第122章代州（2 / 2）

“我就是不明白，这么好的地段，怎么空了这么久？”

唐照环疑惑道，

“这条街上一共五家布庄，我粗粗估算，生意最差的一天走个十匹寻常麻葛粗布，好的那家瞅着客人进出，一日恐怕能有二十匹上下的买卖，其中还有几匹细绢或绫罗。

就算再开一家店，在这条街上糊口，应当不难。”

唐鸿音也早注意到了那铺子，闻言道：“空着，无非两种可能，要么房东难缠，要价太高或规矩太多，旁人租不起也不敢租。要么就是铺子本身或前头租客有什么说道，让人忌讳。具体如何，总得上门探探口风，跟房东打过交道才晓得。”

他招手，叫茶楼小二过来：“理事的，前两日托你打听对面空铺房东的事儿，可有眉目了？”

小二将抹布往肩上一搭，笑道：“客官问得巧，小的正想上来说。铺子的东家张老丈住在附近，小的托人递了话，说有洛阳来的客商想租铺子。张老丈那边刚回了信，说诚心要的话，可去他府上当面谈。”

“哦？有劳你费心。”唐鸿音摸出几个铜钱递过去，“不知这张老丈，为人如何？可有甚特别讲究？”

小二收了钱，话多了几分：“张老丈家底殷实，在城里城外有好几处产业，为人嘛……说好听了是谨慎，说直白些，颇有些眼高于顶，寻常租客怕难入他眼。客官若去，言语上须得留意些。您二位若方便，小的这就带个路？”<

唐鸿音与唐照环对视一眼，决定事不宜迟，当即起身：“有劳理事了。”

两人跟着小二，拐进主街后面一条稍窄的巷子。张老丈的宅院在巷子深处，虽不及洛阳高门气派，在代州城里也算得上体面人家。

叩门通报后，两人被引到前厅等候。

等了约莫一炷香工夫，才见一位老者慢悠悠地踱了出来。

他目光在唐鸿音和唐照环身上一扫，见两人虽穿着整洁，但并非绫罗绸缎，气质也不似官宦，径自在上首坐了，也不让茶。

“就是你们想赁老夫的铺子？”张老丈开门见山，带着浓重的代州口音。

唐鸿音上前拱手，笑容得体：“正是晚辈。晚辈姓唐，从洛阳来，想在贵宝地做些绸布生意。见老丈铺面位置甚好，故而冒昧前来求租。”

“洛阳来的？”张老丈眼皮抬了抬，又落下，“做布匹生意，可有官凭？在本地有熟识的铺户或衙门里的人作保么？”

唐鸿音一怔：“官凭路引自是齐全。保人？初来乍到，还未及寻访。至于熟识……”

“那就是没有跟脚了。”张老丈打断他，语气冷淡下来，摇了摇头，“那铺子，老夫不租给没跟脚的外路人，你们回吧。”

说罢，他端起茶杯，做了个送客的姿态。

唐照环忍不住开口：“租金方面，我们可以商议。”

“不是租金的事。”张老丈放下茶杯，声音硬邦邦的，“铺子老夫宁可空着，也不租给不清不楚的人。”

话已至此，再多言无益。唐鸿音只得拉着唐照环告辞出来，回到茶馆原先的位置。

“这老丈，怎地如此在乎租客的跟脚？”唐照环蹙眉不解，“咱们路引齐全，看起来也不是歹人，连租金都还没谈就一口回绝。”

唐鸿音没答话，目光在街上四处逡巡。

他这两日留意到，有个约莫十三四岁的半大孩子，瘦得跟麻秆一般，时常在这附近转悠，衣衫虽旧但干净，眼神灵活，偶尔帮人跑个腿，递个东西，混几个铜板或一口吃的，对街上各家店铺，来往人事似乎颇为熟悉。

正巧，那孩子此刻又出现在茶馆对面的杂货摊前，跟摊主说着什么，一脸机灵讨喜的笑。

唐鸿音心中一动，站起身，探出窗户，朝少年招了招手，扬声道：“小兄弟，可否过来一叙？请你吃茶。”

那孩子听见招呼，犹豫了一下，还是露出个讨喜的笑容，拍了拍身上的土，小跑到两人桌前，也不怯生，拱手道：“两位客官唤小的何事？”

唐鸿音示意他坐下，让伙计添了个粗陶茶碗，抓了把瓜子推过去，笑道：“小兄弟怎么称呼？常在附近走动？”

“小的叫阿四，对这条街熟得很。”阿四抓起瓜子熟练地嗑起来，眼睛灵活地观察着两人，“平日里就在左近帮闲，混口饭吃。两位客官面生，外地来的吧？要打听什么事儿，或要寻人跑腿？”

唐鸿音摸出几枚铜钱，放在身前：“确想打听点事。斜对面空着的铺子，你可知为何一直空着？”

阿四眼睛瞄了瞄铜钱，没伸手拿：“两位客官想租铺子？”

“有此意，不过方才去见了张老丈，被回绝了。”唐鸿音坦然道。

阿四露出果然如此的神色，伸手将铜钱拢入袖中：“张老丈被吓破胆啦！

铺子前头租的是家布庄，生意原本还行，可不知怎地卷进了一桩私盐案子里，东家被抓，铺子封了，货也抄没了。张老丈作为房东，被衙门传去问了好几回话，花了好大一笔钱打点，才勉强脱了干系，没被牵连进去大吃苦头。

自那以后，他那铺子宁可空着长草，也绝不租给外路人，就怕再惹上祸事，连累自家。”

原来如此，难怪张老丈如此谨慎，甚至到了杯弓蛇影的地步。

唐鸿音将桌上没怎么动的胡麻饼推过去，故作好奇地试探：“开布庄还能扯上私盐？前面东家路子挺野啊。”