第27章、胭脂屑（1 / 1）

石枕雪起身跟随赵铁索往后台走去。

钱朗哪里肯落人后，揉着方才被银针扎疼的手臂，厚着脸皮跟了上来。“赵班头，石娘子，这审问的事儿，我身为柳掌柜的讼师，自然也要在场。万一戏班子的人狡辩起来，我好帮着戳穿他们的把戏。”

赵铁索瞥了他一眼，浓眉微皱，却也没拦阻。

戏台后台设在云水居后院的一间偏房里，原本是存放杂物的仓库，临时改作化妆间。推门而入，空气中弥漫着浓重的脂粉香，混合着陈年的霉气，钱朗齐一进门就被呛得咳嗽几声。

七八个人影散坐在昏黄的烛光下，有人低头擦拭乐器，有人默背台词，还有人靠在墙角打盹。春台班的名声虽大，但戏班子的后台都是如此，光鲜亮丽只是给观众看的。

班主陶景泰是个五十出头的汉子，瘦骨嶙峋，一张脸布满皱纹。他出身梨园世家，年轻时唱过小生，嗓音清亮，如今老了，只管打理班务，偶尔客串丑角。见官差进来，他赶紧起身，拱手作揖：“几位官爷，小的陶景泰，这春台班的班主。方才台上出了事儿，我们也是受害者啊。戏唱到一半，台下乱成一锅粥，我们的工钱还不知道怎么算呢。”这套说辞他不知道说了多少遍了，已经是滚瓜乱熟。

赵铁索不客气，直奔主题：“杜子衡死在二楼雅座，你们戏班子的人可有谁上去过？或是与他有瓜葛？”

陶景泰摇头如拨浪鼓：“官爷明鉴，我们这些唱戏的，台上卖命，台下哪敢乱走？今晚班子齐全，一个不少，全在后台候着。看戏的都是云间府的贵人，我们这些下九流，怎会跟他瓜葛？”

男旦虞菀秋坐在镜台前，正慢条斯理地卸妆。他二十五六年纪，眉目如画，卸了戏妆后仍是雌雄莫辨的美人模样。他轻笑一声，声音柔媚得像春风拂柳：“班主说得没错。我们唱戏的，命贱如草，哪敢沾染贵人的血？再说，今晚这出《牡丹亭》，我担纲主演，台下几百双眼睛盯着，怎有空闲去杀人？”

钱朗齐阴阳怪气地回道：“‘虞美人’的男旦扮相，迷倒了多少公子哥儿。杜子衡可是云间府出了名的风流种子，莫不是他看上了你，你却不从，于是起了杀心？哎呀，这胭脂味儿……”他凑近虞菀秋的妆盒，夸张地嗅了嗅，“跟杜子衡身上的可是一模一样。”

虞菀秋脸色微变，却很快恢复从容：“您说笑了。这胭脂是苏州货，城里哪个脂粉铺都有卖。杜公子风流，我虞菀秋又不是没见过世面的雏儿，何必为他动刀子？再说，我们戏班子唱到哪儿，哪儿出事儿，已是常态。不是我们招鬼，是那些看客自己心怀鬼胎。”

赵铁索敲了敲桌子：“虞菀秋，你老实交代。听说你和班里几个师弟不和，上个月在苏州还为抢角大打出手？”

虞菀秋瞥了一眼角落里的一个年轻人，那是个十八九岁的少年，叫小生李青禾，专唱小生角色。他生得清秀，却一脸阴郁，此刻低头不语。虞菀秋冷哼道：“班头问得是。戏班子如江湖，哪有不争的？李青禾这小子，仗着班主宠爱，总想抢我的角儿。上个月在苏州，他私下改了戏本，想让我出丑，我自然不饶他。但那是我们内部的事儿，与杀人无关。”

李青禾闻言，猛地抬头，眼睛里满是怨毒：“虞菀秋，你少血口喷人！班主宠爱的是你才对。你仗着嗓子好，处处压我一头。戏班子穷得叮当响，你却天天脂粉不缺，谁知道你私下接了什么活儿？”

这话一出，班子里的气氛顿时剑拔弩张。一个中年琴师赶紧打圆场：“两位少爷，官爷在呢，莫要胡说。”

陶景泰呵斥道：“都闭嘴，在官爷面前丢人现眼！”他转向赵铁索，赔笑道：“官爷见谅。这些小子年轻气盛，平日里为点小事儿就吵闹。戏班子本就苦哈哈的，一年四季东奔西跑，住的是破庙，吃的是糠咽菜。有点摩擦，在所难免。但说到杀人，我们哪有那个胆子！再说，杜子衡死时，我们都在台上或后台，互相盯着呢。”

“那也可能是相互包庇。”钱朗齐在一旁不咸不淡的说着风凉话。

武生模样的粗壮汉子站到他身旁，纵然什么都不做都让钱朗齐觉得有点害怕，暂时闭上了嘴。

一个十二三岁的孩童缩在箱子后，眼睛红肿，像刚哭过。石枕雪知道这些戏班子常收养孤儿，从小教唱做念打，这孩子一看便是，走到他身边，蹲下身子，轻声问道：“你叫什么名字？”

