第20章赐砚之恩（2 / 2）

她气鼓鼓地瞪了他一眼，带着宫人浩浩荡荡离去。

“微臣……恭送公主殿下。”

直到马车彻底消失，沈清辞才如释重负地松了口气，只觉浑身力气被抽干。这种陪伴上位者走钢丝的煎熬，比连批三天折子还累。他不再看夜市一眼，几乎是用逃离的速度隐入昏暗小巷。

穿过曲折胡同，沈清辞终于回到西城深巷的简陋宅邸。

老仆福伯急切开门迎上，见他脸色难看，心疼道：“公子脸色怎这般差？这衣角都被夜露打湿了。”

“无妨，路上遇到些琐事耽搁了。”沈清辞不想让福伯担惊受怕，疲惫进屋。

走进书房，他双手撑在书案上，深深埋头。夜市上那种被强迫、被当作猴子围观的极度不适感依旧附骨之疽般残留，甚至觉得衣服上都沾染了甜腻的脂粉气。

他走到铜盆前，直接掬起冰冷的水用力泼在脸上。刺骨的冷水刺激着神经，让他紧绷的弦缓慢松弛。

重新坐回案前，烛光摇曳，脑海中不可抑制地回放起今晚荒唐的一幕幕：公主露骨的纠缠、百姓探究的目光、以及公主那句“明日就求皇兄赐婚”的威胁。

沈清辞心脏猛地缩紧。

若这荒诞流言传到前朝，那些本就不满他的御史言官定会弹劾他攀附皇亲、企图魅惑公主！

更可怕的是，若传到陛下耳中……

沈清辞后背瞬间渗出冷汗！他想起楚非寒提出要陪他去江南时，陛下那恐怖的冰冷杀意。陛下看重他这个“纯臣”，甚至破格庇护他。若知道他在宫外与公主纠缠，甚至惹出赐婚风波，定会龙颜大怒！

陛下会怎么想他？会不会觉得他是个当面一套背后一套的小人？觉得他之前表现的死忠只是骗取信任的谎言？

“不！我绝不能让陛下如此误会我！”沈清辞痛苦地闭上眼。

他可以忍受排挤劳累，但绝无法忍受在这位有知遇之恩的明君心中，变成不知廉耻的伪君子！更何况他志在辅佐明君治水，对儿女情长毫无兴趣，更不想做个闲散驸马！

“明日一早，我必须主动向陛下请罪！”

他猛地睁眼，清冷眼眸闪过决绝。他不能等流言传进宫，必须抢先向陛下坦白今晚的一切，并用最决绝的态度表明自己绝无攀附皇家之心的死志！哪怕这会显得小题大做，哪怕会触怒龙颜，他也必须保全臣子清白与陛下的信任！

这一夜，沈清辞辗转反侧，满脑子斟酌着明日该用怎样严谨恭敬的词句陈情请罪。

但他算漏了一件致命的事。

他根本不知道，他所以为的“雷霆之怒”，与萧烬真正发怒时的病态疯狂相比简直是小巫见大巫。他更不知道，他明日看似“自证清白”的请罪，不仅不会让萧烬欣慰，反而会精准、死死地踩在萧烬那根名为“嫉妒与占有欲”的最敏感神经上，并因此招来一场长达半月的“冷暴力”折磨。

漫长的一夜过去。

当第一缕晨光照进屋内，穿戴整齐的沈清辞深吸一口气，推开房门。他那张清冷绝尘的脸上透着奔赴刑场般的决绝，踏上了前往紫禁城南书房的路。