第十三章女婢踪隐疑落难公子心牵欲求真（1 / 1）

到了第二日，书苑醒来，谢宣早已与庙里结好了房饭钱，又雇妥了两部轿子，一行人用过早膳，便返回苏州城里。

闺中女儿在外居留一夜，着实吓坏了姨娘，姨娘本想大大申斥书苑一番，未想得与书苑一道来的还有一位蕴真。蕴真落落大方，将缘由娓娓道来，三言两语就解了姨娘顾虑。虽说如此，姨娘还是埋怨叮嘱不断：“大小姐，赵家小姐，如今不比过去，就连苏州城里也不太平了。自从西边北边打了仗，逃难的，逃荒的，还有些花子拐子，都到了苏州城里，不得了的！”

说到花子拐子，书苑心里一沉，蕴真的婢女不过去苏州城里送书，就了无音讯，未必不是遭了贼手。

“赵姐姐，你的使女先前来苏州城里，去了哪些书局，你可知道吗？”

“我吩咐她时，就只是吩咐了苏州城里出名的几家：东吴书林、金阊五雅堂，再就是学士府啸花轩。她一日里原也去不得几个地方。”

既然如此，女子失踪之处必定离此三地不远，书苑忽然想起向华堂那黑洞洞的门面，心里一沉：向华堂离啸花轩不远，也是个书局模样，那使女在啸花轩未能如愿，兴许就顺路走进向华堂里了。

书苑十分担忧，遂将向华堂逼走茶坊、霸占门面、盗印图书、私印亵文等事细细与蕴真讲了。

“那起人自来了学士街开了那家书局，便是非不断，却也无人敢管，只传是与宫里周娘娘有些渊源。我怕赵姐姐的使女就是遭了他们毒手。”书苑担忧道。

蕴真亦忧心忡忡，说着就有些落泪的意思：“若是拐子，我们自报了官去拿他，可他若是娘娘亲眷——”

书苑沉吟半刻，又道：“他若真是周娘娘的亲眷，苏州知府早将他奉承到天上去了，倒也不必开个书局同小民抢夺生计。我揣摩着，大约还是豪奴逞主人威风。”<

原来当今皇后娘娘出身苏州市井人家，只因品貌出众选入宫中，如今皇后父母虽已搬入京中，在苏州也还留有许多亲眷。娘娘得天子爱重，苏州城里就有许多人打了皇亲的名号行事，真真假假，却也无人戳穿。

假皇亲也是皇亲，两人相对无言，都有些一筹莫展。此时谢宣正挟着一摞书稿进来，在外听得两人议论，便道：“那还是我去探探虚实。”

谢宣今日替虎啸上门送书，又主动开口相助，仿佛换了个人，姨娘不免有些心惊——前些日子，这谢宣见了书苑如同鼠儿见了猫，留居寺庙一夜，竟落落大方起来了，颇为可疑。如此想着，姨娘又将书苑上下研究一番，见书苑也十分坦然，更觉疑窦重重。

姨娘不知晓，原来这谢宣独有一股呆气，他想着自己与东家留居山寺本已有碍东家闺誉，若再刻意避嫌，反而落人口实，更于东家不利。一左一右，左右互搏，他竟有了些君子坦荡荡的态度，将从前小心全抛开了。他既坦然付之，书苑天性潇洒，当然坦然受之，只有姨娘不知缘故，只当谢宣在山里中了邪。

有外男在场，蕴真早退到屏风之后。书苑听了谢宣建议，担忧道：“那些人毕竟是些坏勾当里的，你一个人，总不好……”

“东家放心，那黄须无赖汉，就是来十个也不怕他。”

书苑脸色一白，就怕他自夸力气，贸然使用那“君子六艺”，待要劝阻，却听谢宣又道：“东家勿忧，我有分寸，必不会打草惊蛇。”

书苑点头，却还不放心，叮嘱道：“万万不可莽撞，若有不妥，还是走为上计。”

谢宣点头，放下书便去了。

见谢宣走了，蕴真从屏风后慢慢走出来，疑惑道：“方才那位小相公是什么人？”

书苑答：“是书局校勘秀才，他在苏州备考，顺便与我们书局里做些事。”

蕴真更疑：“怪了。我听他说话，有些浙东口音。若当真是浙东人士，要备考，也该是在杭州府，怎么是在苏州？”

书苑随口答：“兴许籍贯是苏州地方罢。”说着，她也起了疑虑。若说谢宣籍贯苏州，他当日落难时别无亲友，若说他籍贯浙东，却也不该在苏州备考，若说是蕴真听得不确切，可蕴真是从苏州嫁去浙东平湖的，她说像，总不应有假。

书苑这才发觉，她从前为着避嫌，从未打听过谢宣的底细，书局里众人因他素日诚恳，也不疑心。原来这谢宣不知父母，不知籍贯，竟是个石头里冒出来的人物。

蕴真望见书苑面上神情，也微微变了脸色，劝道：“我看妹妹颇器重那小相公，还是请人打听些为好，正如姨娘说的，如今世道不太平，只怕是知人知面不知心。”

书苑小声回护道：“他若真是朝廷钦犯、江洋大盗，倒也不犯着在书局做工嚜！……一月八钱银子，可有什么好处？”

“八钱？！”蕴真疑心更深，“八钱哪里雇得到一个秀才相公？妹妹，这小相公来历，你一定要查查清楚了。”

书苑胡乱应下，只不信谢宣别有用心，道：“这倒不急。我先请掌柜去苏州府学里问一问，府学里秀才名录总是没有假的。赵姐姐，你既不愿回伯父家，也不要在苏州城里另寻住处了。你孤身在外，连个使女也无，极不便利的，我家正有空余房舍，倒不如住在我们这里好。”

蕴真摇头：“我既立志与伯父打争产官司，在苏州总要一年半载，哪好这样叨扰你？”

“哪里是叨扰！”书苑不满，又劝，“赵姐姐勿忧，我家人口简单，原有些空房舍，你只当是寻得了一处房子。一年半载不久，我还贪图着你在这一年半载里把画谱全集作出来呢。”

蕴真还有些犹豫，书苑又正色道：“你若怕叨扰，那我将每月房饭钱自书款里一毫不差扣出来，你看可好呀？”

蕴真一笑，知道书苑是真心相助，自己再推脱未免托大，便点头应了下来，自此每日潜心编写画谱。

书苑虽不信谢宣居心不良，却也存了个小心，趁当日谢宣外出探访，就托了掌柜到府学去查秀才名录。谁知当晚谢宣还没回来，掌柜却先带回消息来——苏州府学里，竟当真不曾有姓谢名宣的秀才。