第五章闺阁翰墨勉充旧卷市井泼皮强毁新茶（1 / 1）

谢宣出了主意，便专心点选起历年八股文来。不中文章虽然多，选评起来也有些讲究。若是文章一窍不通，读来无味，便不能选，一定要选那读来有味又实在不中的文章，才有看头。文章选了，点评也要恰到好处，若太含蓄，读者嫌弃不过瘾，若太过辛辣，又有伤读书人的体面，易招惹诽谤官司，须要含蓄中微露机锋，使读者会心一笑，才算好评。

照着谢宣定下的标准严格选来，三日也不过选出二十篇而已。虽然进度已不算慢，可要赶上付印也很勉强。谢宣只怕误了书局事业，加倍努力，为了赶那付印的日期，忙得不分昼夜。书苑见他辛苦，便稍稍襄助，做些校对誊写的事。书苑天资聪颖，加之自幼随周举人也颇读过些四书五经，一来二去，竟然也看出些门径了。

书苑左右翻着手中墨卷，笑道：“我看八股也不难，所谓作八股，无非要读懂了题面，自己讲明，用圣人教诲答了，然后再作骈文似的用工整话对上他几十对，最后结一结语，便好了。四书五经读得熟，再明白了起承转合，写得意思明白，虽不见得中个进士，中个秀才怕是不难。”

掌柜变了面色，道：“大小姐，说来容易，便是这圣人教诲，浩如烟海，何者相干，何者不相干，想理清楚便难得很！”掌柜自己正是多年未中秀才的老童生，很看不得书苑的张狂。谢宣听了，也微笑附和，道：“掌柜说得是。知道作法容易，作不作得出却是另一回事。”

“你们说难，我却不信。”书苑说着，便自历年真题中选了一道“教者必以正”，在旁作了起来。也许是新手强运，书苑竟作得十分顺手，不一时便洋洋洒洒写得，不免十分得意，展卷自夸道：“我若是男子，此时便中一个秀才了！”

听书苑夸口，掌柜和谢宣忙取来观摩，各自十分惊叹，书苑的八股虽不能说好，却也有眉有眼，不失为一篇好习作，只是不少地方用典欠妥，用了诗词而非书经，犯了考试的大忌。

掌柜笑叹：“大小姐，真真女秀才。可惜本朝没有女状元，不然大小姐也中一个回来了。”谢宣也叹：“东家文章如此，晚生愧作读书人了。”

两人不吝夸赞，书苑忙谢道：“不敢当，不敢当。看谢小相公点选文章的格调，便晓得远胜过我三脚猫功夫。”

几个人坐叹了半刻，谢宣忽然拍案大叫，惊得掌柜从交椅上扑地跌了下来。“有了！我何必只顾着点那些狗屁不通的墨卷！”

掌柜扶正了茶晶眼睛，掸着膝盖上的灰尘，问道：“小相公的意思是……？”

谢宣无暇理会掌柜，向书苑拱手道：“东家受累，这样文章再作几篇。容晚生一并点评。”

“谢小相公是要我来作这不中文章？”书苑方才还十分自满，此时却心虚起来，“我如何比那些浸淫学校多年的，这不过是玩笑之作……”

谢宣忙劝道：“东家的文章，虽是初学之作，但端正有趣，又错得鲜明，正适宜点选。”

端正有趣？错得鲜明？书苑面色彤红，一时不知谢宣是夸是贬，本要拒绝，一想到压在别人家的三百银子，又鼓起勇气应了下来。

“好好好！”谢宣大喜，飞速翻着一旁山一般高的墨卷，自当中指出一题来，道：“接下来烦请东家再作一道，便写个破题有误的罢。”

书苑见题目是“暮春者”，便知是《论语》中孔子问弟子志向一节，想必不少考生破题只看暮春而忘言志，书苑稍想半刻，便就着“暮春之乐”写起来，作了一篇破题有误的歪文章。

书苑写毕，谢宣极力赞叹，执笔在文章上密密圈点，又选了二三题给书苑作。书苑越作越熟，谢宣点到何处，书苑便错在何处。掌柜在旁初时心怀疑虑，翻看了两人文章点评，也觉言之有物，便稍放下心来。有了书苑捉刀，加上原本集卷中点选出的历年文章，再加书苑又破费请了一位举人代为斧正，几番周折下来，啸花轩竟当真赶在与印坊商定的日期交了稿子。<

