第187章腾笼换鸟（1 / 4）

万年十一年二月，万历帝下谕选十五岁以下淑女三百人入宫。

不久后，镇守蓟镇十六年固若金汤的戚继光，却被给事中张鼎思上书论其无功于北，建议将其调往广东任总兵，万历帝允之。

因王熙凤提前半年，得到黛玉的消息，早做了准备，以老父病重为由，先带着五个儿子下江南。预计四月才到华亭。而戚继光换防交接之后，大概八月，才能到苏杭一带。

三月末，在江南八府采选的一千名美人，被送往南京太常寺教习礼乐，等待下一步拣择。

汤显祖作为太常寺博士，成为了这些秀女的礼仪教头，原本是一件临时加派的任务，却偏偏出了岔子。一个叫何晓花的姑苏少女，从太常寺逃了出去。

这个秀女的罪名往大了说是就是“违抗君命”，家中父兄会被充军流放、女眷会被没入官奴，牵连苏州知府也要顶一个失察之罪，轻则降职重则罢官。

太常寺的大小官员，也会因监管不利而受责罚，正当大家为追查何晓花忙得焦头烂额的时候。汤显祖的妻子吴玉瑛，偶染咳疾，去医馆取药的时候，遇到了一个向掌柜苦求赊药的姑娘。

出于同情，吴玉瑛替她垫付了药资，却发现她就是太常寺辛苦寻觅的逃亡秀女何晓花。见被人认了出来，何晓花只得向吴太太哭诉了自己的遭遇。

吴玉瑛这才知道，原来何晓花是为未婚夫辛德福求药。她分明已有了婚约，还有老里长为证。

但是采选使认为何晓花十分貌美，必得皇帝欢心，见她未婚夫又是个不中用的瘸子，便将她的婚约毁掉，强行带走了她。

辛德福经过李时珍的治疗，已能拄拐行走，见未婚妻被采选使带走，即刻中止治疗，一路散财打点关卡，相随到南京。

何晓花得知未婚夫舍命追来，又被人骗抢了钱财，自行断了药，危在旦夕。再不肯入宫，于是想方设法逃出了太常寺，给辛德福求药治病。

“真是一对苦命鸳鸯，义仍咱们帮帮他们吧。”吴玉瑛对丈夫汤显祖道。

何晓花跪下哀哀哭泣道：“汤博士，我们夫妻二人，发明了单人提花机，还与张太师的纺织工场签了雇工契，等到六月就要去华亭上工。大人若是为难，可以帮我们去信给潇湘夫人，她会帮我们的！”

“原来发明单人提花机的就是你们呀，失敬失敬！”吴玉瑛将何晓花扶起。

从前汤显祖答应帮张太师编写戏曲讴歌工匠精神，偏偏苦于缺乏相关经历和素材，写了几个故事都不满意，拖延至今未能交稿。

新年伊始，他收到了潇湘夫人的来信，详细讲述了他们收到的几项奇巧发明，汤显祖这才有了灵感，开始酝酿故事。

汤显祖思忖片刻道：“既如此，还请你们委屈几日，扮作汤家家仆，我以护送拙荆，去姑苏寻名医李时珍看诊为由，带你们去华亭，再请张太师援手。”

何晓花道：“还是先去姑苏给吴太太看病吧，吴太太人美心善，可不能为了我们耽搁了病情。而况阿福哥的腿，也需要李神医给复诊一下。”

“不可！”吴玉瑛却摇头道，“如今差役正赶赴姑苏，追索你爹娘下狱，你回去一露面，就会落网。还是坐船直奔华亭的好。只要张太师出面证明你们的婚约属实，就不能再强求你入宫，你爹娘也会没事的。我们会另派人去请李神医去华亭。”

“也好，多谢吴太太成全庇佑！”何晓花感激不尽。

一行人兵分两路，惊险躲过盘查，来到华亭的张家小院。而此时张居正父子正忙着和叶梦熊、程大位、徐光启三人研究铸炮之法。

以建设烟花工场为由，他们在远离人烟的下风口，打造了五丈的高炉坊、锻造棚、辅料场、水力风箱和吊锤。并采买了大批焦炭、石灰石、硫磺，程大位以算术推算弹重药量之比，分堆陈列，防潮避火。

潇湘夫人黛玉留守家中，接待了汤显祖夫妻、辛德福夫妻还有李时珍。她听闻了何晓花的遭遇，立刻以张居正的名义写了一张证婚书，并一封给苏州知府的训示教函，让他彻查采选使，强入民宅搜选已有婚配的女子之过，释放何晓花的父母。

