第156章开荒（1 / 3）

“对了，桑树。”唐照环问，“现在开垦，今年也种不了树吧？”

赵燕直点头：“是。今年开垦，最快明年才能种。吕知州说，州衙内就种着桑树，你可以找懂行的人去看。届时移栽也好，自己育苗也好，都行。蚕种也自行解决，应该不难。”

唐照环又想起一事：“这事不需上报转运使司吗？”

赵燕直笑了：“我问了。吕知州说，文书的事，代州来解决。让你只管放心搞。”

唐照环大喜过望，站起身来团团转了两圈，随即停住，取出纸笔，伏案算了起来。

这一算，脸上的喜色渐渐敛了。

“雇人开荒，得先管饭。那些流民饿得皮包骨头，得养一阵才能干活。一日两餐，一人一月少说也得二百文粮钱。若招五十人，一月便是十贯。

住处得盖，窝棚不行，得能遮风挡雨。开荒工具要买，锄头、镐头、铲子，一样不能少。还有耕牛，既然是荒地，草根树根盘结，光靠人力，累死也开不出多少。”

她抬头，忐忑道，

“这么算下来，头一年光投入，少说也得三百贯。还不算买桑苗蚕种的钱。”

“怕了？”

“不是怕。”唐照环摇头，“是得算清楚。几百贯投进去，头两年只有出没有进，账上得留够余钱。”

“这钱，从万和祥给我的分红里扣。”

唐照环一怔，抬头看他。

赵燕直神色平淡，仿佛在说一件寻常不过的事：“开荒养桑，安置流民，是利民的善举。我既在代州为官，便该尽一份心。分红放着也是放着，不如用在实处。不够的话，我再补贴。”

唐照环心头一热，脱口道：“您都这么为百姓着想，我也不能落后。代州万和祥，我有一成股，去年分红我分文未动，全在账上。这笔钱，也拿出来。”

赵燕直眼中漾开笑意：“你这般想，我很高兴。”

唐照环眨眨眼：“这叫英雄所见略同。”

赵燕直失笑。这姑娘总能在他酝酿情绪时，冒出一句让人哭笑不得的话。可偏偏，他喜欢她这般模样。

“对，英雄所见略同。”

唐照环抬眼看他。他正望着她，目光柔和如春水，深邃如古井。这一刻，他们之间的距离似乎都消失了，只剩下两个志愿相通的人，为着同一桩事，并肩而立。

“那就这么定了。”唐照环收回目光，重新看向账册，声音轻快了许多，“我明日便让周安去打听流民的事，再让全哥准备开荒工具。张通判那边……”

“我去交涉。”赵燕直接道，“地要划清楚，文书要周全。这几日我便把租约办下来。”

唐照环自与赵燕直议定开荒之策，心中日夜盘算，终于拿定了主意。

这日清晨，天色微明，唐照环便往李铁枪所居的厢房去。

李铁枪正在院中练拳，一套伏虎拳打得虎虎生风。见唐照环来，忙收了势，抱拳道：“掌柜的，有事？”

唐照环在院中石凳上坐下，笑道：“确实有件事想与你商议。”

李铁枪擦把汗，在她对面坐下：“掌柜的吩咐便是。”

“我已与赵监当议定，在雁门关旁的官地开荒种桑，办养蚕坊。”

唐照环将具体安排打算一五一十说了。

末了，她诚恳道：“你这一身本事，只给我做个护卫，实在屈才。我想把开荒种桑那摊子事，全权托付给你。”

李铁枪连连摆手：“您也太抬举我了，我不过一介粗人，哪懂得这些。”

“你粗？你粗能把我护得这么好？”唐照环敛了笑，认真道，“开荒不是易事，流民混杂，刺头不少，没个能打能压的人镇着，非出乱子不可。

这事儿体大，需个有胆识能服众的人主持。我想来想去，非你不可。你那两个兄弟也带上，有个照应，若还缺人手，你只管说。”

李铁枪沉默片刻，缓缓点头：“您既然信得过，我便接下。但我走了，铺子里护卫怎么办？您身边也不能没人。”

唐照环正要开口，李铁枪已自己想了主意：“我那俩兄弟还是留在铺子里。他们身手虽不如我，看家护院足够。

宁化军送来那批人里，我冷眼瞧着，有几个身手不错的，可以挑出来加入看铺子的队伍，再让我兄弟指点指点，出不了岔子。

里头还有几个刺头，看着就不安分，在铺子里早晚惹事。我带走去开荒，好好磨磨他们的性子，也算除害。”

唐照环听得连连点头，心头暗赞。李大叔看着粗豪，心却细得很：“你想得挺周全嘛！”

李铁枪被她笑得不好意思，挠头道：“跟着掌柜的这一年，也学了些眉眼高低。

只我一人去也不行，开荒种地，不比行军打仗，得懂农事。我想回石沟村一趟，带几个懂行老农过来。村里人欠着您的恩情，我肯定能带最好的来。”

唐照环心中大慰，当即取了二十两银子给他：“有你这话，我就放心了。这是来回路费和招募的花销，一路上别亏待自己，也别亏待跟来的弟兄们。”

李铁枪接过，也不推辞，只抱拳道：“掌柜的放心，某必竭尽全力。”

送走李铁枪，唐照环又去库房寻唐知全。

唐知全见她来，憨厚笑道：“可是为开荒的事？”

唐照环点头，拉他在账桌前坐下，开门见山：“全哥，我精力有限，桑园那摊子想交给李大叔打理。可咱们唐家的生意，钱粮账目还得自家人管着才放心。

你若愿意去，那是最好。若觉得辛苦，想留在铺子里，便给我荐几个人，我写信回永安县要人。”

唐知全沉默良久，方道：“这事儿……容我想几日。”

唐照环点头：“应当的。你想好了，随时来寻我。”

三日后，唐知全敲开了唐照环的门。