第34章荒冢迷踪（1 / 1）

又过了几日，因着连日奔波无果，云若心中积郁难舒，便想到再去父亲坟前祭拜。明兰听闻便主动提出同行，言辞恳切：“我理应去祭拜姑父一番，也陪你做个伴。”

于是主仆三人又去了一趟城外的乱葬岗，准备为那荒冢添一抔新土，拔几丛野草。

午后的阳光依旧毒辣，晒得地面蒸腾起一股土腥气。明兰环顾四周，望着这片几乎被半人高荒草淹没的坡地，眼中掠过一丝清晰的惊愕与不忍。云若默默走到父亲的坟前，正准备拔除周围的野草，目光却猛地一凝——坟前那片空地上，竟散落着一些纸钱焚烧后留下的灰烬，颜色尚新，绝非多日前所留，显然是不久前才有人来过！<

她的心骤然一跳！在这璟州地界，父亲是戴罪之身，人人避之唯恐不及，除了她，还会有谁来祭拜？

她和明兰对视了一眼，一股说不清道不明的疑窦瞬间攫住了她。明兰似乎也觉察到蹊跷，和她一起蹲下身，指尖轻轻拨开那层灰烬，发现下面还有几片未燃尽的纸钱边缘，纸质粗糙，是本地常见的样式。这绝非官方或大户人家祭奠的规格，倒像是寻常百姓偷偷摸摸的祭扫。

就在她们惊疑不定、思绪纷乱之际，不远处一丛半人高的荒草丛中，突然传来一阵轻微的窸窣声！

“谁？！”云若霍然起身，心脏几乎跳到嗓子眼。

那草丛中的响动非但没有停止，反而像是受惊一般，骤然变得急促，紧接着，一个略显佝偻、一瘸一拐的人影从草丛后猛地窜出，头也不回地朝着荒丘深处踉跄跑去！

虽然只是仓促一瞥，但那独特的一瘸一拐的背影，瞬间与许砚庭打听到的“王瘸子”的外号重合在一起！云若脑中“嗡”的一声，来不及细想，一种直觉般的强烈冲动驱使着她，脱口喊道：“站住！你别跑！”同时已不顾一切地提起裙摆追了上去。

“若儿，你等等我！”明兰似乎并没弄清怎么回事，但马z上也跟着云若跑了过去。

那身影跑得极快，对这片荒地的路径似乎异常熟悉，在坟茔土包间左绕右拐。云若拼尽全力追赶，奈何她体力本就不济，加之心中惊骇，脚下几次被枯藤绊到，险些摔倒。距离非但没有拉近，反而渐渐被拉开。

“小姐！小姐别追了！危险！”阿棠在后面吓得魂飞魄散，她一边喊，一边深一脚浅一脚地跟着跑，却哪里追得上。

云若眼看着那缩颈的背影越来越远，最终消失在了一片茂密的灌木丛后。她最终停下脚步，扶着身边一块冰冷的巨石，胸口剧烈起伏，心中又是失望又是惊疑。

阿棠和明兰这时才气喘吁吁地追上来。阿棠一把拉住云若的衣袖，哭道：“小姐！您吓死奴婢了！这荒山野岭的，谁知道那是人是鬼？您要是出点什么事，奴婢可怎么活啊！”

云若喘着粗气，紧紧攥住同样跑得上气不接下气的明兰的手：“明兰，我好像……看到那个王瘸子了！”

明兰一惊：“什么？真的是他？”

“十有八九。”云若回头又望了一眼父亲的坟茔，那新烧的纸钱灰烬如同暗夜中的一点萤火，虽然微弱，却让她在无边的黑暗中看到了一丝确凿的方向。“走，我们立刻回去，把这事告诉砚庭哥哥！他一定有办法！”

许砚庭一听说云若疑似在乱葬岗看到王瘸子，立刻安排了人手去那附近搜寻打探。那派出去查探的江湖朋友办事也很利落，不过半日，便有了回音：乱葬岗旁的杂木林里，确实有个形似王瘸子的人藏匿过的痕迹，就在一处废弃的猎户小屋。但等他们赶到时，小屋已空，只余下尚带余温的灰烬和几枚杂乱脚印。最关键的是，除了他们的足迹，现场还发现了另一种靴印，底纹规整，绝非山野之人穿的样式，倒有几分官制靴履的影子。

“官靴？”许砚庭坐在花梨木椅上，指尖轻叩桌面，神色凝重。此事透出的蹊跷，让他心生警惕，“消息竟走漏得如此之快？我们前脚刚有线索，后脚就有人抢了先，还是官面上的人……”

他的目光若有所思地掠过坐在对面的明兰。明兰正端着一盏茶，似乎感知到许砚庭的目光，纤长的手指微微一颤，杯盖与杯沿发出极轻的磕碰声。她放下茶盏，抬眸问道：“官府也有人在意这个王瘸子？难道是姑父的案子，朝廷另有安排？”

