第7章俱是梦中人（三）（1 / 1）

当夜，戏班要留宿周府，月上中天，院子里被映得豁亮。阿璟自个儿回后院住处，廊前忽地晃出个鬼鬼祟祟的褚箫云，她险些被唬一跳，正要问他在这里做什么，对方却先一步张口，飞快问道：“你上哪儿去了，今日里那个挨千刀的竟然也在——你碰见没有？”

阿璟这下实打实一惊，赶忙捂他的嘴：“你小点儿声！”

褚箫云道：“我既没指名又没道姓，谁还能恬不知耻到上赶着认领骂名不成？”

言虽如此，他还是放低了声量，又说：“好一会儿寻不见你，问了几个人都说不晓得，我想着姓曾的在这儿，万一……万一下作地动手动脚起来，这偌大一个周府，你人生地不熟，若是还连个提防都没有，太危险不过了。”

“是周小姐带我随处转转，又闲聊几句，因此晚了时候，才没有同大家一齐回来，”阿璟说，“那曾旅长我今日在台上便瞧见了，不过现下在周家的地界，哪怕他一向再怎么昏聩，想必轻重还是有的，不至于到这里造次，好让人笑话。”

“话是这样讲，”褚箫云重重哼了一声，“只不过好不容易出来唱一回堂会，大家都高兴得很，结果又遇上这阴魂不散的货色，实在晦气！”

阿璟失笑，此时雁萍从另一边过来，小跑几步近了，也是上来就问：“可算见着你——方才去哪里了？”又玩笑似的说：“嗳，幸好净是大家自己吓自己。”

阿璟又如实解释一回，而后褚箫云说：“虚惊完了，这下都放心回去休息好了。”他嗓子还没恢复到十成好，细听仍有沙哑，这小子为了登台，不知道从哪儿弄来了一瓶虎骨酒，上台前囫囵咽三大口冲一冲，效果倒立竿见影，只是治标不治本，还得靠休养，一连几日吃得比斋饭还清淡。

“对了！”雁萍又想起什么，嘱咐说，“琬师姐说那曾镇守使送来的东西已经托管事的退回了，那些个跟包也一一叮咛过，以后莫要再收军老爷的东西。师姐叫你不要往心上去，就当……就当碗里掉了个苍蝇，倒掉就过去了！”

阿璟听了直笑：“我不信，这话真是师姐会讲的么？”

雁萍道：“总归意思是这么个意思嘛，横竖你只管宽心就是了。再不济你也姓叶，但凡你不情愿，任他什么曾二爷曾四爷，光是师父这一关他就过不去，对不对？”

这位“曾二爷”阿璟实际并不认得，隐约听人说是南边哪里的镇守使。至于镇守使是个什么名衔，阿璟没有概念，但人们见了总要毕恭毕敬堆起笑打一声招呼，就已经足够说明问题。

就是这位“大人物”，上个月偶然来戏院听过一场戏，恰逢上阿璟的《战金山》，当日下了戏便要见扮梁红玉的角儿一面。曾镇守使出手阔绰，演出时银钱大把地赏，戏罢又叫人送了一枚镶大颗绿宝石的玉扳指去，按道理当面道个谢也合情理。到了后台，武班管事便单独找来阿璟，玉扳指盛在一只垫锦布的托盘里。

“今儿来的是曾镇守使，直夸你这出《战金山》唱得好呢，”他说，“待会儿人上后台来，你喊作‘曾旅长’便是，礼数应尽的记得尽到位，大大方方的，莫要紧张。”

有头一回，接着就有第二回、第三回……这曾镇守使原就是个行伍出身的，平日连点附庸风雅的面子功夫都懒得做，忽然对戏园子上了心，明眼人都瞧得出他打的是哪门子如意算盘。

曾旅长其人，四十上下的年纪，听说年轻时在湘北当兵，那时还称得上孔武干练，然而人到中年今不复昔，单剩一副军中吼出来的大嗓门，身材已养得耳胖腰肥，他又是个酒色之徒，娶了四房姨太太，也废不掉在外拈花弄草的脾性。

曾旅长去听戏，从不是一个人去，他一定要大张旗鼓、阵势浩荡地去，带着他的副官、警卫，再呼朋唤友，一帮人众星拱月似的围簇着他，进了戏院就包厢占座，还要专择正中的地儿。别的不看，等阿璟一露面，以曾镇守使为首，扬着嗓门先喝一声彩，其他人跟着纷纷鼓掌叫好，声势很阔。

阿璟面上见惯不惊，上场谢场都照旧，心里却日甚一日满怀忡忡，爱捧角儿的看客她不是没见识过，只是这位曾旅长实在招摇得甚。有的戏目里她只是个作配的二牌三牌，台下的声势却不管三七二十一，反倒把主角儿的风头压下去了；有时候这曾旅长不知是不是万机待理，阿璟甫一下台，他也便后脚跟着离席走了，这伙人一散，座中蓦地萧条起来，倒弄得阿璟怪不好意思——台上有她的师兄师姐，甚至敬重的前辈——这曾旅长，不知是给她面子，还是给她为难呢。

隔三差五的，曾旅长便托人送些东西来，除了侈华的珠宝金银，他还送了好些别的：绢扇、珍珠霜、丹琪唇膏、蘸水钢笔——戏台上扔得满台银钱响，戏台下便多摆出些风雅细腻、体贴周至的模样来才算是面面俱到！

