第128章交验（1 / 2）

巡检将耶律驰的吩咐传下后，众人心头都是一紧。

李铁枪略一思忖，对唐照环抱拳道：“掌柜，我去送账本和税钱。”

“那耶律都监怕来意不善……”

李铁枪面庞沉静：“掌柜放心。耶律都监与掌柜或有旧隙，与我无仇无怨。他若想寻衅刁难，我照章办事，他未必寻得到由头。”

这话有理。唐照环沉吟片刻，点头应允，将整理好的账本、交易单据和算好的税款仔细交给李铁枪：“万事谨慎，莫要硬顶，交了便回。”

李铁枪接过，大步朝都监大帐走去。万和祥众人屏息望着他的背影，心中惴惴。

时间走得极慢。榷场内的喧闹隔得很远，唐照环耳中只听得见自己飞快的心跳，还有远处帐篷里隐约传来的人语声。

她不由自主地回想起新城驿站那一夜，耶律驰拍着她肩膀大笑的模样，还有他发现自己不告而别后可能的怒火。

正当她思绪纷乱之际，帐帘一挑，李铁枪走了出来，面色如常。

“如何？”唐照环连忙迎上。

李铁枪将盖了红印的完税凭证递给她：“无事。都监看了账本，问了问交易情形，便让收了税，给了凭据，还说了句‘规矩交易，甚好’。帐内除了他和几个文吏护卫，并无异常，也未多问我等来历。”

竟如此顺利？唐照环接过凭证，仔细看过印鉴无误，心头疑云未散。耶律驰公事公办，未趁机刁难，或许他公务在身，并未将旧日那点龃龉太放在心上？

无论如何，眼下算过了今日这关。

榷场第三日，最后一日开市。或许因前两日口碑传出，或许因闭市在即，辽商采购更为急切。

除那匹牡丹锦缎外，万和祥所剩货品被抢购一空。其他四家铺子也各自卖出了不少存货，虽未清空，相比往常已算佳绩。

傍晚收市，各家伙计忙着捆扎行装，预备明日返程。

当晚，几家人再次聚在一起用饭，气氛比前两日轻松许多。

茶叶铺掌柜捋着胡须，兴致勃勃道：“此番虽路途艰险，但买卖还算顺当。若回回如此，朔州榷场倒真是条财路。下次榷场开市，咱们争取再来。”

瓷器铺掌柜也点头：“是啊，这次被硬点来，反倒因祸得福。多亏唐小郎君机变，若不是他，咱们这几把老骨头，怕连本钱都难保。”

另外两家掌柜也纷纷附和，向唐照环敬了碗粗茶。

唐照环谦逊道：“诸位掌柜过誉了，是大家货物好，又逢开市，需求旺盛罢了。我不过说了几句该说的话。”

香料铺掌柜叹了口气：“这次顺当，下次可未必。等咱们回去，其他人知道朔州生意并非如往日那般凶险无利，怕立刻要把持起来，哪里还轮得到咱们？”

漆器铺掌柜啜了口茶：“此番顺利，也是占了首次开市的光。草原上冻了一冬，开春后急需采买布匹、茶盐、器具，需求集中。往后几个月会淡，直到十月最后一次开市，怕冬季物资短缺，才会再热闹一阵。这生意看上去有赚头，想发大财也不易。”

众人听了，兴奋之情稍减，复又感叹生意艰难，边贸不易。<

第四日，归程之日。

按照榷场规矩，所有商队须在离开前，将最终核定的税款缴清，取得最终放行文书，方可启程。缴税顺序由榷场吏员安排，需各铺管事亲自入帐办理。

其他四家依次被叫到，不多时拿着盖好印的文书出来，面色轻松，指挥车队先行出发，往雁门关方向而去。

唯独万和祥，被留到了最后。眼见日头渐高，营地空荡，其他四家的车队早已远去不见踪影，巡检才慢悠悠走过来，对唐照环道：“唐掌柜，都监有请。按例，需管事单独携账册单据入内核验。”

该来的终究来了。唐照环深吸一口气，抱起始终未售出的牡丹锦，又将最终账册和税银包好，对李铁枪道：“你们在此稍候，我去去便回。”

李铁枪眉头紧锁，指了指她腰间一枚不起眼的竹哨：“掌柜小心，若有变故，以哨为号。”

唐照环点点头，定了定神，跟随巡检走向都监大帐。

帐帘掀开，地上铺着厚厚的地毯，正中一张宽大桌案后，耶律驰正斜倚在铺着虎皮的胡床上，手里把玩一把镶嵌宝石的匕首，似笑非笑地看着她。两侧站着几名魁梧的持刀护卫，目光如电。

“拜见都监。携账册税银，请官人核验。”唐照环将锦缎小心放在桌案上，上前躬身呈上账册银包。

文吏接过，去一旁翻阅核对。

耶律驰只盯着唐照环，嘲弄道：“昨日派个粗汉来搪塞我，今日怎么舍得露面了？当初在新城驿站，天不亮就翻墙溜走的机灵劲哪儿去了？嗯？”

果然来了，唐照环心头发紧，知道抵赖无益，索性抬起头，讪笑道：“官人威严深重，草民岂敢躲藏，只是商队琐事繁杂，需得理清账目，不敢贸然打扰。至于上次新城客栈，实是身负重任，不敢久留，又怕扰您清梦，这才不告而别，绝非有意怠慢。请您海涵，海涵。”

耶律驰嗤笑一声，用匕首挑起牡丹锦的一角：“你这张嘴，倒是比三年前更会狡辩了。这锦缎不错，卖不出去？”

唐照环见他注意力转到锦缎上，连忙顺着话头夸赞道：“官人好眼力，此乃我万和祥镇店之宝，富贵牡丹锦。

牡丹乃洛阳名花，国色天香，寓意富贵吉祥，雍容华贵。织金盘银，富丽堂皇，寓意福运绵长，前程锦绣。

此番得见官人雄踞朔州，威仪赫赫，顿觉此等好锦当配英雄。只有您这般英武不凡，镇守一方，令榷场生意蒸蒸日上的贵人，才配得上。区区薄礼，不成敬意，还望您笑纳。”

她将那锦夸得天花乱坠，只盼能平息对方旧怨。

耶律驰听她滔滔不绝，脸上的嘲弄更甚：“一匹锦？做件外袍尚且不够，送礼送得这般没诚意。”

唐照环忙道：“是我疏忽，另一匹被扣在雁门关了。我于裁缝之事也略通一二，官人若不嫌我手艺粗陋，这锦缎我带回去，亲自为官人裁制一件合身外袍，待下月代州商队再来时，定然奉上！”

“说得比唱的还好听。怎知你回去后，会不会又像上次一样，跑得无影无踪。”他向前倾身，盯着唐照环，握住匕首，不住在掌心敲击，“不如你就留在此处。我正缺个解闷的鹦鹉，闲时听你说说汴京洛阳的趣事，又会调香配茶，留下正好。等下月商队将另一匹锦送来，你做好衣袍，再走不迟。”

留，留下？

“草民还有一半货物押在雁门关，若逾期不归，关城依律可将货物充公。万和祥本小利微，若失此三百匹布，便是倾家荡产，求官人高抬贵手！”唐照环连连作揖恳求。

耶律驰却似铁了心，不耐道：“我才不管那些。谁叫你上次偷跑，我最恨被人愚弄戏耍。

来人，将外面车队驱出榷场，关闭栅门！”

“是！”护卫应声便要出去。

唐照环见势不妙，耶律驰竟是来真的，心一横，也顾不得拿上书吏刚刚放回案上的账册银包，拔腿就朝帐外冲去。