第133章五月榷场（2 / 2）

须选用猪前蹄最嫩处，反复刮洗，焯去血水浮沫后，只加清水、老姜、陈皮，用最文的火，隔水慢炖四五个时辰。

直至蹄花内的胶质完全溶入汤中，肉质酥烂如絮，再滤去所有杂质，只留清汤。最后放入发好的竹荪，焯熟的豌豆苗，略加盐调味便成。

公子脾胃弱，虚不受补，用这等清补之物，最是相宜。”

唐照环听得连连点头，忍不住又舀了一勺送入口中，细细品味那难以言喻的鲜甜软糯，眉眼都舒展开来，脸上露出无比满足的神情。

王镇默默吃饭，偶尔给赵燕直布些易消化的菜蔬。

吃完，撤去所有碗筷，唐照环将阿四带回的消息，以及市面上的传闻，一五一十地细细说了，还给出了自己的猜测。

“我觉得有两种可能。其一，辽国西京道贫瘠，购买力有限，上次开市已消耗不少，此次自然回落。

其二，便是耶律驰有意控制。

他既与我们签了首批大宗交易的契书，或许便存了心思，压着那些辽商，待到两月后我们的大批货物运抵，他再集中吃下，无论是分发，还是转手，利润更大。”

赵燕直用帕子掩口轻咳了几声，缓缓道：“两者或许兼有。

西京道本就非辽国富庶之地，耶律驰非庸碌之辈，新官上任，又与其父有意整顿榷场，做些调控也是可能。

但无论如何，这对我们而言，印证了与他做大宗交易的必要。零散客商无力消化，正需官方渠道集中购销。”

唐照环叹了口气：“咱们现在，缺一个对代州，对朔州，乃至对两边官商两界都门儿清的内部人。消息不通，就跟瞎子摸象似的，全凭猜测和赌运气。”

赵燕直闻言，幽深难测地看她一眼：“这般人物，可遇不可求。纵有，人心叵测，今日之言，未必是明日之实。世间之事，岂能尽在掌握，多半也只能走一步看一步，随机应变罢了。”

他语气平淡，却透着历经世事坎坷后的无奈。唐照环听得心中微动，抬眼看他，烛光下，他侧脸线条瘦削，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，莫名显得孤寂。

难道遇到了什么问题？

唐照环知道，赵燕直这段时间也没闲着，天天代州官衙，代州边军和宁化军四处转，经常一出门四五日才回来，马腿都跑细了，万和祥库房里的好料子也被他拿走当礼物散了大半。

为了他的安全，只要他出了代州城，她就让王镇别管自己，跟赵燕直走。

这种事情，她也不好问，只得展颜一笑，故作轻松地指着旁边沉默的王镇。

“公子此言差矣，我看王大哥就是个不变的。

我认识他这么多年了，从洛阳到汴京，再到代州，他对您始终忠心耿耿，关心备至。

您瞧，一说来当监当，他连武学的前程都搁下了，二话不说跟来护卫。这份情义，比什么消息都可靠。”

她夸完王镇，又笑眯眯地看向赵燕直，指了指自己，眨眨眼，

“还有我呀，有我这样既忠心又能干，还会随机应变的好帮手，公子您才敢把全部身家都押上嘛。可见这世间，总还是有不变的人和事，值得信一信的。”

赵燕直被她这番半调侃半是表忠心的话逗得一怔，连日来的沉郁与紧绷竟奇异地松懈，随即嘴角漾开舒心笑意。

“偏你话多，别自卖自夸了。”他摇了摇头，并未接唐照环自夸的话茬，转而问道，“既如此，你接下来作何打算？借贷之事，还进行么？”

唐照环收敛玩笑神色，正色道：“我想再看看。下月榷场情况至关重要。若依旧如此冷清，甚至更差，那说明辽地需求确有问题，咱们借贷冒险的底气就弱了。若下月有所回暖，咱们再相机而动。”

赵燕直点点头，压下催促她注意时间的话，未再多言。

过了几天，万掌柜来找唐照环诉苦，眼圈都气得发红。

“您说气人不气人。上回不让我带做饭的佐料，非让我带熏香，原来是另一家香料铺走了我们会长的门路，坑我呢。

结果我的透云香卖得好，他们眼红了，不知从哪儿弄来了差不多的方子，自己仿着配了香，也叫透云香，抢下了这个月去榷场的名额，连口汤都不让我喝，还假惺惺说什么要百花齐放，我呸。”

唐照环静静听着，心中了然，这便是行会欺凌与小商户的悲哀。

她给万掌柜倒了杯茶，温声安慰道：“万掌柜莫急，他们能仿一时，仿不了一世。香料配伍，差之毫厘，谬以千里，懂货的人能闻出来的。”

六月中，代州万和祥派出去采买的第一批人马，随着宁化军运送补给的队伍，出现在代州城外的官道上。

车队浩浩荡荡驶入万和祥后院，卸下的箱子和捆包堆满了大半库房。李铁枪带着两个伙计四处警戒，石磊领着徒弟和临时雇来的力夫清点搬运，唐照环与已随队返回的周安核对账目。

十余辆大车，满载着从唐家永安县织造坊，汴京和洛阳万和祥库房调拨来的各色布匹，主要是素纱、素绢、素罗，也有部分同向斜纹绫和透背绫。

唐照环亲自验看，心中稍定。这批货数量粗略估算，约莫能抵耶律驰清单上布帛需求的三成。

随车回来的，还有唐鸿音与杨景托人捎来的口信。

唐鸿音信中说，他与真娘的婚事已进行到关键，族中长辈盯得紧，短期内无法北返，一切托付给唐照环，再三叮嘱她保重。

杨景的信则直白许多，言道他已尽力，下月还能自筹再发来一批货，凑足第二个三分之一。但最后三分之一，他联络的其他相熟商号，货款需预付三成定金，这部分由他咬牙赞助。

杨景在信中写道，我可是将我家杭州的分店也押了出去，方筹得这些款项。二位千万神通广大，莫要让我血本无归，流落街头啊。

虽是戏言，却也透出背后的风险与压力。

唐照环捏着信纸，心头沉甸甸的。杨景此举，不仅是商业上的支持，更是人情上的豪赌。这份信任，她不能辜负。

第一批货到的消息，自然瞒不过代州城里的耳目。尤其罗会长，几乎第一时间就得了信。

他眯着眼，听着手下人的汇报，心中盘算。万和祥全力备货，看来对下月朔州榷场势在必得。好啊，正方便下手。<