第二十一章不堪乡邻积毁销骨难敌故里众口铄金（1 / 1）

谢宣光天化日下被官差提去，众人皆是一片错愕，书局里大家见识了谢宣平素为人，多是不信。可街坊四邻却纷纷议论起来了，不止议论谢宣，连书苑也被捎带在里头，仿佛书苑早已上当受了骗一般。

那些议论自然是捕风捉影，没有两句真的。可世人偏就欢喜离奇，谣言越是离奇，越是不胫而走，没几日，周家亲友和书局常客都知晓啸花轩出了个淫棍，周家小姐上了大当。周三叔见书苑出了丑，更是喜上眉梢，将那流言添油加醋一番，什么浪子见色起意、小姐勾搭成奸，百般龌龊言语尽传了出去，只盼从此再无人敢登啸花轩大门才好。

“诸位，若不是有十分证据，那知府大老爷可会提人啊？”周三叔作出些耸动神色，又假作惋惜，“只怪我那侄女糊涂不晓事，吃那淫棍一骗，便上了钩。可惜先兄经营多年的书局，如今是要毁喽！”

周三叔打了十足如意算盘：如今谢书生入狱、赵氏又受制于婆家，他那好侄女书苑已是没了左膀右臂，再被官司一拖累，不愁啸花轩不倒。等啸花轩一倒，掌柜伙计想必散个干净，没了铜钿，那堂子出身的叶氏必定也守不住，剩下一个势单力薄的书苑，还不是任凭他周老三收拾？

不算现钱，单算周举人留下的房子，少说也值千把银子，再算上房子里藏着的珍本书画……周三叔想起这桩近在咫尺的横财就心痒难耐，近来常常在周家附近逡巡，仿佛自己不日就要入主周家。

如今不止周三叔日日在墙外逡巡，马家也时时上门讨人。书苑困守孤城，既无法搭救谢宣，也不知如何卫护蕴真，书局亦开不得门，几十口雇工的生计无从着落。书苑几次派遣了小厮虎啸打听，始终得不到像样消息，却是想破了脑袋，也想不出破局的法子。

书苑想不通。这官司，竟是她信任了谢宣、搭救了蕴真才引来的。谢宣难道当真是个奸人？就算她看谢宣是看走了眼，可她当日遇着蕴真落难，又如何能袖手旁观？难道仗义行好事也要遭报应？若书局当真被官司拖垮了，掌柜和黄师傅将书局交到书苑手里，她又如何同他们交代？

书苑从白天想到夜里，连睡觉也是瞪着眼睛直挺挺和衣躺着。蕴真内疚不已，担心至极，夜夜同姨娘守着书苑，只怕有一点闪失。

“要不然还是我去打听。”蕴真提议，“小厮伙计如今是打听不出什么了。花轩外常有几位官家太太来往，与我还算要好，我去问上一问，知道了什么缘故，才好说搭救的事。”

“不行！”书苑急忙拦阻，“马家日夜有人在外头候着，姐姐出得大门，就遭他们绑去了！马家还未写下放妻书，你遭他们绑去，我便是告到京城皇爷那，也救不出你来了！”

蕴真低头想了一刻，忽道：“我不怕他。马家从来都是为了财。从前作践我是为了我的嫁妆，如今来苏州，也是为了钱财。可钱财也是我同妹妹两个做书画赚来的，他们抢不去。他们胆敢近我的身，我就——”蕴真咬牙，“——我就将这只手一刀剁下来！他们打煞了我，也休想让我再画一笔！”

“姐姐……这万万不行的！”书苑变了脸色，忙攥住蕴真两手，只怕她一时意气冲出门去。

蕴真定了口气，又向书苑道：“妹妹，从前都是你们为了我出力，如今，也容我这愚姐尽一尽心。”

