第49章第四十八回（1 / 2）

拜香完八方谈新变，戏未央暖榻诉情肠

仲月，朔二日，苍龙七宿出。商人行船的风调雨顺皆由龙掌管，到这一天，梁州盐商自是要拜上一拜。

除了在各处置办宴席施请百姓之外，商人们往往共同出资，到龙王庙兴一兴香火。上一年年末，郭印鼎自掏腰包修缮了龙王庙，这回又赶上他府上主持采买香火，一群人拜着拜着，倒说不清是在拜谁了，正午过后，都很会心地凑到郭府去。

郭府前堂打牌赌钱，且不再谈，却说后面中堂，坐的都还是些人物。

在场郭、肖、问、马、鲍、邢，外加京城里来的一位显贵、一位官贩子，再加太抚寺市司隶梁州市令费承仁费大人、水运司衙门交盐政史何芸升何大人等等。几人各怀心思而来，其实皆为那拜完庙便离了梁州的方执白。

这些人虽将她提起，却只有几句不咸不淡的话，或如问鹤亭，干脆一言不发，唯是察言观色，一刻不落地听着。

僵持半晌，郭印鼎的烟斗也已没那么悠哉，肖玉铎终于忍不住，跳出来道：“各位爷爷奶奶，咱们既说那人，就别将这东西绕过了吧！”

他在侧腰比划了一个玉佩状，总算将这事挑了出来。他跳得或有些生硬，然而样子滑稽，先惹得众人笑了一笑。

可这笑尾音发苦，问鹤亭听得垂着眸，心想，这群人精，总比她预料得还能装些。

“她本就是个无法无天的，拿上这东西，难道真要将两渝闹一个底朝天？”说话的是水运司衙门何芸升，她看着只比方执白大一点儿，大概涉世未深，可她背后是水运司的甄霭芳甄大人，在场都不敢将她怠慢了。

“她？不吵个鸡飞狗跳她都不姓方。”市令同画舫酒肆关系匪浅，对那方老板的品性也是一清二楚。他本不该关心这事，然而郭印鼎借他之手给方执白使了些绊子，若将方家撂倒，他颇有些好处能拿。

肖玉铎将两手一拍，讥道：“可不是？庙里烘炉还热着，她人呢？这会儿怕不是都到了两渝。”

何芸升听完沉默不语，问鹤亭瞧一瞧她，心下摇了摇头。

“诸位别忙，两渝，她翻不了天，”郭印鼎忽地开口了，话里再没有油滑的笑意，唯有一种不容辩驳的压迫，叫人觉得他的话那样可信，“何大人，水运司只高枕无忧便好。”

他伸直了手臂，烟斗的尾巴在矮桌上磕了几下，才缓缓道：“这块牌落到两淮，并非为用，而是叫人看的。”

肖玉铎还没坐下，听了这话，却是僵了一僵。市令不知声了，郭印鼎抬起烟斗来缓了一口，烟雾缭绕之中，肖玉铎一个箭步迈到他面前去：“郭总商，不妨说说清楚。肖某人跟着你折腾了一年，说不干就不干了邪？”

郭印鼎偏了偏头，吐完烟，才看向他道：“肖老板，别发狂了，你知道那东西能诛你几回？”

京城那位显贵就坐在郭印鼎身边，始终闭目养神，这会儿终于抬了抬眼，朝这边望来，笑道：“你们梁州人甚是有趣，将一炷香拆成一时辰，又将一句话拆得面目全非。你二人也莫争了，且听施某一言，皇上既已借这牌子提了醒，各位贵人度量一二，该放手便放手罢。”

她笑眯眯的，说话拿腔拿调，活像一只狐狸。此人名施循意，乃是京城赵缜门下一位谋士。话说罢了，她将在座几人看了一番，最后轻轻点在肖玉铎眼里。

“你们还是心好，施某早说一年之期，事不宜迟，你们却这样心慈手软，要留她到次年。果然梁州人质朴，就算是商敌，一来二去也成了手足。”

她分明暗讽郭肖二人没点儿本事，一年都没将一位雏商弄折。郭印鼎面上不动声色，肖玉铎满脸通红，却是一句也不敢顶。

他当然也知道这事做得丢人，一年之前方执白懵懵懂懂接过家业，酒令都不懂一句，那时候，谁能想到这人能苟延残喘到现在呢？这样看怕是天意，这一城本就不是他能攻下的。

施循意说罢，自带着那官贩子离了席。郭印鼎也不留她，只摆一摆烟斗，叫下人快快跟上去伺候。

她走了，问鹤亭才终于起身，往前一站，笑道：“郭总商既讲明此事，问某也不再故作糊涂。年底那事，还恕问某不能再谋。”

