第十八章真官差作假打秋风假秀才当真上公堂（1 / 1）

有道是“请神容易送神难”，那两个官差在书局里宣了消息却也不急走，用了一壶茶，吃了一顿点心，又得了掌柜许多孝敬，才慢慢起身，去时手脚也不甚干净，却是将书局摆设的小铜香炉也摸走了一个。

此时书苑早听得明白，先同刘伙计订好参伙契约，见官差走了，才走到前面来。

掌柜和老账房勉强镇静，虎啸小厮却慌了手脚，一会儿要去家里报信，一会儿又要去寻出门送书的谢宣，陀螺似的打转，口中念叨：“大小姐，这哪能办？”

书苑面色发白，手脚发冷，却强屏了一口气，道：“你不要急么！容我想想法子。”

既说是“士人妻女”，显见得是冲着蕴真来的了。只是那马氏母子早已榨干了蕴真的嫁资，从前放任她一个弱女子流落在外，连生死都不顾，如今特来告状，却是为何？书苑心头一沉：无利不起早，马氏母子既然不惜从平湖专程来苏州，一定是知道了蕴真在苏州的近况。可又是谁把苏州的事专门告诉了马氏？

书苑出了一口冷气：还有谁？她周书苑在苏州就只有一个仇家。那周三叔别的本事不济，专有一帮下三滥的朋友，消息极是灵通，一定是他打听得了蕴真婚变的消息，又得知了马氏母子素来为人，专程去平湖撺掇他们告了这一个状。

“我那三叔，真真黑心肝，一点良心也无的！”书苑恨道，“这借刀杀人的连环计，是一环连着一环！”

虎啸还在发急：“大小姐，如今哪能好？你哪能去府衙见官的？谁不晓得，‘官字两个口，有理讲不出！’”

想明了事情原委，书苑反是稍稍平静下来，斥虎啸道：“你小人家怕什么！天大事体，有我顶着。”

“大掌柜，”书苑吩咐，“我先转回家里一趟。你先将大伙半月工钱预支了，等谢小相公回来，就将书局大门关上，我们歇业几日。你们近几日也不要出门。”书苑想了一想，又对虎啸道：“今日的事，你不要同赵家小姐讲，待我过后慢慢同她说。她先前就险些折了命去，如今再知道这些污糟事，不得了的。你只说我们书局里大掌柜有事，教她也歇假回家来，你不要教她和丫鬟独自走，一定再叫两个伙计接了她一道送回来，可晓得了？”

虎啸点了头，自己先去书局前后看了无甚可疑面孔，雇了一部相熟的轿子，护送着书苑回到家，就立刻出门去接蕴真了。

书苑进了家门，姨娘正在后头哄巧哥儿睡午觉。书苑知晓姨娘胆小，装作平常面孔搪塞了两句，就自己钻进书房里。她方才咬牙绷紧了架势，如今一坐下，才觉后背早已是密密一层冷汗。

接下来如何是好？书苑手脚冰冷，心却跳得极快。且不说她如何老了脸面去公堂应诉，单说疏通银子，她一个无功名的女儿家，就是两手捧了银子，也不知衙门的大门向哪边开。何况周家虽不是什么高门大户，却也是祖上做过官、有功名的人家，她周书苑若当真疏通不成，在衙门里剥了衣裳挨了板子，教姑苏城里见了笑话，怕是买块豆腐撞煞，也无颜见列位祖宗。

正当书苑胡思乱想之际，谢宣却咚咚敲起书房门来，直吓得书苑险些自椅子上跌下去。‘

“东家！”谢宣急道，手下犹如擂鼓。

原来谢宣在书局里听得消息，便急匆匆向周家来，可巧龙吟在后头躲懒睡午觉，他敲门几次，只无人应，他当出了大事，也不顾孟夫子教诲什么“不可逾东家墙”，手一撑就从花园墙头翻了进来。

书苑两手拽开书房门，怒道：“你作啥呀？我当官差来拿我了！”

谢宣开门见了一个全须全尾的书苑，虽是遭了埋怨，却大大放下心来。他踏进书房，也不寒暄，就向书苑身后书案上看，问：“状纸呢？”

“哪有状纸？”书苑纳罕，“只来了两个差人，状纸自然是递在衙门里，怎会给我？我又不是苏州府大老爷。”

谢宣又舒一口气，道：“还好，还不十分着急。”

书苑不在衙门里混，并不晓得，原来这状纸素来是要一式二份，一份敬呈知府大老爷，一份由公差提人时拿给应诉人。看来先前两个衙役只是提前得了消息，抢着来周家索好处，打了一轮秋风，正经官差还没有动身呢。

书苑听了谢宣解释，睁大两眼叹道：“还有这种黑心门路！我若作衙役，也发了千百万的财了。”

