求。”

汤显祖大为惊讶：“想不到姑娘也深谙吾师之理！以不学为学，以不虑为虑，一切任良知良能之本然。”

三人遂在观中石凳上坐下，从诗文谈到理学，又从理学论及戏曲，日光渐移，花影斜长。

昙阳子奉上清茶，见黛玉与汤才子一见如故，谈锋渐雄。想来她是没空见自己了，不觉摇头一笑，悄然离开。

黛玉捧盏轻啜，茶香清苦，回味却甘，恰如此刻得遇良友的心境。

“在下有一问，不知当讲不当讲。”汤显祖忽道。

“先生请讲。”懋修颔首。

汤显祖目光微凝：“二位谈吐见识非凡，引经据典，通达古今，不似寻常人家。可是京城官宦子弟？”

黛玉与懋修对视一眼，心下俱是一惊。懋修忙笑道：“先生慧眼。家父确是在朝为官，只是职位低微，不足挂齿。我兄妹二人平日闭门读书，偶得闲暇出来走走罢了。”

汤显祖察言观色，知他们不愿多言，便也不再追问，转而论及《史记》、《庄子》，谈兴渐浓。

日头西斜，暮色渐起。观中升起淡淡烟霭，梅香愈冷。一个小道童来点灯，昏黄灯光在暮色中晕开，如同宣纸上染开的淡墨。

“不知不觉竟聊了这许久。”汤显祖起身道，颇有不舍之意，“与二位相谈，如饮醇酒，令人沉醉。”

懋修也起身：“今日得遇先生，实乃三生有幸。不知放榜之后，可能再聚？”

“自然！”汤显祖欣然应允。

约定既成，黛玉与懋修告辞而出。暮色中的梅花观更显清寂，青石小径上落叶窸窣。

懋修走着，忽想起一事：“方才忘了问相约的具体时日。”

母子二人便又携手折返回去，将至汤显祖居处的静室时，忽闻内中有谈话声。懋修刚要扬声，黛玉拉住了他，摇头示意噤声。

窗口缝隙处，但见屋内除了汤显祖，还站着一中年男子，看其背影锦衣华服，气势威严，身后还跟着两个随从。

那男子正说道：“吾儿泰征虽不才，却也苦读诗书，若得与先生这样的才子交往，诗酒唱酬，必定受益匪浅。”

汤显祖面色平静：“张阁老过谦了。令郎才名，京师谁人不知。”

黛玉与懋修对视一眼，俱是心惊。朝中另一位张阁老，只有张四维了！

张四维笑道：“明人不说暗话。汤先生若愿与小儿结交，在文坛上互相推许，本届科考，老夫身为读卷官，必助先生高中鼎甲。如何？”

暮色渐浓，院中灯笼被风吹得摇曳不定，光影在几人脸上晃动。汤显祖沉默片刻，方缓缓开口，声音清冷如石上流泉：“多谢大人美意。

然君子相交，贵在知心。若以科名相诱，与市井交易何异？吾不敢从处女子失身也。”

张四维脸色顿变，强压怒气：“汤先生可知道，拒绝老夫的后果？”

“无非名落孙山罢了。”汤显祖淡然一笑，“功名虽重，不及人格尊严。大人若因此黜落学生，学生亦无怨尤。”

张四维冷哼一声：“好自为之！”拂袖而去，两个随从急忙跟上。

待他们去远，黛玉与懋修方从暗处走出。汤显祖见去而复返的二人，略显惊讶，随即了然：“方才的话，二位都听到了？”

懋修颔首，面露敬色：“先生清风亮节，令人敬佩。”

黛玉却心下焦急，她知张四维确有此等手段，汤显祖本届科考果然落第。如今既叫她撞见，断不能坐视不管。

“天色已晚，我等先行告辞。”黛玉压下心绪，施礼道别。

归途之中，黛玉一言不发。马车颠簸，帘外灯火阑珊。她知道汤显祖直到万历十一年，才中三甲进士。但今日见他可能遭人算计，实在不忍置之不理。

“母亲在想什么？”懋修轻声问。

黛玉抬眼，见儿子关切神情，终于下定决心：“即刻回府，我要见你父亲。”

毛府别邸内烛火通明，张居正端坐案前，听黛玉叙述日间所见，眉头越皱越紧，“子维竟如此大胆！”

他猛一拍案，案上茶盏轻震，“科场大事，岂容他徇私舞弊！”

黛玉轻声道：“我本不愿你干预科场，但汤海若这样的才子，秉性高洁，若因不与权贵结交而落第，实乃朝廷损失。”

张居正沉吟片刻：“你放心，我自有安排。”他转身看向黛玉，目光柔和下来，“今日夫人做得很好。科场若不公，天下寒门学子将失其所望。”

万历八年三月十八日，晨曦微露之中，新科进士们，早已按名次列队候在午门外。他们身着深蓝色罗袍，头戴三枝九叶顶冠，腰间垂挂槐木笏板，神情肃穆中难掩激动。

辰时正刻，钟鼓齐鸣，厚重的宫门次第洞开。锦衣卫力士手持金瓜斧钺沿御道肃立，飞鱼服上的鳞纹，在晨光中泛着冷冽的光泽。

鸿胪寺官员高唱“趋”，引进士们穿过金水桥，步入承天门。太和殿前，百官早已按品级肃立。

当首辅张居正头戴四梁进贤冠，身着赤色罗衣出现时，群臣不自觉微微躬身。

巳时初，净鞭三响，万历皇帝朱翊钧升坐龙椅。十八岁的天子身着衮服，十二旒白玉珠微微晃动。中和韶乐奏《庆平之章》，传胪大典开始。

鸿胪寺卿展黄绢唱榜：“万历八年庚辰科，一甲第一名顾懋修！”