“姐姐，可是——”书苑两手仍是攥紧了蕴真衣袖。

蕴真正色道：“妹妹，你无需拦阻我。当日若不是你与谢小相公搭救我，我的性命早就不在了。不止是你不信，我也不信那谢小相公当真是奸人。他如今落难，你拦着我，难道要眼看着他背负不白之冤？”

书苑犹要拦阻，蕴真却下定了决心。蕴真固然平素温柔和善，可一旦定了主意，却是同书苑一个模子，八头牛也扯不回的。

书苑见蕴真决心已定，便强打精神：“我同姐姐一道去！”

“你不要动。”蕴真两手将书苑按回去，“人多了还要打草惊蛇，况且家里也是离不了人的。那周三叔若瞧见你出了门，知晓家里只剩姨娘和巧哥儿，焉能不使坏的？！你顾好了家，教那虎啸小厮同茜娘两个跟着我就是了。光天化日，我不信马家胆子那样大！”说着，蕴真站起身来，就令茜娘喊虎啸去雇轿子。

轿子很快叫来，停在周家轿厅里，蕴真又对书苑道了一声“放心”，就乘上轿子。轿夫抬出蕴真的轿子，马家的几名家丁就要上前拦阻，蕴真一手擘开轿帘，一手执剪刀指着咽喉，怒道：“我姑苏赵蕴真已与你马家恩断义绝。你们谁敢上前，不是你死，就是我亡！”

马家人从来只当蕴真软弱好欺，此时见她如此，也尽数吓呆了，竟放过蕴真的轿子出去了。

蕴真的轿子出门，不去别处，却是去访了苏州府王同知夫人。这苏州府的同知王大人乃是天启年间贡士，素有诗名，同知夫人亦极通文墨，雅好丹青，不久前还托花轩外印了一册诗画集。

轿子落地，同知夫人一听得是赵女史来访，忙亲请入内，令侍婢服侍茶水熏香。

蕴真道了打扰，便与同知夫人说了来意。同知夫人极推崇蕴真的书画，从前就很为蕴真嫁了马氏叫屈，如今听说蕴真遭婆家诬陷成奸，当即答应要助蕴真和那仗义救人的谢小相公洗冤。

“再未想得世间有此等无耻事！”同知夫人叹息不已，“女史勿要忧愁，我一定替你问分明就是了。”

第二日，同知夫人便修了一封信，使家人亲送至周家。书苑和蕴真展信阅览，却各自呆住了。

当日同知大人自衙门回来，夫人便询问了案情。原来平湖马家状告谢宣的状子递进去，知府大人便差人去了谢宣原籍调取履历。谢宣竟当真如姨娘所猜，出身浙东仕宦人家，甚至不是寻常仕宦人家。谢宣曾祖乃是成化年的状元谢阁老，祖父是那遭魏阉所害的“东南八君子”之一，父亲受阉祸波及，稍落了些，依旧得了进士功名，如今也是极受敬仰的名宦。而那谢宣，虽是出身如此名门，却是恶名昭彰的害群之马，十七岁上便因奸淫继母婢女遭父亲逐出。甚至宁波地方有言，那谢宣不止奸淫母婢，甚至身涉蒸乱之罪，只是谢父不忍，多方掩盖，才将其以奸母婢名义逐出。<

苏州府自宁波地方调得如此履历，自是不敢掉以轻心，故将谢宣提去衙门查问，却因事涉缙绅名誉，不能向外张扬，这也是此前书苑如何打听也不得消息的缘故。

蕴真面色惨白：“怪道他此前讳莫如深。如何是这等事？那他如今便是清白，怕也没有人信了。”

书苑如挨了一闷棍，头脑嗡嗡作响，呆立了半晌，忽道：“我不信。我要去府衙大牢。”说着就要去收拾。

蕴真忙劝：“妹妹，你还是遣个伙计。不是我不信他，只是他这等罪名，你一个姑娘家，去了府衙，却是什么名义？教人看着，口中可还有好话呀？”

书苑摇了摇头：“什么名义？我原是东家。”