许砚庭不置可否，只淡淡道：“或许是，或许不是。只是这时机，未免太过巧合。”他话锋一转，状似随意地问道：“世子夫人，你身边那个叫阿来的随从，似乎整个下午都不见踪影？”

明兰闻言，眼中闪过一丝慌乱，错愕道：“许公子，你……你这是什么意思？你怀疑是我……我派人去告的密？”

许砚庭不为所动，目光灼灼：“世子夫人不要误会，只是瓜田李下，问清楚，可以避免不必要的误会！”

“阿来是奉我之命回官驿取我落下的披风了！”明兰的声调微微扬起，眼圈瞬间泛红，“我一直同若儿在一处，我有什么理由要做这等事？难道我不盼着姑父沉冤得雪吗？”

许砚庭冷哼一声：“取披风？何时不能取，偏偏在这个节骨眼上？清广候世子夫人身边的仆从，进出官驿衙门畅通无阻，若要递个消息，岂不是易如反掌？”

“你！”明兰气得浑身发抖，泪珠在眼眶里打转，转向云若，“若儿！你听听！你就任由他这般诬陷于我？”

云若此刻心乱如麻，一边是许砚庭的怀疑，另一边是明兰声泪俱下的自辩。她看着明兰楚楚可怜的模样，心中不忍，正欲开口，那个被忽略的细节却再次浮上心头，如芒在背。

她犹豫片刻，终是放软了声音，试探道：“明兰，你别急。我只是忽然想起一事，今日在乱葬岗，我对你说似乎看到了王瘸子时，你还记得……你当时说的是什么吗？”

明兰先是一怔，随即那委屈之色更浓：“我当时……当时都吓傻了，哪里记得真切？总不过是问‘那人是谁’或‘王瘸子是谁’吧？若儿，你……你连这个都要疑心我吗？”她说着，泪水已滑落下来。

见她哭得伤心，云若心头一软，那点疑虑又被压了下去。她拉住明兰的手，歉然道：“好明兰，别哭了，是我不好，我不该胡乱猜度。只是事涉父亲冤情，我难免……草木皆兵。你别往心里去。”

明兰反手紧紧握住云若的手，泪眼婆娑：“我懂的，若儿，我怎会怪你？我们姐妹若因此生了嫌隙，才真叫亲者痛，仇者快。”

许砚庭将一切看在眼里，明兰的辩解天衣无缝，云若也已选择相信。

他不再纠缠此事，转而沉声道：“无论如何，王瘸子的线索又断了，也不知道是他换了个地方藏匿起来了，还是被不明身份的官家人带走？此事非同小可，我等在明，他们在暗，往后行事，需更加谨慎。”

他此行来璟州，明面上也是奉旨督办一些公务，自然不惧当地官府，但强龙不压地头蛇，暗中的手脚却不得不防。

“许和，”他唤来自家随从，“加派人手，暗中查访王瘸子下落，重点留意州府大牢、或是某些‘特别’的私牢。记住，隐秘为上，不要打草惊蛇。”

“是，公子。”

猜疑似乎暂时化解，房间内的气氛却并未真正轻松。

云若虽然出言安抚了明兰，但心底深处，那一丝疑虑还是挥之不去——她选择相信明兰，却无法完全说服自己忽略那个细节——她确信自己之前从未向明兰提过“王瘸子”三字，可明兰当时那句脱口而出的话明明就是：“真的是他？”

接下来的日子，明兰的几次邀约，云若都寻了借口婉拒。有些事她不愿深想，也不敢深想。如今她只想将全部心力都放在与许砚庭追查王瘸子下落一事上。

终于，在一个天色阴沉的下午，一个精瘦干练的汉子被引到许砚庭面前，他是本地地头蛇般的人物，消息网极为庞大。

“许公子，”那汉子抱拳行礼，“您要找的那位‘王瘸子’，有眉目了。弟兄们费了好大劲，总算摸到点准信儿。人没进官府的牢房，也没远遁，就藏在城西十里外，那座荒废多年的‘山神庙’里。那地方早就断了香火，平时连乞丐都不愿去，阴森得很，倒是藏身的好去处。”

许砚庭与云若对视一眼，都看到了彼此眼中的亮光。许砚庭沉声问：“消息可确实？庙里情况如何？”

“八成把握。”汉子笃定道，“有个兄弟前日去那边踩点，远远瞧见庙门口有新鲜的脚印，一深一浅，正是跛足之相。庙里情况不明，但据观察，应该只有他一人。”

“好！”许砚庭掏出一锭银子抛过去，“有劳了，这是定金，事成之后另有重谢。此事需绝对保密。”

“公子放心，规矩我们都懂。”汉子接过银子，掂了掂，满意地退下了。

人一走，云若便急切地抓住许砚庭的衣袖：“砚庭哥哥，我们何时动身？”

许砚庭沉吟片刻，望向窗外渐暗的天色：“事不宜迟，夜长梦多。既然确定他藏身之处，我们今晚就去！白天目标太大，容易打草惊蛇，夜间行动反而便宜。”