第159章流言（1 / 3）

内侍前脚离开驿馆，后脚便有消息在代州城的茶肆酒楼里传开。

“听说了吗？万和祥那个唐掌柜是个女的！”

“不止呢，我刚听人说，她还是洛阳绫绮场的逃奴，官府马上要拿人了。”

“逃役？那不是得发配充军。”

“就是，万和祥会不会开不下去了？”

流言如野火般蔓延，一日之间烧遍了代州城的大街小巷。

第二日万和祥刚开门，便有债主上门了。

最先来的是粮行的掌柜，堵在门口不肯走：“唐掌柜呢？她那批粮食的账结一结吧。”

周安迎出来，满脸堆笑：“您这是怎么了？不是说好了月底结吗？”

“如今外头风言风语，小店也是小本经营，实在担不起风险。”

周安使出浑身解数，又主动付了一小部分现钱，终于安抚住他。

可一个走了，下一个又来了，一个接一个都说店中困难，求着结账。

周安应付了一日，嗓子都说哑了。唐照环让他把能动的现银都拿出来，总算暂时稳住大半。

待唐照环拖着疲惫的身子回到监当府，已是暮色四合。

赵燕直见她脸色苍白，眉间凝着倦色，便知事情不妙：“债主上门了？”

唐照环点头，声音发干：“五家，明日只怕更多。”

她算过账，桑园开荒花费巨大，所以用到的建材、工具、粮食，多数都是赊来的。账面上现银本就不多，若这些债主再紧逼一寸，万和祥立时便要断流。

他斟了杯热茶，推到她手边：“辛苦了。”

唐照环接过，捧在手里，暖意透过瓷壁传来，驱散了些许疲惫：“您说……我能撑过去吗？”

“能。”他只说了一个字，却重若千钧。

“既然您这么说，我就不怕了。”

这话说得轻，却让赵燕直心头一颤。他看着她垂眸的侧影，烛光在她脸上投下柔和的光晕，疲惫中透出的依赖，比任何言语都更动人心魄。

“镇哥已经带着你的信出发，去洛阳查找其他同批离开的人，看他们手中是否有凭证。王掌计和你姐姐仍在绫绮场，也可旁证证明当年确有裁减学徒之事。

另外，我托了宗室的关系，让他们过问此事。高公公再横，也不敢不给宗室面子。如今局面单靠咱们自己，应付不过来。该借的力，得借。”

唐照环心头涌起万千滋味。

这些事，她还没来得及想，他却已经替她做了。

赵燕直温声劝道：“去歇着罢，明日还有硬仗。”

唐照环点点头，转身出门。

走到门口，她又回头，望了他一眼。

烛火下，他正低头写字，侧脸线条沉静而专注。似有所感，他抬眼，与她目光相接。

两人相视一笑，什么都没说，却又什么都说了。

这一夜，唐照环睡得格外安稳。

因为她知道，有人与她并肩而立。

第二日，继续有掌柜拍柜台：“谁知道你这店还能开几天，咱们小本经营，经不起折腾，今日非得把账结了不可！”

“对对对。”其他人纷纷附和，“现钱，现在就要。”

周安还要再说，身后传来唐照环的声音：“让他们进来吧。”

众人一拥而入，将账本摊在贵客室案上，七嘴八舌地报数。唐照环一一看过，拿起算盘，噼里啪啦打了一阵。

“一共一百八十七贯，这笔钱，我今日拿不出来，但我也没想赖账。”

众人面面相觑。

有人冷笑一声：“拿不出来？那你说怎么办？”

唐照环坦然道：“桑园那边你们也看到了，开荒正忙，我又没法出城去看。等我三个月，到时连本带利，一文不少付给你们。”

“三个月？三个月后你还在不在代州，谁知道？”

“我们监当府在。”

声音从门口传来，是史管家，他亮出身份，

“唐掌柜的事，我们监当府担保。三个月后，若她拿不出钱，各位找我要。”

拍桌的掌柜嘴唇动了动，终于讪讪地收起账本，嘟囔道：“赵监当是宗室，跑得了和尚跑不了庙，既然都开口了，那……那再等三个月。”

众人见状，也纷纷收起账本，鱼贯而出。

店铺里重归寂静。

知州府衙里，吕知州与赵燕直相对而坐。

“绫绮场的事，你打算如何应对？”