第122章代州（1 / 2）

厅内安静下来，克继公没有回答，他靠在椅背上，目光锐利地审视着唐鸿音，久居上位的威势隐隐散发出来。

“唐鸿音，求娶宗室女，你可知其中关窍？”

“晚辈恳请老公爷训示。”

“其一，你是白身，无功名在册。按例，求娶宗室女者，需得直系三代之内，有为官之人。”克继公目光如炬，“你唐家，可有？”

“是，晚辈祖父至和二年进士，曾授齐州通判。”唐鸿音恭声应答。

克继公颔首，这点他其实知晓，此刻问出，一是走个过场，二是看唐鸿音是否心中有数。

“嗯，此条算你过关。”克继公继续道，“其二，你虽名下无铺，但谁人不知你乃唐家织造坊实际主事之人。与宗室结亲，最忌商贾。

你与商事牵连如此之深，将来恐有后患，易招物议，亦恐连累真娘。此事，你如何说？”

族长替他回答：“此事我已与他商议妥当。自今日起，他将逐步与织造坊诸事交割，不再参与具体经营。所有商事账目，契约往来，皆会厘清。”

“晚辈在此立誓，至六礼完成之前，必彻底脱手，名下绝不留任何商事牵连，亦不会因此令真娘日后有半点烦忧。若有违诺，甘受任何责罚。”

唐鸿音语气斩钉截铁，目光坦荡。

“既有此决心，并有具体安排，老夫信你一回。此条，亦算你有交代。”

克继公顿了顿，说到最关键也最实际的一条，

“其三，聘礼。真娘年纪虽稍长，与今上已出五服，但终究是宗室血脉，体面不可失。宗室嫁女，自有规制。你家准备如何？”

唐鸿音心知重头戏来了，稳住心神，再次躬身：“晚辈明白。已备下聘金两千贯，下订所需各色物事，皆已按规矩置办齐全。

此外，晚辈在永安县的老宅，已请了匠人估算，待媒定之后，即刻动工翻新扩建，务求合乎礼制，让真娘入门后住得舒心。迎娶之日，晚辈定竭尽所能，按规制备齐全套仪仗，绝不让真娘有半分委屈！”

“两千贯？”克继公这次是真的有些意外了，他重新打量了一下唐鸿音。短短几年，这个当年还只能供应零散绫绢的唐家小子，竟攒下了如此身家？

他不由问道：“你与宗室往来生意，账目可都清楚？这些钱……”

族长看出他心中疑虑，正色道：“公爷明鉴，我唐家与宗室所有生意往来，皆有账可查，绝无半分不清不楚，更不敢有丝毫贪墨。

下定所需钱物，一部分是这些年经营织坊所得积攒，另一部分乃是唐家上下鼎力相助。我唐家虽非豪富，但全家齐心，愿倾力成全他与真娘。”

唐照环适时上前一步，柔声道：“族长爷爷所言句句属实。真娘子蕙质兰心，我们唐家上下真心盼着十二叔能娶得佳妇，家和万事兴。”

克继公阅人无数，看得出几人并非作伪。

两千贯的聘礼，在宗室联姻中不算顶天，但对唐家这般根基的商户而言，已是倾尽所能。更有这份阖家支持的心意，以及琼姐那价值难以估量的绣屏所代表的感恩与敬重……

良久，克继公脸上严肃的神情慢慢化开，露出温和笑意：“你唐家倒真出了几个有情有义，又有能耐的后生。真娘那孩子，老夫也算看着长大，能得你如此看重，是她的福气。

这个媒，老夫做了。”

四人闻言，连忙躬身行礼：“多谢公爷成全！”

“先别急着谢。”克继公抬手虚扶，又道，“方才老丈说要翻修新房，添置家具仪仗。

既是我宗室嫁女，新房内的家具陈设，不必你唐家再破费了。老夫稍后列个单子，让人送去真娘府上，她家按礼制该备的，让她家备齐。若有缺的，算老夫给真娘添的一份嫁妆。总不能让我做媒嫁出去的娘子，新房寒酸了。”