谢宣失笑：“东家这时候还想着发财。”<

书苑脸一红，却是不像方才那等慌张了，她与谢宣两个隔着书案坐下来，问：“依你说，如今竟还不是十分要紧？”

谢宣点头，道：“状纸送在知府面前，也要他看了成案，才会遣出官差来。就算是官差来了，也不是当即提人，还要等应诉的写了答辩状子，递给知府看了，两家才上公堂。”

书苑知晓自己一时还挨不得板子，又高兴起来：“原来如此。我方才就想着，若是随便啥人递了状纸就要上堂，那苏州府大老爷怕不是要累煞了。”

“便是上堂也是我去。”谢宣点头道，“我是有功名的，我代东家上堂，公家对我多少客气些。”

书苑小声问：“当真有功名呀？我从前扯谎说你是宁波府秀才，可当真是呀？”

谢宣微有些窘，脸面一红，承认道：“东家歪打正着，我当真是。”谢宣认了，踌躇一番，又道：“我从前也不是有意要欺瞒东家，只是——”

“可是为尊者讳？”书苑打断，她私下里早琢磨了许久，以谢宣素日为人，却对过去讳莫如深，定是为了些大是大非的缘故。书生的大是大非，无非是天地君亲师，不是为了北京城里皇爷，自然是为了自家生身父母了。

谢宣遭书苑猜中，有些意外，却点了点头。

“我晓得了。”书苑也点头，“我还是从前说法，我不问你，无论旁人如何说，我并不信你是坏人。”

书苑不过一句话，谢宣听了，却又呆住了，两眼望住书苑，当中竟有些水光。

“可要讨嫌！？”书苑忙背过身去，小声憎道，“偌大个秀才相公，可要跟东家哭鼻子？”

两人正窘，蕴真却推开书房门走进来了，看见两人脉脉无言的情状，也呆了一呆。情势紧急，蕴真顾不得男女大防，上前对书苑说：“妹妹，是我拖累你了。我这就教马家销了案子去。”

“你不要犯傻！”书苑忙两手掣住蕴真衣袖，“你此时去，才真真中了他们奸计。”

蕴真摇头，道：“原是我自家欠考虑，才教妹妹受牵连，我从前既然嫁了他家，如今还一样回去就是了。”

蕴真已收拾了行装，告了别执意要走，书苑苦劝不得，起了脾气，将蕴真膀子摔了一把，道：“好了，姐姐你回平湖去，教那没有天良的母子将你蹉磨死！好容易脱了苦海，你如何还不明白？你嫁他是‘父母之命，媒妁之言’，你自己就不是‘身体发肤，受之父母’了？！”

书苑此言，实是说在了痛处，蕴真想起从小父母膝下温情，又想到父母故去后种种不堪，眼泪就如珠串似的向下落。

书苑见终于劝住了蕴真，同谢宣打了个眼色，谢宣会意，走出门去请龙吟拦住蕴真的婢女茜娘，将方才整理好的行装打散。

书苑又拿过蕴真两手，将先前谢宣的解释细细说与蕴真听了。

“……且不说是否成案，就是成了案，也要等我们答复了，才要上堂。便是上堂，也是谢小相公出面。他是有功名的读书人，知府老爷前头也不需磕头的。”

“那怎么好？……”蕴真十分惶恐，只担心自己拖累书苑太过。

书苑虽十分心虚，为安慰蕴真，也满口打了包票：“姐姐放心。马家既告我，原就是我的官司。你也不欠谢小相公情分，原是呆头书生自家要出头。先前周三叔国子监的事他既能摆平，如今也是一样的。再不济，那马家是冲着钱财来的，我们就当雪花银子打了狗，破出些钱来给他们，教他们写了休书另娶就是了。以姐姐才华之高，此生难道还愁没有银子么？”

“可是……”蕴真尚自疑虑。

书苑发急：“姐姐就是太好性儿了，才教他们欺负到这个地步！若是我，一百个马家也教我打死了！”书苑咬牙，又道：“我看马家的官司来得正正好，姐姐回苏州来，原不就是为了同伯父打析产官司？我们先打走了那马氏母子，再去递状子告赵家伯父，从此真正清爽。姐姐不是说了，出得花轩外，才得自由天。自家说的话，哪好忘了呢？”

蕴真泪落如雨，哽咽难言，书苑也不苦劝，只是坐在蕴真身旁与她擦眼泪。看得蕴真心境稍稍平复了些，才道：“我险些忘了，都要到吃夜饭时辰了！今朝厨娘买得一篓子绝好大螃蟹，我教她烧雪花蟹斗给我们吃。”

说着，书苑便挽着蕴真手踏出书房去。龙吟方才躲懒穿了帮，正有些心虚地在外候着，书苑见状笑道：“你不要立在这里装箱笼。你去叫住那呆头书生，教他先不要走，等螃蟹烧好了，装一盒子教他拿去，可听得了？”

龙吟点头不迭，得了令，两脚生风飞快跑了。