三日后，苏州知府收到信后，这才知道何晓花逃亡的真相。请来乡邻、里长核实情况，证明何晓花不符合征召条件，将其名革黜，再开释何家父母，此事才算顺利了解。

何晓花再得贵人搭救，对张家感恩戴德不已。李时珍检查了辛德福的腿，又重新拟定了治疗方案，再次强调不可中断服药和行走复建，否则后半生都别想站起来了。辛德福后怕不已，连忙答应。

但汤显祖妻子的病，则不容乐观。黛玉见她干咳少痰，手心发热，又兼之胸肋隐痛，神疲乏力，舌红少苔。恐怕是肺肾阴虚，痨虫蚀肺。

便劝汤显祖道：“吴太太看样子积劳成疾，需要休养，恐不便挪动。我这里空屋子多，不如请吴太太安心住下，休养一阵子。”

李时珍默认了黛玉的猜想，顾忌她是孕妇，将吴玉瑛单独请到了厢房，说明了情况。按照当时普遍认为，肺痨是属于不治之症。

一时间吴玉瑛心灰意冷，不禁落下泪来，内心伤感，哽咽道：“还请李神医告诉我还有多少时日，我好作身后安排。”

“吴太太勿要悲观，”李时珍忙摆手道，“一则你这个病发现得及时，还可治疗。二则因有格物镜辅助，我们观察到肺痨虫卵，聚散痰液之中，其性湿毒，能耗竭真阴。

据此可从君臣佐使组方治疗，同时隔秽防疫，之后待痨虫杀净，再固本培元，方可痊愈。大约需要半年到九个月的工夫。”

“这么久？那我丈夫可怎么办？”吴玉瑛忧愁不已，而况在别人家治病也过意不去。

李时珍劝道：“太太如此年轻，除了有些虚劳，别的都还好。肺痨若放任不管或治疗不当，短则数月，长则三五年就会病故。请太太不要放弃希望，更不要忧虑其他生活琐事。

潇湘夫人会为你们打点好一切，只有将病治好了，你才能长久陪伴在汤博士身边。而况我们做大夫的也需要不断挑战难关，逐步攻克肺痨。还请吴太太与我们一同努力。”

吴玉瑛哽咽着点了点头，按照李时珍写下的隔离举措，减小活动范围，若需遇人则以口罩遮住口鼻，痰液必以石灰陶罐纳之，密封深埋。

衣褥需沸汤煮半时辰，用格物镜察无虫方可暴晒复用。所居之地悬艾草菖蒲，每日焚苍术、白芷三次。常开窗通风，禁食发物。

汤显祖经黛玉的解释，了解了妻子的病情，深感痛悔，忽视了对夫人的关心。十分感谢潇湘夫人和李神医的慷慨相助。

“承潇湘夫人垂悯，为拙荆施榻请医，您的再造之恩，愚弟肺腑铭之。然我宦囊羞涩，既无琼瑶之珍，又无金银之富，实在无以为报。唯余寸心皎皎，期来日结草衔环。”

黛玉摇头一笑：“海若先生言重了，自我潇湘书林刊售绘图版《紫钗记》以来，颇受欢迎，利润丰厚。奈何当初您选择了买断，以至于没有后续收益。

若今后您再有大作，还请先生一定选择首择分润之法，如此财源不断，就不再有采薪之患了。”

汤显祖面露赧色，连忙拱手道：“说来惭愧，当初在太师面前夸下海口，要用戏曲宣扬工匠精神，如今太师在华亭工场遍地，连夫人都要瓜熟蒂落了，鄙人拙作还未动笔。”

黛玉想了想汤显祖所写的临川四梦，曲词承续骈俪之藻，辞章流辉。用戏曲之体，展现优孟衣冠，人世百态。

故事往往起承有度，思想超迈时流。叩问功名之虚妄，怜悯红颜之囹圄，彰显女子之灵明。因此才广受读者和观众的钟爱，数百年来戏曲不断颁演，戏本不断再刊。

他难以创作工匠的故事，恐怕是因没有与他擅长的题材相结合罢了。

黛玉思忖片刻，忽然灵光一闪：“先生，觉得何晓花的故事如何？”

她从何晓花小时候溺水，被辛德福救起的事说起，补充完整了前因后果来龙去脉。

汤显祖听了不禁抚掌：“就是她了！”他迫不及待地讨来纸笔，开始创作这个一波三折的戏曲故事。

诚然，故事架空在宋神宗时期，所有人物也改换了名字。成了木匠苏星河与织女许清梦之间的故事，救助许清梦的古道热肠的少年，是宰相公子吴安诗。压轴出场解决争端的是宰相吴充。

为了给妻子看病，也为了避免陷入选秀的麻烦，汤显祖向太常寺请了一个月的假。一边撰写戏本，一边将自己写到得意的唱词，隔着窗户唱给吴玉瑛听。