这话更是意外之喜，不仅省下一大笔开销，更是克继公以实际行动表明了对这门亲事的支持与看重，面子给得十足。

“回头选个吉日，老夫亲自去真娘家。望唐家日后，好好待真娘，莫负了她，也莫负了我的爱护之心。”

唐鸿音激动得脸都红了，郑重承诺道：“晚辈定当谨记老公爷教诲，此生绝不负真娘！”

元祐二年（1087年）春末，河东路代州城。

代州地处雁门关内，五台山西麓平川，春意来得比洛阳迟缓许多，风里犹带着料峭寒意，吹过灰扑扑的城墙和街道。

城中最繁华的南大街上，人来人往，尘土混着牲口粪便的气味在午后的阳光里蒸腾。

唐照环与唐鸿音坐在南大街一家茶馆靠街的方桌旁。桌上一壶本地出产的枣叶茶，一碟粗盐炒的瓜子，一碟看起来不甚精致的胡麻饼。两人皆作寻常商贾打扮，看似悠闲地嗑着瓜子，目光却时时扫视街道。

半月前，一位名叫郭成的军官，持着赵燕直的信物，亲笔书信并一笔不菲的银钱，找到了洛阳万和祥。

信中说，河东路除太原府外，以代州最为紧要繁华。此地北控雁门，南通太原，东望五台河北，商旅往来，军需集散，位置极佳。更紧要处，他母家根基在西边的宁化军中，于此地行事，可获照应。建议唐家不妨先在代州试水，开设分号。

于是，唐鸿音与唐照环在郭军官及其麾下十数名精干军士的护送下，跋涉数百里，数日前抵达了这座边城。

郭成话极少，面容冷峻。自入代州城后，不再与他们同进同出，只远远缀着确保安全，却绝少靠近搭话，更不干涉他们行事，界限划得分明。

唐照环与唐鸿音都是明白人，心下清楚。

这是宁化军那头，对两人的能力存着疑虑。赵燕直的面子或许能保他们一路平安，但要想真正获得宁化军的鼎力支持，他们必须先证明自己的价值。

至少，得让万和祥代州分号先稳稳当当立起来。

“出发前，我已向赵公子请调了李铁枪过来相助，估摸着日子也快到了。”唐鸿音啜了口苦涩的枣叶茶，低声道，“我爹发了话，跟真娘下定的一应繁琐事体，自有他和族中长辈操持，让我务必陪着环儿你，把代州万和祥分号，稳稳当当地做起来。”

唐照环点点头，目光一直投向窗外喧嚣的街道。

唐鸿音顺着她的目光望去，叹了口气。街道上行人驳杂，有挎着腰刀结队而过的军士，步履匆匆，面带风霜。有牵着骡马的商旅，风尘仆仆。有挎着篮子，操着本地土音讨价还价的居民。亦有缩在墙根，衣衫褴褛、目光茫然的流民。偶尔还能看见手持念珠的僧人，和一看便是远道而来的虔诚香客。

整体看来，市面不算冷清，但往来衣着大多朴素，经济之繁荣，物产之丰饶，与洛阳那般锦绣之地相比，确有云泥之别。

“委屈你了，环儿。”唐鸿音歉意道，“这地方，别说鲜亮衣服，时新首饰，怕连像样点的吃食都难寻。你也不爱花啊粉的，就好个口腹之欲，这代州城，怕难找到合你胃口的好厨子。”

唐照环倒是看得开，笑了笑：“没事，等赚到钱了，我就不信从太原府请不到个厨子过来。

不过你发现没？这条街人流量其实不小，从巳时到现在，我约莫数了数，经过这条主街的，不下五百人次。军士、商旅、本地居民、香客，各色人等都有。”

她顿了顿，目光落在茶馆斜对面一家大门紧闭的铺面上，位置极好，板门结构，门楣上原有的匾额已被摘下，只留下陈旧的痕迹。门板上贴着的封条破损剥落，看来空置已有些时日。