那孩子揉揉眼睛，怯生生的说：“我叫小安子。”

石枕雪一眼看到他手腕上的淤青，小安子忙要将手藏起来，却被石枕雪抓住，一看就是新伤。石枕雪问道：“谁打了你？”

小安子不敢说。

虞菀秋白了石枕雪一眼：“这小子偷懒，我教训他两下，有什么大不了的？戏班子规矩严，师兄管教师弟，天经地义。”

李青禾冷笑：“虞师兄，你打他可不是为了偷懒。是他不小心碰翻了你的胭脂盒，你就扇了他一耳光，还说要赶他出班。”

小豆子低头抽泣：“我不是故意的。虞师兄的胭脂是贵人送的，我赔不起……”

钱朗齐见状，眼睛一亮，立即又跳出来：“瞧瞧，这胭脂果然有文章。虞菀秋，你说这胭脂是苏州货，可小豆子说它是贵人送的。莫不是杜子衡送的？你怕你俩的事儿败露，又或者你不堪他的纠缠，干脆杀了人灭口。赵班头，这线索明摆着啊，快拿人吧。”<

赵铁索皱眉：“钱讼师，你少胡搅蛮缠。虞菀秋，这胭脂是谁送的？”

虞菀秋叹了口气：“不过是黄崖府的一个看客，姓张的绸缎商，上个月看戏后送的。戏班子讨生活，收点礼物寻常事。小安子笨手笨脚，碰翻了盒子，我气不过教训他两句。与你们说的那杜子衡无关。”

石枕雪从皮囊中取出那抹胭脂屑，比对虞菀秋的妆盒，并放在鼻子下嗅一嗅：“颜色相似，但气味略有不同。死者衣领上的胭脂带点桂花香，你们用的却是玫瑰调。”她转向小安子：“你今晚可有上过二楼？”

小安子摇头：“没有。官爷，我一直在后台。虞师兄上台的时候，我在后面递毛巾、倒水，听到台下乱了，才知道出事儿。”

那中年琴师这时开口：“官爷，我可以说句公道话。我们班子虽有矛盾，但今晚确实没人擅自离开。我拉琴时，看见李青禾在台侧候场，虞菀秋在台上，小安子他们几个在后台忙活。班主在门口守着。唯一有点动静的，是一个外人。”

赵铁索眼睛一亮：“外人？说清楚！”

中年琴师捋须道：“戏开场前，有个穿灰袍的汉子，来后台找班主。看起来像个下人，递了张纸条，就走了。班主看后，脸色不对劲，但没说啥。”

陶景泰赶紧解释：“那是一位姓杜的公子的仆人，来问能不能加场。但那仆人没进内室，就在门口说了两句。”

钱朗齐不依不饶：“这么巧，竟然是杜公子的仆人？谁知道是不是你们串通的，这纸条上写了什么，莫不是杀人计划？”

陶景泰气得吹胡子瞪眼：“我们好端端的为什么杀人？纸条我还留着呢。”他从怀中掏出一张皱巴巴的纸，递给赵铁索。上面写道：“公子欲见虞菀秋，戏后后台一叙。酬金五十两。”

虞菀秋闻言，脸色煞白：“五十两？班主，你为何不告诉我？”

李青禾幸灾乐祸：“虞师兄，你这下麻烦了。杜公子看上你了，你却不从，杀人灭口？”

虞菀秋怒视他：“胡说八道！我虞菀秋卖艺不卖身！班主，你收了这钱？”

陶景泰尴尬道：“我……我暂时没收。只是应了让他来后台叙话。”

石枕雪接过纸条，仔细查看：“墨迹新，纸是云间府常见的宣纸。字迹工整，像读书人写的。但这不证明你们杀人。”

赵铁索点头：“有道理。戏班子虽乱，但今晚他们互相监视，没机会上二楼杀人。胭脂也对不上。暂且放过你们，但是你们谁都不可离开此地，随时等候推官大人传唤。”

钱朗齐还不死心：“赵班头，你这就信了？他们戏班子邪门得很，传闻到处死人，莫不是有鬼上身？”

虞菀秋嘲讽道：“你若不信，尽管跟我们住一宿，看看有没有鬼找你。”

众人哄笑。

赵铁锁看找不出什么异常，只好暂时离去，只留下几个衙役在此地看守。

虞菀秋望着镜中自己，冷笑一声：“李青禾，你再敢胡说，我撕了你的嘴！”

李青禾不服：“虞师兄，你心虚什么？五十两啊，你平时接私活儿也没这么多吧？张和尚死了，青蔓也死了，这春台班的人慢慢的就要死光，剩下的所有人都有杀人嫌疑，包括你我！”

小豆子缩在角落，默默擦泪。

中年琴师叹气，拉起胡琴，弹出一曲哀怨的调子。