第99章（2 / 2）

楚国，郢都，深夜。

楚王完盯着案上那份镶金边的秦楚通商邀请函，这纸，也是秦货，比楚国的竹简轻便多了。

“两个月。”他声音干涩，“韩国就没了。秦人现在攻城，是不是连云梯冲车都省了？直接用肉香和毛衣把城门熏开？”

春申君黄歇坐在对面，脸色凝重。他面前摊着一卷密报，上面写满了让人心惊的数字。

黄歇缓缓道：“大王，此乃阳谋。秦人修的直道，运兵运粮快如疾风。秦卒穿的秦呢，可抵我楚地湿寒。秦将发的肉粮，让士卒士气高昂。更可怕的是，”

他顿了顿，声音更低：“秦人每得一地，并非劫掠，而是修路、分田、建工坊、教养殖。魏地百姓如今税赋比在魏王治下时还轻三成，生活反倒富足。新郑那边传来的消息，韩人领了秦人的鸡崽，喝了秦人的肉粥，现在街头巷尾议论的，已是明年多种几亩红薯。”

楚王完猛地抬头：“那我们该怎么做？”

黄歇果断道：“学，立刻派最精干的商贾、工匠赴秦，参加那秋收庆典。秦人的织机、农具、肥法，能偷学一分是一分。”

他站起身，走到悬挂的楚国地图前，手指点在江东：“另，在吴越旧地秘密选址，仿建小骊山。重金招募不得志的士子、匠人，无论秦人、韩人、魏人，只要肯来，俸禄翻倍，宅邸奉上。”

楚王完深吸一口气：“要多久？”

黄歇苦笑：“十年？二十年？秦人已领先五年，我们只能拼命追赶。但至少不能坐以待毙。”

殿内巨大的蟠龙柱后，厚重的锦帘纹丝不动。

但若有人拨开帘角细看，便能看见一双年轻而阴鸷的眼睛，正透过帘缝死死盯着黄歇的背影，那眼神里没有焦虑，只有冰冷的算计和讥诮。

那是楚王完的幼子，公子负刍。他已在帘后听了半个时辰。

当黄歇说到重金招募士子时，负刍的嘴角向下撇了撇，无声冷笑。宽袖中，他的手指正抚摸着一枚温润的玉环，那是秦国商使私下递来的礼物，附带一句意味深长的话：“公子龙潜于渊，他日必当腾跃九天。”

黄歇告退，脚步声渐远。

楚王完独自坐在案前，望着跳跃的烛火，久久未动。几案上映着他微驼的背影。

锦帘后传来窸窣轻响，负刍无声退去，仿佛从未出现过。

殿内空寂。不知过了多久，楚王完忽然对着空荡荡的大殿，发出一声极轻的自语：“春申啊春申，你如此急切要建小骊山，要募天下士子，”

他顿了顿，烛火在他浑浊的眼中跳动：“究竟是为了楚国的江山社稷，还是为了你春申君门客三千，权倾江东，要做那楚国无冕之王？”

烛火噼啪爆开一个灯花，将他脸上纵横的皱纹照得明暗交错。

殿外，值夜的寺人垂首而立，眼观鼻鼻观心，却将每一字都刻进了心里。

与此同时，东宫别苑。

公子负刍屏退左右，独自坐在暗室中。案上摊开一卷帛书，他提笔蘸墨，在春申君三字上缓缓画了一个圈，又在旁边写下两个小字：

“养寇？”

笔锋一顿，他想了想，又在这两个字旁，添了三个更小的字：

“或养虎？”

他放下笔，将帛书凑近烛火。火焰舔舐着绢帛，春申君的名字在火中扭曲、焦黑、化为灰烬。

负刍盯着那团灰烬，年轻的脸上浮现出与其年龄不符的深沉：“父王，你既疑他，何不除之？莫非，你也怕他门下那三千死士？”

他轻笑一声，那笑声在暗室里回荡，阴冷轻喃：“也好。就让你们君臣相疑，让我这潜龙，再多看几出好戏。”

。。。。。

齐国，临淄，相府后园。

相国后胜捏着一块秦国产的香皂，放在鼻尖嗅了嗅。淡淡的草木清香，比齐国贵女用的澡豆好闻得多。

“秦人送来的样品，你们怎么看？”他斜眼看向几个心腹。

一个瘦高门客上前：“相国，香皂洁身，毛呢御寒，那军粮，更是耐储耐嚼。皆是暴利之物。秦人邀我通商，意在换我齐国的海盐、鱼胶、桑麻。”

后胜笑了，笑容里满是算计：“通，为何不通？秦人欲以奇巧之物换我资源，我便抬高三成盐价。秦赵交战，正是我齐国坐收渔利之时。”

另一个门客迟疑：“可秦国势大……”

“势大？”后胜嗤笑，“有赵、楚顶在前面，我齐国滨海，秦人难道还能乘船打过来不成？做生意，讲究的是利。秦人要盐，我要钱，各取所需，有何不可？”

话音未落，一直侍立在角落的年轻门客田禾忽然上前一步，从袖中取出一个油纸包，小心地展开。

油纸包里是一块颜色略深，呈暗绿色的膏状物，表面还嵌着些微小的亮晶晶颗粒。

田禾兴奋道：“相国，秦人有科技，我齐人有巧思。学生不才，以秦人香皂为基，掺入我齐国特产的海藻粉与东海珍珠粉，又添了少许桂花油，反复试验数十次，终得此物，学生斗胆，称之为海珍润肤皂。”