第66章（3 / 3）

“别了，”谭石仲道，“下官可不敢，跟您心有灵犀的另有其人。”

燕怛微笑不语。

自李宣在朝廷上自爆不举始，已过去一载有半，李宣频频召燕怛入宫留宿，常常同进同出，二人关系，在朝野之中已是讳而不供之事。

因为此事，朝中官员对燕怛的态度走了两个极端，一部分鄙薄不齿，看到他就是鼻孔朝天，另一部分则谄媚有加，只望他能得空在皇帝跟前吹吹耳边风。

哦，还有第三部分，这部分官员，有的自恃年轻貌佳，便常往皇帝眼前凑，若姿颜不够的，也费尽心思搜罗来纯洁秀美的少年，找机会送给陛下。

可见这些男人，一旦发现有捷径，争起宠来的歪心思，丝毫不比历朝以来的妃嫔少。

只是到目前为止，陛下一概拒之，燕侯暂且仍然稳当地占据皇帝心头。去年年底，因此事还闹了个笑话，有一个官员，也不知脑子是如何转的，竟自以为领略了其中奥秘，找来一个身材高大的俊美男人，趁着宫宴以子侄的身份带进皇宫，偷偷荐给皇帝，道此人修习金枪不倒之术，指哪干哪，定能叫陛下满意。

皇帝气得当场掳了他的官职，打发回老家，终身不得任用。

谭石仲拿给燕怛看的公文乃江南西道节度使发来，前年瑞王落马，江南西道节度使也换了一个，新上任的节度使一直在围剿瑞王留下的私兵，这群私兵如今由瑞王麾下幕僚葛相云统领，做困兽之争。葛相云此人确有些本事，藏兵之处群山众多，让他且战且走，竟一直到现在都未打下，俨然成了山中一支颇成气候的匪兵。

节度使久攻不下，前不久甚至损失了一名爱将，上表自罪，同时盼望朝廷能派点粮草和援兵。

想了想，燕怛揣上公文，入宫面圣。在他身后，兵部一众官吏露出果然如此的神情。

燕怛到时，李宣正将三位侄儿喊到跟前抽查课业，听到燕怛求见，才放过三人，看着三个孩子纷纷露出松一口气的表情，不由在心里琢磨开，日后还得让他们练练养气功夫，上位者岂能如此喜形于色。

“微臣见过陛下。”

李宣道：“坐吧。全福，看茶。”

燕怛依言在独属于自己的小案后坐下，李宣问道：“今日怎么出门了？我还准备天黑后去看看你。身体好点了吗？”

“今日暖和，身体大好，便出门转转，”燕怛说道，“臣自任兵部尚书以来，事情全都是谭石仲所做，臣甚感有愧，自忖无法胜任这等朝廷要职，陛下还请另择能者居之。”

李宣皱眉：“可是有人在你面前说闲话了？”

燕怛笑道：“臣有陛下护短，如今还有谁敢说臣。这兵部尚书一职，当初是因为怕瑞王安排上自己的人，臣才勉强任之，做了两年，甚感疲累，确实不想做了。而且，没了这官职拖累，日后微臣的时间就可以都给您了。”

李宣耳尖发红，清了清嗓子：“你们都下去吧，朕有事要和燕侯密谈。”

起居郎几经砥砺磨炼，今非昔比，面不改色地却行退出，至门外，看着大门在眼皮子底下合拢，淡然于手中册子写下：燕侯入宫，帝密见之。

尔后，转身负手看向长空，露出看透世事的沧桑。

没了外人，李宣自在许多，靠在椅背上，含笑道：“我看你带了些公文来，还有事吗？”

“还有两件事。二月底，江南西道节度使围剿反贼再度失败，反贼蹿进深山中，不知所踪。这群人并非普通贼寇，他们有精良的铁器，唐节使说，他们的铁器比朝廷的还要好，甲胄可挡流矢飞箭，且头领通晓兵法，难以对付，请朝廷发兵援助。”

李宣领会了一会儿他话里的意思，试探问道：“你想去领兵？”

燕怛眼里闪过一抹遗憾，很好地遮掩过去，笑道：“微臣方才说了，剩下的时间都陪着陛下。”

李宣松了一口气：“你觉得派谁去援助好？朕让岭南道吕子仪去如何？”

燕怛摇头：“吕子仪狼子野心，昔年虽和陛下有合作，看似臣服，但他手中兵马太盛，不可不防。”

“黔中的孙酉如何？明日朝会上再和诸臣商讨一番。”

燕怛说道：“臣还有一事。说来也不是什么大事，不过今日入宫途中见闻，颇觉有趣，说给陛下解乏。”

李宣喝了口茶：“你说。”

燕怛微微地笑，端起茶杯，轻描淡写地吹了吹浮沫：“途径鸿胪寺馆舍时，微臣看到外臣来使，其中有一少年，和臣生得甚像，若非微臣确信家父并无风流韵事，还以为他给微臣留了个弟弟呢。”

李宣一口茶呛进喉咙里，猛烈地咳嗽起来。

“慢点。”燕怛无奈道。

李宣何等人物，眨眼功夫就恢复如常，说道：“你见到的那人，是单于的小儿子库楚儿，乃单于的一位汉人夫人所生。库楚儿此番前来，一是代替其父向我朝示好，二来仰慕我泱泱大夏，希望能在京城住一段时间，学习汉文化。”

燕怛一字一顿地念道：“仰、慕。”

这世上没有什么比流言蜚语传得更快了，尤其若带有香艳色彩，更是能激起无数人因生活变得麻木的心灵。

李宣这个夏朝皇帝专宠一位男子的逸闻已然传遍天下。在这个时候，匈奴送来一个和专宠长得有几分像的王子，还要在京城住一段时间，司马昭之心路人皆知。

李宣眨了眨眼，嘴角笑容实在收不住：“燕卿莫要吃醋，和你生得再像，也不过是东施效颦，朕看都不会看一眼。”

肇元二年冬，燕怛以养病为由辞去兵部尚书一职，皇帝不受，再辞，方允，兵部侍郎谭石仲接任尚书一职。

这一年的冬天格外寒冷，从十月开始落雪，整个京城一直笼罩在白茫茫之中。虽说大雪兆丰年，但雪大到如此地步，听闻连东南地区都受到影响，播下的冬小麦全无存活，堪称灾难。

为了救灾，朝廷上下忙成一团，皇帝每天阖眼的时间不过两个时辰。某日午后，燕怛从病中醒来，感受着冰块一样的四肢，和绞痛的内脏，无声地叹了口气，如今整个京城，也许只有他这么一个闲人了。细细算来，他和李宣已有一整个月未曾见面。

是时候了。

腊月初，燕怛留书一封，说京城太冷，要去南方养病，李宣于百忙之中看了一眼，没有多想，答应下来。

翌日一早，一辆马车低调地驶出城门。