第44章（1 / 3）

诺亚灰头土脸地穿过营地，找到指挥官帐篷，只听见断断续续的讨论声——

“损失如何？”

“军团编制还算完整，但丢失了相当一部分辎重，必须立刻前往下一个补给点。比起这个，更需要担心的是大坝。冰魔法还能维持多久？我们没有足够的资源抢修，无论是材料还是人力，除非——”

“用飞艇。”

“……我还担心你舍不得，毕竟那种金属无法复刻。这就简单了，以飞空艇为原料，用炼金魔法改变它的形态，足够填补缺口了。之前拆下来的魔力核心，刚好能为这个魔法供能……还要考虑元老院是否会伏击，得想法子把他们遛到别的地方去……”

伴随门帘被掀开，讨论中的二人抬起头，见勇者这副狼狈模样，不由得挑起眉。

坐在奥古斯都对面的参谋官率先点头致意：“你去泥坑里打滚了？”

倒也确实像只刚在泥坑里打完滚的小狗，浑身湿哒哒、黏糊糊，泥浆不断从身上掉落。每当这种时候，诺亚就忍不住想，人类钻研出了那么多稀奇古怪的魔法，却依旧解决不了两件烦人小事：一是雨天衣服溅上的泥浆，二是某人不断后退的发际线。

“不是发际线在后退，是我的人生在前进[1]。”参谋官在纠正的同时，不忘拨挠了一下遮挡额头的刘海。

“……我没这么说。”

“但你这么想了。”

身为帝国接班人的奥古斯都，自然有一套自己的政治班底，眼前的参谋官便是其中之一。诺亚不太关心这些，对于一个生命进入倒计时的人而言，有什么意义？不过由于经常打照面，也算是能聊上几句的熟人，此人正是有“笑面狐狸”之称的梅塞纳斯。

只是眼下，诺亚心里正烦乱，没有接茬。他想着久未回信的魔王、下落不明的小钥匙、还有不知怎么处理的龙魔女……想到最后一项时，小腿忽然挨了重重一踹，身披斗篷的法斯特绕过他进来。诺亚不甘示弱地回踹一脚。婴儿的抽噎回荡在他们之间。

奥古斯都眼神微妙：“离开的时候，你是一个人。回来的时候，变成了三个？”

“拖家带口啊这是。”梅塞纳斯锐评。

气氛还算轻松戏谑，但在法斯特揭开兜帽露出龙角的瞬间，立刻坠入了冰点。原本坐着的二人立刻拔出配剑，梅塞纳斯的嘴又快又毒：“这才多久没见啊，你就跟魔族组建家庭了？”

诺亚没管他，径直望向奥古斯都：“魔王单方面中断了联系。”

闻言，奥古斯都皱眉：“这种时候违约？”

在场的都是人精（除了法斯特），他们都知道切断联系意味着什么，没有谁会给魔王找补。就连法斯特本人，也无法否认心底里的那丝异样。在反常的沉默中，祂低垂眼睫，不去想那个被父亲抛下的夜晚，还有一遍又一遍数尽了的星星。

但奥古斯都还是觉得这事儿来得蹊跷。毕竟用一件圣遗物换了一个魔族大公爵，这事儿怎么看都是人类这边赚了。太不合理了，魔王有什么理由做这种亏本生意？

除非……打从一开始，他就没想让龙魔女回去。

梅塞纳斯就很直接了，笑眯眯地问法斯特：“敢问阁下与跟魔王关系如何？”

“关你屁事。”抓着襁褓的手不自觉地捏紧，少年撇开视线。

奥古斯都与梅塞纳斯交换了一个眼神，老狐狸脸上的笑意加深了。他是个喜欢阴谋论的家伙，平时总是想很多，偶尔还会想太多。此时这一特质正在稳定发挥，并把他带到沟里——

原来如此！原来如此！原来是魔王要借刀杀魔！

一开始听说魔王派遣了龙魔女时，他还十分紧张。魔族会团结起来这种事，哪怕仅仅是三两个，对人类而言已经是极大的威胁了。但现在看来，更像是魔王故意把他的政敌送来，要借他们之手干掉反对者。毕竟，总不可能是被掐了信道吧？

真是个手辣心黑的魔王啊！

既然如此，绝不能让魔王称心如意，必须好好利用他们的矛盾。

老狐狸放下佩剑，率先释放善意，“请不必担心，我们不会急于下定论。想必是魔王只是暂时陷入了困难，无法及时回复。”

太过直接的挑拨会引起反感，先来一手以退为进。

至于是什么困难，那就自己脑补吧。

在诺亚满脸的“哇哦，你真敢说啊”的表情中，梅塞纳斯侃侃而谈：“即便真的有什么意外，帝国也不会对恩人做出任何无礼之举，我们的友谊天长地久。请放心地待在这里，期间我们会尽可能地保证安全。”

待得越久越好。时间越长，就越容易胡思乱想。

“即使协约真的破裂，我们也绝不会限制你的自由，这是帝国对朋友的承诺。”

最好立刻回去算账。

一套连击下来，就算是最忠心的鹰犬，心里也免不了生出罅隙。老狐狸翘起嘴角，等待着龙魔女的回复。他可半句假话都没说，这就是修辞的魅力。

良久，法斯特轻声问：“这个呢？”

祂以一个错误的姿势举起婴儿，“在路上捡到的。这个怎么办？”

梅塞纳斯一愣，传闻中残忍野蛮的魔族，在关心一个人类的婴儿？他心里觉得奇怪，面上却只是和善笑笑，连眼角的细纹柔和了些许。“瞧这通红的小脸，可怜的孩子。”他上前几步，示意法斯特把婴儿交给他。

不知怎的，法斯特没有马上照做。祂只是盯着梅塞纳斯，冰蓝色的竖瞳中，似乎有着化不尽的风雪。

被那双非人的瞳孔紧盯，参谋官丝毫不怯，又说：“我们非常感谢你的帮助，但这孩子是人类，由人类来照顾会更好。”

僵持片刻，梅塞纳斯手里一沉，抱住了脏兮兮软乎乎的小东西。他所言非虚，动作专业，婴儿的哭声变小了，似乎终于找到了舒服的姿势。

待到龙魔女被请去单独的帐篷，梅塞纳斯唤来侍从把婴儿带下去。一直默不作声的诺亚忽然抬起头，问：“她会怎么样？”

“是个女孩么？”梅塞纳斯快速嗡动几下嘴唇，空气一震，释放了防止监听的结界。“这里没有奶妈，也没有母羊。比起活活饿死，在维斯塔的怀抱中，或许会更幸福吧。”

“可以用面包糊和奶酪——”

“谁给她做？又有谁带着她骑马？接下来还有好几场仗，哭声会暴露我们的行踪。”

“……”

“这对她来说是仁慈。”梅塞纳斯轻声说，“我们都知道，只能如此。”

诺亚知道梅塞纳斯是对的。甚至其实他自己也认同这种做法。他只是……只是忽然想起了那一幕。母亲用生命托举起孩子，却只是将她送向另一场死亡，这是一场注定的徒劳无功。可即便如此，也想让她活下去吗？哪怕只是多上那么一秒。

“诺亚。”奥古斯都敲了敲桌子。