郭印鼎讪笑一下，道：“你不能谋，老朽难道还敢做么？问老板高瞻远瞩，实为老朽所不能及。”

他说的是问家对方家一直以来的态度，却也嘲她两头纠缠，对方家既帮又损，更是无聊。

问鹤亭无所谓地听下了，坦然道：“舍家抱守残缺，因循守旧，问某朽木，更是难堪胜任，只求维持，实难当郭总商所言。今日家兄病急，请良医十几聚于舍下，问某不敢久留，还望各位恕罪。”

她自行一礼，将那市令好意举荐的医官记下，便匆匆离了郭府。自她走后，几位散商、官员也相继告了辞。施循意所言甚对，这群人就是将一句话拆到一整个晌里，叫人坐得浑身乏味，连郁闷也不甚清晰。

到最后，这堂中只剩郭肖二人。郭印鼎还是方才那副人前的样子，同肖玉铎将浙南一事谈了。浙南闹事的人如今也要一一撤去，还得结算一番。

他二人将此事算过便无话了，只默然盯着彼此。半晌，一股笑从肖玉铎嗓子眼里挤出来，也没什么征兆，他将矮桌拍得砰砰作响，竟是笑到跪倒在地面上。

他是流氓，是痞子，赢了也笑，输了更是痴狂。他一面“哈哈”一面“哎呦”，指甲抠着石砖地缝。郭印鼎低眉看着他，宛如看着一条由人取乐的疯狗。

他的嘴边也扬起笑意，只道：“高阳茶商真将陆关运输法规改了一二，你若有心，不妨在这上头找找财路。”

肖玉铎停了下来，半跪在地上，仰面问他：“恭？”

郭印鼎吐了口烟，点了点头。肖玉铎默不作声了，郭印鼎失神望着面前弥散的烟，良久，忽地笑道：“‘朽木’……她朽木，呵呵……”

商亭议事之上皇帝亲口承认的爱卿，文武双全的少年英才，竟在他这堂前自称朽木，叫他一想到就禁不住发笑。

肖玉铎自然知道他所说何事，商亭议事给梁州这群人震了两震，一在方家那块腰牌，一在问家那位良将。皇帝的话没有白说的，愚者一笑了之，聪明人在此间揣摩圣意，听的话一样，听进心里的却不同，所以往往一群人经事，只有寥寥几个做出名堂。

“依肖老板，这事于问家如何？”郭印鼎一抬眉，眼睛吊成两个三角。

肖玉铎撑着地站起来，摇头道：“郭总商，肖某真不爱管这些，虽说梁州盘根错节，说到底各人自扫门前雪。一年前你说方家能倒，你我瓜分，我也算是鬼迷心窍了。”

他从来不怕郭印鼎，其实也不怕任何人。他只抽大烟似的砸吧着嘴，摆手道：“郭总商，肖某同你没有恩怨，这一盘就是输得精光，我也认。”

郭印鼎将烟斗翘得高高的，斜着向房梁上看，什么也没听似的：“肖老弟，皇上要打仗了，问家长女一走，还剩谁？”

肖玉铎已要往外走了，郭印鼎没管他，自顾自笑了笑：“靠那位‘病凤’？”

他兀自笑着摇头，肖玉铎侧目看了看身旁的太师椅，或是在思考郭印鼎的话，或是亦有自己的思量，就这么停了一下，便又荡开步子，头也不回地离开了。

却说郭印鼎口中的“病凤”，乃是问家次女问栖梧。

此人写得一手好文章，亦是贯通今古，学识广博，然而最是病弱，误了科考，不得已藏慧庐中，无处施展。

问家四个孩子只剩三人，次男问德宗病里郁郁，不肯在盐务中费心，次女又是如此模样，到头来也只能是问鹤亭暂且理事，作为问家家主的辅佐。

可问鹤亭分明也有自己的天地，盐务几路水程，于她而言太过狭窄。几年来她本已放下这执念，却又叫皇帝的几句话唤了起来。如今想来，这场商亭议事，她或许不该去的。

她坐在自家戏台底下，上面是一出《玉簪记》。她没撒谎，今日她二哥病急请医，不过皆在庭院之后。医官在问家来来往往早已不足为奇，如今家里上下由她主持，她想听戏，没人敢有二话。

不过她其实也听不进去，她心里纷纷扰扰诸多往事，商队的舟也飘摇，沙场的风也萧瑟，暖帐里情谊也浓，军营里烧酒也烫。在此之间，她没能为台上那一出诳告愤慨，也没察觉到伺茶的丫鬟始终立在身旁。

不经心地，她再度端起茶杯来，却叫一双手按住了。她一愣，抬头要问，这才发现身边哪里是什么丫鬟。

李濯莲将她手里的茶杯摘下了，笑道：“大小姐何事出神？濯莲自来伺茶，都不肯发觉么？”