日子久了，风言风语也暗里滋长得厉害。常有人议论说：“听罢的是戏，瞧上的是角儿。”有些更露骨：“今儿是‘杨夫人’，明儿保不齐便成曾夫人了。”说不上是惋惜还是尖酸。

阿璟听得清楚，也看得明白，然而这曾旅长的面子固然不敢拂，她只能周旋，用些门面话搪塞掉对方调情似的轻薄玩笑，再佯做看不懂种种露骨的眼神。

琬师姐最先体察到她的难处，私下宽慰她，说这种军官老爷浮浪得很，性子也没个定数，必是不肯在一个人身上长久花心思的，等挨过这一阵儿，往后便如旧了。

阿璟望着窗外，唉声道，只是不知什么时候才能熬到头呢。

半月过去，曾旅长非但没灭了兴致，反而纠缠得变本加厉起来，先有在有名的“冷饭庄”贵宝堂大摆饮宴，点名道姓要阿璟也去，后有派人跟戏班跟包的疏通了关系，私密地转递了一些诗本绢帕之类朦胧不清的东西过来。

事情办到这份儿上，他那点花花肠子早就成了司马昭之心。叶宗棨也找阿璟问过几回，她不想给师父添麻烦，只择平淡的说了说，但瞒是瞒不过，连极少留意戏班杂务的师娘，都专门嘱托琬师姐等几个素来与阿璟交好的，话是含蓄，说这里既没有张生，又没有崔莺莺，可不要看个话本看迷怔了，稀里糊涂地自比红娘去胡乱掺和。

不过近几日因着周府的堂会，阿璟有些天不必出台，也省得再殚尽心思去应付那曾旅长，好容易松一口气。即使这”阴魂不散的”也因邀来到周府，但做宾客的，怎么也不该私底下和主家请的角儿多有来往，阿璟因此心情轻快了不少，比起日前连笑脸都格外多。

她当真是心情好，晚上雁萍不小心打翻了她的牙粉盒，过来认错，阿璟不单一点儿没生气，反倒问：“不碍事的，你还有用的么？明日我去街上，正好也替你捎一份。”雁萍惊讶得半天没反应过来，好话赖话一下子怎么都嚼不明白。最后是阿璟先笑了：“哎呀，好了，你再这么杵下去，这屋里可要凭空多了杆木头桩子呢。”

雁萍回过劲儿来，立马扑过去闹作一团，亲热地抱着阿璟的胳臂，一面笑一面说：“今天箫云师兄还让我伶俐点，多给你宽宽心，谁曾想，竟是我们一个二个白白杞人忧天了呢？”

“总归今天不消再伤脑子去‘交际’，还有什么不知足的呢，”阿璟叠着手帕笑道，“况且是头一回出来唱堂会，一新鲜，别的也顾不上想了吧。”

她说着，指尖无意里触到衣袋里凉沁沁的东西，是周南乔塞给她的细链，她忽然不自觉地顿住了呼吸。说来可笑，连周小姐这样刚从海外回国不久的人，今天闲谈时也会问到，“听说最近有个‘捧角儿家’缠你缠得紧，确是真的么？”

阿璟不好答，周南乔只轻轻一笑，已经一副了然的样子，走到花园中时，她又开口：“曾冀仁的作风我倒也略知一二，不过这津沽一带思矩比我待得久，想必耳闻更多。”

意味深长的半句，就此没了下文。阿璟会意了，低声说，我知道的。

“倘若日后有什么能帮上忙的，无须客气，尽可以告诉我，”周南乔自若道，“叶老板和爷爷是旧识，非要细论，我儿时拜师父习字学画，还是承蒙叶老板的荐引——你瞧瞧，这个人情一欠欠到如今，要是按规矩计上利息，可不晓得该如何还清了。”

她语气寻常，样子也不端着拘着，松快得像在话家常，时不时再冷幽默两句。但阿璟听着，逐渐恍恍惚惚起来，脑子里也乱糟糟了。

对于曾冀仁的示好，她向来是面上伪装平静，实则心事重重。偏巧周南乔几句话，正正戳在她自掩耳目的窗户纸上：

兴许、兴许那曾旅长也并没什么男女之想，不过军中之人行事粗莽没个分寸，才这般惹人误会，又引得她不舒服。听戏的客人里不乏爱捧角儿的，除了礼貌也是好个面子，况且连周小姐这样尚几面之交的情谊，不也稔熟地讲些个“体己话儿”，还说明天让相馆的师傅替她拍一张相片呢……

阿璟仓促地止住了念头，她怎么能打这种类比呢？那曾冀仁十里八乡都晓得是什么货色，但凡能有周小姐十分之一的知书达礼，她又何苦再因此忧心。

白璧青蝇等量齐观，全然侮慢了一片好心善意，算得上很严重的冒犯了啊。

她半天也没能再说出些什么，周南乔以为她累了，仍旧和颜道，时候也不早了，我先送思矩回去歇息吧。

阿璟说好。她们经过檐下，她垂着头有些讪讪的，用食指肚一溜儿蹭去栏杆上细小的尘埃。没有人开口，各自想各自的事，脚步声如更漏，杳杳散进中天。

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小小修了一下前面的内容，但没有实质性的区别