交了稿子，且不想未来销路好坏、风评如何，书苑总算歇了一口气。姨娘见书苑辛苦，不惜破费私房，与书苑连着炖了半个月的冰糖燕窝，直吃得书苑不敢回家方才作罢。

不敢回家，索性加倍努力，过了晌午，书苑仍在书坊流连，有事做事，无事找事，向堂屋工坊里盯了一阵刻版，看账房先生算账，又在旁端起账簿学起来。

“敢问世伯，这‘横竖竖圈圈横一白’是什么事项？”书苑疑惑。

原来为防篡改假冒，账簿记录素来不用寻常一二三四字样，而是另有一套“苏州花码”，对外行之人如同天书。书苑研究了半日也不得要领，只好放低了身段一条条请教。

老账房头也不抬，答道：“福建货商供木板费共六百。”

“那这横竖横竖千弯钩又是什么？还有这横点点百五十——”

“头一个是城东李家纸坊，次一个是店里茴香豆点心钱。”账房放下手中毛笔，作出不悦神情，“大小姐，小老不是夸嘴，在贵宝地做了二十年光景，从没有一笔算错了的账。便是令尊在时，也不消查问得如此仔细。”

书苑碰了一个钉子，心知账房误会，忙赔笑道：“我哪里是查世伯的账呀？世伯的账若是不平，怕是天下也不平了。我不过头一次看这花码，觉得有趣才多问一句。”

书苑心里暗暗叫苦。她虽是东家，可毕竟外行，人微言轻，连书局里老资格的账房也得罪不起，书苑如坐针毡，忙遣虎啸去斜对过茶坊点碗好茶汤来解围。

虎啸应诺，取了茶碗便走，账房虽是口中连道“不必不必”，却坐定了身子稳如泰山。

有道是伸手不打笑脸人，账房见书苑毕恭毕敬，也打消了怒气，展开了纸笔，逐字逐句教书苑认起苏州码来。书苑学了一刻，正觉新奇有趣，却见方才出门的虎啸空手回来了，不由纳罕道：“教你去买茶，哪能茶碗都忘了？”

虎啸喘吁吁的，踏进大门来揩了一把汗，才开口道：“大小姐勿心疼茶碗了。啊唷真真不得了，我个活人险些没有回来！”说着，便指斜对街茶坊，道：“我才进店里，还没来得及同茶博士说一句话，就来个汉子让过我站进柜里。我心说点茶也有个先来后到，就问个‘勿好意思，耐啥辰光来格’，谁想那汉子不由分说，劈面一掌把我手里茶碗夺来掼到地上，三两下将我个人也打出去了，我待要理论，谁想外面还四五个铁塔样汉子，是那汉子同伙，吓得我么是魂魄没有了，三步两步跑回来了。大小姐自己看么，那起人还在呢！”

书苑方才埋头学记账，全没听得对街的声响，此时听了虎啸讲述，便踱到门首张望，只见茶坊外竟当真围了四五个闲汉，一望可知来路不善，为首的一个黑面黄须，挽着衣袖，正雄赳赳气昂昂将一只脚踏在茶坊春凳上。

那茶博士原就矮小，此时更相形见绌，简直如土地老儿一般，只是不住打躬，似是赔礼道歉状。

“这位客官壮士，你要那明前龙井，祁门红茶，都使得，只是这茉莉花，我们着实伺候不来……”

书苑等人方才没有看得，原来这闲汉到得店里，便点了三样茶，其一要三壶明前龙井，茶汤翠绿，全要嫩芽，不要一点老叶，其二要三壶祁门红茶，要茶叶通体黑红，绝不许有一点绿意；其三要三壶花茶，却不要一片茶叶，纯要好茉莉花。前两样倒容易，只是这花茶并不是花，而是花与茶叶窨制成的，上好的花茶，往往有茶无花，下等花茶，也不过有些许花瓣，绝无片叶不见的道理。

“伺候不来？伺候不来还敢在苏州地方开店？！”那黄须汉子一努嘴，前后四五个帮闲一拥而上，一拳将那茶博士挫在地上。

谢宣见茶博士无辜受难，当即便揎起衣袖，要冲过对街相助。掌柜将谢宣死死拦住，其余街坊虽有心搭救，见那几个汉子凶恶，却也不敢上前。待得那几个人走了，众人才将茶博士扶起来，用冷水绞了手巾与他揩面。

“博士，你如何得罪了那等凶恶人物？”众人看时，见那茶博士额头上坟起寸许高，连眼睛也睁不开了，小小茶坊更是被砸了个稀碎，都不由叹息。

“我哪曾得罪他？”茶博士拿手巾敷着眼睛，口中不住呲呲出着冷气，“真真认也不认得他！真叫晦气！”

“怕是生意上有些龃龉，博士自家忘了？”

茶博士仍是不住摇头。众人纳罕，却也想不出缘故，又安慰了那茶博士几句，替他稍稍清理店面，也各自散了。