第十一章《蒲宁文集·短篇小说卷（上）》（（4 / 7）

我回过头去望了一下身后——心想，管它的，豁出来啦！——便俯下身去吻他。他甚至连气都喘不上来了，搂住我的脖子，捕捉到了我的嘴唇，大约有一分钟时间亲着不放。然后把所有的钱统统塞到我手里，转过身去面对着墙壁说：

“去吧。”

我一跃而起，直奔自己的房间。我把钱锁好后，抓起块柠檬来，拼命地擦嘴唇，直擦得嘴唇皮发白。说心里话，我非常害怕，怕从他那儿传染上肺痨病……

好啦，钱总算顺顺溜溜到手了，我该着手干另一件更要紧的事，我含辛茹苦、拼死拼活还不就是为了这件事。可我提心吊胆，生怕画虎不成反类犬，担心他家不肯放我走。我想，拿了他那么些钱，他准会死乞白赖地缠住我，要我的身子的……没料到这都是瞎担心，啥事也没有。他并没有缠住我，一切都跟过去一样，规规矩矩，各不相扰，仿佛我们之间什么事也没发生过，我甚至觉得他反而比以前要知足多了，不再叫我上他屋里去，看得出，他是说一不二，信守诺言的。于是我就在东家面前编了一套假话，说我得给我儿子去料理一些事，让我告假回去一个时期。东家连听都不想听。至于他，就更不用提了。有一回，我兜着圈子向他作了暗示，他的脸唰地一下变白了。他转过身去，面朝墙壁，苦笑着说：

“你怎么下得了这样的狠心，你没这个权利。你勾引我，害得我一天也少不了你，你得等我死了再走，我反正活不久了。要是你撂下我走掉——我就上吊。”

还说他知足呢，这下露馅了吧？哼，我想，你这个没良心的东西！我到现在还留在你们家里当用人，还不全是为了你，可你却寻死觅活吓唬我！哼，瞎了你的眼，我才吓不倒呢！我更铁了心，说什么也得找个借口辞伙不干。说来也巧，这时女主人又生了个女儿，雇了个保姆。这下我可有了借口，我抱怨说我跟那保姆合不来，没法一起过日子。事实上，这老婆子可也真凶，是个十足的泼妇，连女主人见了她都怕，再说又是个酒鬼，没有一天不在床底下藏半俄升（4）烧酒，她容不得任何人跟她共事。她开始说我的坏话，千方百计挑我的眼，找我的岔子。一会儿说我衣服烫得不挺，一会儿又说我连端饭上菜都不会……可是我如果讲了她一句什么，她就会气得浑身发抖，跑去向东家告状，而且哭得死去活来，当然并不真的是气成这副样子，而是装出来的。这样吵过几次后，我就跟东家说：

“求你们放我走吧，跟这老婆子一起，我日子难过，迟早会叫她逼死的。”

而在这以前，我在格卢哈亚街上连房子都看好了。这回女主人不再强留我。不过在送我走的时候，一片诚心地要我隔一阵再回她家帮佣，至少逢年过节或者过命名日得到她家帮忙，她说：

“你一定得常常来，帮我照应照应，料理料理。有你在，我心就踏实了。我可一直把你当作自己家里人看待的。”

我当然千恩万谢，满口答应，深深地鞠了一躬就告辞了。一跨出她家门，上帝赐福给我吧，我立刻就开始干我的营生。我买下了那幢房子，开了家小酒馆。生意好不兴隆，晚上结账时，总有三十个卢布或者四十个卢布的进账，有时钱柜里甚至有整整四十五个卢布，我打定主意再开爿杂货铺，也就是说，来个双管齐下。我那小姑早已出嫁，男人是红十字会的守卫。他总是管我叫大嫂，跟我挺热和。我向他借了点儿钱，添置了各种生财，买了张营业执照——就开张营业了。这时瓦尼亚正好满师。我就向一些见多识广的人请教，荐他到哪儿去干活好。

“还用荐他到哪儿去，”他们都说，“你自己家里还忙不过来呢。”

这话也是。我让瓦尼亚管那爿杂货铺，我自个儿呢，坐镇小酒馆。娘儿俩就这么一帆风顺地做起买卖来！当然我已经没那份闲心再去想那些蠢事了，虽然他，那个瘫子，自从我走了以后，就病倒了。他跟谁也不讲一句话，成天像个死人一样躺在床上，连手风琴也不再碰一碰。突然，发生了件大煞风景的事——瘦猴，就是那个保姆，找上门来了（瘦猴是孩子们给她起的绰号）。她一进门就说：

“有个人关照我来向你鞠躬问候，他叫你无论怎么也要去探望他一下。”

我一听这话又恼又羞，连脸都臊红了！我想，好一个多情种子！癞蛤蟆居然想吃天鹅肉！真是白日做梦，把我当作了情妇！我气得再也按捺不住，便抢白她说：

“谁稀罕他的鞠躬，叫他记牢，他是个连四肢都不像样的残废，你这个老鬼，真不要脸，给他拉皮条来了。你听见我说的话没有？”

她顿时语塞，伛偻着腰，站在那儿，皱着眉头，用那双铜铃般的眼睛斜睨着我，一个劲儿地摇头。也不知是由于羞愧，还是由于灌多了酒，像个呆子似的直发愣。

“唉，你呀，”她终于开口说，“真是个无情无义的人！他为了你眼泪没干过。昨晚上，整整一夜他对着墙壁哭得死去活来。”

“那又怎样呢，”我抢白她说，“我就该陪着他哭鼻子？他，这个红毛鬼，当着别人的面哇哇大哭，怎么也不害臊？莫非他是个吃奶的孩子不成？叫人家从奶头上抱走了？”

我就这样把老婆子给轰跑了，我自然没去探望他。没多久，他真的走了绝路——上吊自杀了。不消说，我听到这消息后，懊悔没去探望他一次，不过我那时也没心思顾上他。我自己家里接二连三地出了丑事。

我那幢房子中有两间屋，我租给了人家，一间租给一个姓恰伊金的警士，他是个好人，干什么都一板一眼，规规矩矩，正派得很。另一间租给了一个当妓女的小姐。她淡黄的头发，年纪轻轻的，脸蛋长得挺不错，是个美人胚子，名字叫费妮娅。有个姓霍林的包工头常来找她，她是他的姘妇，靠他养活，我当然不去管他们的闲事，我是靠出租房子赚钱的嘛。可是谁料到好景不长，他俩吵了起来，他把她给扔了。这可怎么办？逼她付房租吧，她身无分文；撵她走吧，又不行，因为她还欠我八个卢布的钱没还呢。

“小姐，”我说，“您得去挣点外快，我这儿可不是收容所。”

“我尽力设法。”她说。

“可我怎么不曾见到您尽力呢，您每晚上都赖在家里，从没出去想过办法。您可别把宝押在恰伊金身上，他不会上钩的。”

“我一定尽力设法。您这么说多羞人呀，叫我把脸往哪儿搁。”

“得了吧，”我说，“请问，羞值几个钱一斤！”

尽力设法，尽力设法，说得倒怪好听，她哪儿尽过什么力，只是成天缠着恰伊金。可他连瞧都不愿瞧她一眼。后来我发现她开始勾引我儿子。不管什么时候，我都看到他围着她转。好端端的，他忽然提出要做一件新的西装上衣。

“这可办不到，”我说，“你死了这个心吧！不做这件上装，我也已经把你打扮得跟阔少爷一样了，又是靴子，又是便帽。我自己连一件像样的衣服都舍不得做，每个戈比都要掂掂分量才用，可还是让你穿得漂漂亮亮的。”